Chapitre 2

PDV Sarah :

Le silence était la chose la plus bruyante que j'aie jamais entendue.

Pendant vingt-trois ans, mon esprit avait été un espace partagé. Ma louve était mon instinct, ma force, ma compagne constante. Maintenant, il n'y avait plus qu'une caverne vide là où elle se trouvait.

J'étais allongée dans la chambre principale du manoir de l'Alpha. Marcus dormait à côté de moi, sa respiration profonde et régulière. L'arrogance de cet homme était stupéfiante ; il dormait paisiblement à côté de la femme dont il venait de mutiler l'âme.

Il était 2 heures du matin.

Je me suis glissée hors du lit. Mon corps semblait lourd et maladroit sans la grâce surnaturelle du loup. Chaque articulation me faisait mal. Les cicatrices de brûlures sur mon bras, dues à "l'accident", tiraient sur ma peau.

J'ai rampé vers son bureau. Le parquet a craqué, et je me suis figée, le cœur bondissant dans ma gorge.

Marcus n'a pas bougé.

J'ai atteint la lourde porte en chêne. Je n'avais pas besoin de clé ; je savais où il cachait le double. Une fois à l'intérieur, je suis allée directement au coffre-fort mural derrière le tableau de l'Alpha fondateur de la meute.

Le clavier brillait en bleu dans l'obscurité.

Je ne me suis pas embarrassée avec les anniversaires de mariage ou les dates sentimentales. Marcus était pragmatique à l'excès, mais son ego était son angle mort. Il n'utiliserait pas notre anniversaire. Il utiliserait la date où il avait assuré son "héritage".

J'ai tapé la date de naissance d'Olivier. L'enfant bâtard.

*Bip. Clic.*

La lourde porte s'est ouverte. J'ai failli rire. Prévisible.

Mes mains tremblaient alors que je sortais une pile de documents. Je n'avais pas beaucoup de temps. Je me suis assise par terre, utilisant le clair de lune filtrant par la fenêtre pour lire.

Le premier papier était un rapport de contrôle prénatal datant d'il y a trois ans. Nom de la patiente : Rachel Miller.

Le second était un test de paternité ADN. *Père : Marcus Blackwood. Probabilité : 99,99 %.*

J'ai couvert ma bouche pour étouffer un sanglot.

Trois ans.

Il m'avait demandée en mariage il y a deux ans. Il couchait avec Rachel, une femme sans sang de loup, une simple humaine qui traînait aux frontières de la meute, pendant qu'il me faisait la cour.

J'ai balayé l'écran de l'iPad déverrouillé stocké dans le coffre. Les photos du cloud se synchronisaient automatiquement.

Il y en avait des centaines. Un petit garçon avec les yeux sombres de Marcus et le menton pointu de Rachel. Des photos d'eux au zoo, sur une plage privée, dans un appartement dont j'ignorais l'existence.

Puis j'ai trouvé les journaux de discussion.

*Rachel : Quand vas-tu te débarrasser de cette garce ? Olivier a besoin de son père publiquement.*

*Marcus : Bientôt, mon amour. L'incendie est prévu pour mardi. Si elle survit, l'argent s'occupera du reste. Elle sera une Oméga inutile. Les Anciens ne laisseront pas une infirme être Luna.*

*Rachel : Elle a intérêt à ne plus être jolie. Je la veux ruinée.*

*Marcus : Tout pour toi.*

J'avais la nausée. Je voulais vomir là, sur le tapis persan hors de prix.

Je n'ai pas simplement remis les documents en place. J'ai tout pris en photo avec mon téléphone jetable. Chaque document, chaque SMS accablant.

Ensuite, j'ai accédé à son e-mail sur l'iPad. J'ai rédigé un e-mail programmé destiné au Conseil des Anciens et au Bêta Thomas - le commandant en second de Marcus, un homme qui plaçait l'honneur au-dessus de la loyauté. J'ai joint tous les fichiers.

J'ai réglé l'heure d'envoi à 10h00 le jour de la Cérémonie du Marquage. Une bombe à retardement.

J'ai tout remis exactement comme je l'avais trouvé.

Je me suis retirée dans la salle de bain et j'ai verrouillé la porte. J'ai composé un numéro que je n'avais pas utilisé depuis des années.

- Infirmerie de la Meute de Winterbane, a répondu une voix endormie.

- Olive, ai-je chuchoté. C'est Sarah.

Il y a eu une pause, puis une inspiration brutale.

- Sarah ? Mon Dieu, on a entendu parler de l'incendie. On a entendu dire que tu étais... souffrante.

- Je ne suis pas souffrante. Je suis brisée, ai-je dit, la voix tremblante. Marcus m'a injecté de l'argent. Ma louve est partie.

- Il a fait *quoi* ? La voix d'Olive est montée, perdant son calme professionnel. C'est illégal. C'est un crime de guerre contre la Déesse de la Lune !

- Écoute-moi. Je dois sortir d'ici. Mais je dois le faire bien. J'ai besoin d'un transport.

- J'envoie une unité furtive. On peut être à la frontière sud dans deux jours.

- Deux jours, ai-je accepté. La Cérémonie du Marquage est dans trois jours. Ça doit être avant.

- On va te récupérer, Sarah. Tiens bon.

J'ai raccroché et détruit la carte SIM, jetant les morceaux dans les toilettes.

Ensuite, je me suis connectée au registre numérique de la meute sur mon téléphone officiel. J'ai accédé à la page de modification de statut.

*Nom : Sarah Jenkins.*

*Rang Actuel : Future Luna / Louve de Haut Rang.*

*Action : Rétrogradation Volontaire.*

*Nouveau Rang : Oméga.*

Mon doigt a plané au-dessus du bouton 'Soumettre'.

Dans notre monde, le rang est tout. Un Oméga est le plus bas de l'échelle - les serviteurs, les faibles, ceux qui mangent en dernier. En faisant cela, je me dépouillais de toute protection légale.

Mais un Oméga peut aussi quitter le territoire de la meute sans escorte complète s'il a un permis de travail. C'était mon seul moyen d'atteindre la frontière sans donner l'alerte.

J'ai appuyé sur 'Soumettre'. L'écran a clignoté en vert : *En attente d'approbation.*

Je suis retournée au lit et me suis glissée sous les couvertures.

Le lendemain matin, Marcus s'est réveillé et s'est étiré, son bras drapant ma taille.

- Bonjour, ma belle, a-t-il dit en m'embrassant la joue.

Il a tendu la main vers la table de nuit et a pris un dossier qu'il avait dû déposer là pendant que j'étais dans la salle de bain plus tôt.

- Le médecin a envoyé le rapport final, a-t-il dit, son visage formant un masque de chagrin. Ta louve... elle est morte des complications dues à l'inhalation de fumée. L'argent était une tentative pour stabiliser ton cœur, mais c'était trop tard.

Il mentait avec une telle aisance. C'était terrifiant.

- Oh, ai-je chuchoté en baissant les yeux. Je... Je ne la sens plus, Marcus.

- Je sais. Je suis tellement désolé.

Il m'a attirée dans une étreinte.

- Mais nous devons aller de l'avant. La meute a besoin d'une structure de commandement forte. Puisque tu ne peux plus porter d'enfants loups...

Il a laissé sa phrase en suspens, attendant que je remplisse le vide.

J'ai pris une profonde inspiration et je l'ai regardé dans les yeux.

- Nous devrions adopter, ai-je dit d'une voix stable. Il y a tant d'orphelins. Peut-être pouvons-nous trouver un enfant qui a besoin d'un foyer.

Les yeux de Marcus se sont illuminés. C'était la réaction d'un prédateur qui venait de voir le piège se refermer sur sa proie.

- C'est une idée merveilleuse, Sarah. Tu es vraiment la femme la plus compréhensive que je connaisse.

Il pensait que j'étais brisée. Il pensait que je me soumettais.

Il ne savait pas que j'étais en train d'aiguiser le couteau.