Chapitre 9 Chapitre 9 La Comédie

Même Summer était stupéfaite. Les mots qui résonnaient dans ses oreilles semblaient se superposer aux vœux d'amour qu'Alexander lui avait faits dans leur vie antérieure. À l'époque, il l'avait comblée de tout ce qu'il possédait, la traitant comme un trésor précieux. Pendant un instant, elle avait presque cru que rien n'avait changé - que la manière dont il la regardait était toujours empreinte de la même profonde affection. Mais maintenant ? Lorsqu'elle le regardait, souriant comme un imbécile, il détournait simplement le visage. C'était donc vrai-cette version de lui ne l'aimait pas du tout.

Il ne l'épousait que par cette nuit accidentelle...

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À l'extérieur du lieu des fiançailles.

Margaret tentait de faire monter de force une Isabella en désordre dans la voiture, mais Isabella refusait de bouger.

"Maman, pourquoi m'as-tu arrêtée ? J'étais sur le point de dire à tout le monde que nous n'avons jamais forcé cet idiot à faire quoi que ce soit-"

Avant qu'elle puisse finir, Charles la gifla violemment.

"Surveille tes paroles ! Cet 'idiot' est ta sœur !"

C'était la deuxième fois que Charles la frappait. Isabella perdit complètement le contrôle.

"C'EST une idiote ! Tout le monde à Q-ville le sait ! Pourquoi ELLE devient la future Mme Barron ? Cela devait être MA place !"

À cet instant, elle avait complètement perdu la raison, crachant son venin comme une folle. L'image parfaite qu'elle avait soigneusement construite au fil des années s'était effondrée en un instant. Furieux, Charles leva la main pour la gifler de nouveau.

Mais Margaret s'interposa entre eux, visiblement troublée. "Charles, elle est juste sous le choc. Ne sois pas trop dur avec elle-je vais lui parler."

"Lui parler ? C'est elle qui a remis ses fiançailles avec Alexander à ce sot de Summer ! Qui d'autre peut-elle blâmer sinon elle-même ?"

Charles bouillonnait de colère. Il avait tant investi dans l'éducation de sa seconde fille, seulement pour la voir se révéler comme une fille gâtée et imprudente, incapable de tenir sa langue-elle avait même réussi à offenser le vieux monsieur Barron ! Toute leur famille était devenue la risée de l'élite de la ville Q. Il en avait assez. Sans un mot de plus, il laissa la mère et la fille derrière lui et monta dans la voiture, seul.

"Isabella, laisse tomber. Cette fille est maintenant la fiancée d'Alexander. C'est fini", supplia Margaret.

"Non ! Je ne l'accepterai pas !" hurla Isabella, les yeux injectés de sang. Elle bouscula sa mère et se dirigea en furie vers la salle de banquet.

Tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était reprendre ce qui lui revenait de droit.

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À l'intérieur de la salle, Alexander ignorait la foule bourdonnante, son visage inexpressif. Il annonça calmement : "Summer et moi nous marierons dans exactement un mois. Nous serions ravis de vous y voir tous."

Puis il resserra sa prise sur la main de Summer et l'entraîna avec lui. Il avait des plans pour sa fiancée avant de la ramener chez les Knight.

Au moment où elle rentrait dans la salle, Isabella entendit l'annonce-Summer allait vraiment devenir la future madame Barron ? Pour de vrai ?

Cette idiote allait lui voler sa place ?

Pourquoi ?!

Isabella était presque verte de jalousie.

Très bien-si elle ne pouvait pas avoir le titre, elle s'assurerait que personne d'autre ne puisse le garder non plus.

La haine dans les yeux d'Isabella n'a pas échappé à Summer, qui venait tout juste de descendre de la scène. Arborant toujours son sourire naïf, Summer cachait chaque trace de ruse derrière ce masque d'ignorance. Alexander suivit son regard et remarqua Isabella. Immédiatement, il adressa un regard significatif à son assistant, Ethan Hart. Ethan comprit et se dirigea rapidement vers Isabella. Alexander tira doucement la main de Summer, ramenant son attention sur leur départ.

"Attendez ! Mademoiselle Knight, avez-vous laissé tomber ceci ?"

Une voix les interpella par-derrière. Summer plissa légèrement les yeux et se retourna-pour apercevoir une silhouette fine et familière. Elle ? Ses cils papillonnèrent presque imperceptiblement. Ainsi, la chronologie avait changé. Elle rencontrait Grace plus tôt que prévu. Grace Hill-la gentille fille qui l'avait aidée dans sa vie passée et en avait payé de sa vie.

Summer se précipita vers elle, les yeux grands ouverts, pétillant d'une innocence feinte.

"Jolie dame, êtes-vous infirmière ? Vous allez me faire une piqûre ? Vous pouvez être vraiment douce ? J'ai super peur des aiguilles !"

Elle fit la moue et s'accrocha à l'ourlet de l'uniforme de Grace comme un enfant perdu, son visage un masque de peur exagérée.

D'où il se tenait, Alexander pouvait voir que Grace était visiblement stupéfaite. Ses sourcils se froncèrent alors qu'il s'avançait sans dire un mot pour prendre la main de Summer.

"Allez, viens."

"Au revoir, jolie infirmière ! Je viendrai te voir pour mon prochain vaccin, d'accord ?"

Même en s'éloignant, Summer se retourna, faisant un signe enthousiaste de la main, son sourire grand et éclatant. Elle savait qu'elle avait besoin d'alliés dans cette vie–et Grace était le parfait point de départ.

Bien après que Summer ait disparu, Grace sortit enfin de sa stupeur. Ses pupilles se dilatèrent et ses sourcils finement dessinés se froncèrent. La fille que tout le monde qualifiait d'idiote du village s'était approchée pour murmurer :

"Si tu veux savoir ce qui s'est réellement passé à la fête d'anniversaire d'Isabella le mois dernier, viens ce soir à la villa des Knight. Seule."

Grace avait beau repasser cette phrase en boucle dans sa tête, il n'y avait rien de stupide dans le ton de Summer-c'était calme, maîtrisé, rien à voir avec ce que les gens disaient de sa mentalité de fillette de six ans.

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En se dirigeant avec Summer vers le salon privé, Alexander pouvait encore entendre subtilement le vieux M. Barron s'adresser aux invités derrière eux. Dès que les murmures avaient commencé à propos de sa sortie soudaine, le vieux M. Barron avait pris la parole :

"Pour permettre à Summer et Alexander de renforcer leurs liens, elle s'installera sur son île privée à partir d'aujourd'hui. Elle y restera pendant un mois."

Cet arrangement d'un mois avait été convenu à l'avance entre lui et Alexander.

C'est à cette période qu'Alexander envisagea de purifier la famille, d'éliminer la menace croissante de la seconde branche. Et en retour ? Tout ce qu'il voulait, c'était Summer.

Mais Summer n'arrivait toujours pas à comprendre ce qu'Alexander avait fait pour que le vieux M. Barron passe d'une froide indifférence à un soutien et une protection totale.

À l'intérieur du salon, Alexander l'entraîna et ferma la porte derrière eux avec détermination. Summer le regarda, captant l'éclat dangereux dans ses yeux en amande et le léger sourire moqueur qui ourlait ses lèvres.

"Qu'est-ce que tu crois que je vais te faire maintenant, petite idiote ?"

Il se pencha vers elle, son souffle chaud contre son oreille, sa voix était un murmure bas et taquin, comme la Mort brandissant sa faux. Et elle était l'âme prise dans son arc.

"Je ne sais pas. Qu'est-ce que le grand frère va faire à Summer ?"

Elle inclina la tête, les yeux grands ouverts et innocents, comme une enfant ignorant tout. Toujours à faire semblant. Toujours à jouer l'innocente.

Mais Alexander n'était pas dupe. Sa petite idiote était bien trop perspicace. Cette aiguille d'argent dans sa paume, les mots murmurés à Grace-les indices s'accumulaient.

Son sourire s'élargit, une légère touche d'amusement aux lèvres qui ne parvenait pas jusqu'à ses yeux.

"Eh bien, le grand frère veut découvrir le petit secret de Summer. Voyons où tu le caches."

Avant que Summer ne comprenne ses intentions, il se déplaça rapidement.

Cependant, aussitôt que ses doigts effleurèrent Summer, son expression changea.

Ça ne semble pas... correct.