Chapitre 8 Chapitre 8 Elle Est Sa Femme

Alors que la voix s'éteignait, le vieux Monsieur Barron apparut complètement, sa présence imposante prenant immédiatement le dessus dans la pièce. Un seul regard glacé de sa part suffisait à figer Margaret et Isabella sur place-elles n'osaient plus avancer d'un pas. Voyant son visage de près, Summer sentit ses yeux trembler légèrement.

Dans sa vie passée, mis à part Alexander, le vieux Monsieur Barron avait été le plus gentil avec elle. Il ne l'avait pas aimée au début-qui l'aurait fait, sachant qu'elle avait l'esprit d'une enfant de six ans ?-mais après qu'elle eut intégré la famille par mariage, il la traitait comme sa propre petite-fille. Et pourtant, elle avait été complètement aveugle à ce moment-là. Elle avait aidé Isabella et James à voler des documents cruciaux à Alexander... entraînant l'effondrement de l'Empire Barron du jour au lendemain et presque l'emprisonnement d'Alexander.

Et après tout cela, elle s'était enfuie avec James, laissant le vieux Monsieur Barron tellement en colère qu'il s'était effondré sur-le-champ, avait été hospitalisé et était décédé peu après. S'en souvenir maintenant-la culpabilité était presque insupportable. Cette fois, elle jurait de ne pas répéter ces erreurs.

Tout ce qui se passait à la réception de ce soir faisait partie de son plan. Elle utilisait Isabella pour gagner la faveur du vieux Monsieur Barron. Dorénavant, elle l'honorerait et le protégerait.

"Summer est ma belle-fille. Je ne permettrai à personne de la traiter ainsi. Excuse-toi. À genoux. Maintenant." La canne du vieux Monsieur Barron frappa le sol avec force, sa voix froide et claire, comme une source de montagne perçant le silence.

Au départ, il avait pensé qu'Isabella-belle et prodige en médecine-serait l'épouse parfaite pour soutenir Alexander lorsqu'il prendrait les rênes de l'Empire Barron. Mais ce matin-là, Alexander était venu lui expliquer que sous l'effet d'une drogue, il s'était accidentellement retrouvé avec Summer.

Et comme les Barron prenaient toujours leurs responsabilités, le vieux Monsieur Barron avait personnellement approuvé le changement de mariage avec la famille Knight. Peu importait que Summer ne soit pas comme les autres. Elle était quand même une belle-fille Barron, pas un souffre-douleur pour les autres. Ce soir, il ne protégeait pas seulement Summer-il affirmait sa position. Alexander ne devait pas être défié. La famille Knight ? Ils étaient l'exemple parfait.

Summer pouvait sentir que le vieux Monsieur Barron la défendait. Ses yeux s'humidifièrent brièvement d'émotion, mais elle cligna rapidement des yeux pour ne pas laisser paraître cette vulnérabilité. Cette bonté-elle s'en souviendrait.

Mais Isabella ne pouvait se contenir. Sans réfléchir, elle lança : "Je ne m'excuserai pas ! Pourquoi devrais-je m'agenouiller devant une idiote ?!"

"Outrage !"

Le vieux Monsieur Barron frappait de nouveau sa canne, son expression plus froide que la glace. L'air semblait devenu glacial.

"Charles, c'est ainsi que votre famille élève ses enfants ?"

Ses yeux se rétrécirent en fixant Charles. Bien que son ton restait calme, la pression derrière ses mots fit presque vaciller Charles, le déstabilisant.

"M-Monsieur Barron... Je suis désolé ! C'est ma faute-je n'ai pas su l'éduquer correctement. Je vais m'assurer qu'elle s'excuse !"

Il était terrifié à l'idée que la famille Barron puisse les anéantir en une nuit. Dans la ville de Q, si le vieux Monsieur Barron décidait de détruire quelqu'un, il lui suffisait de lever un doigt-toute la ville tremblerait.

Sans hésiter, Charles se retourna et gifla violemment sa fille.

Lorsqu'il s'agissait de pouvoir, même son propre enfant passait au second plan.

"Papa !"

Isabella porta sa main à sa joue, incrédule. La douleur et le choc se lisaient sur son visage alors qu'elle fixait Charles. Son père, qui n'avait jamais haussé le ton avec elle, venait de la gifler ?

"Isabella, agenouille-toi et excuse-toi auprès de Summer. Maintenant !" Charles ordonna d'une voix tranchante.

Avec toute l'élite de la Ville Q présente, y compris le Vieux Monsieur Barron et Alexander, l'intensité de l'instant l'écrasait. Elle n'avait pas d'échappatoire.

Les yeux remplis de larmes retenues, Isabella s'approcha lentement de Summer, la sœur soi-disant idiote qu'elle avait toujours tyrannisée, et s'agenouilla devant elle, une humiliation cuisante en elle.

"Je suis désolée, sœur. Pardonne-moi, s'il te plaît." Les mots sortirent entre ses dents serrées.

"Trop bas", constata Alexander d'un ton désinvolte, sa voix glacée pesant dans l'air.

Il avait déjà demandé à Ethan Hart d'attendre dehors. Une fois que la sécurité aurait sorti Isabella, elle serait aussi bien que disparue-et personne ne poserait de questions sur ce qui suivrait. Mais puisque son grand-père était intervenu, il laissa passer. Pour l'instant.

Quand Alexander parla, Isabella sursauta. Elle le regarda avec colère, mais dès que leurs yeux se croisèrent-la netteté glaciale de son regard fit frémir son âme. Elle détourna les yeux immédiatement, la peur engloutissant sa rébellion.

Elle serra les poings et éleva la voix : "Je suis désolée, sœur ! Pardonne-moi, s'il te plaît !"

Summer rit froidement intérieurement, puis bondit vers Isabella comme une enfant excitée. Tout le monde se prépara-s'attendant à ce qu'elle réagisse violemment-mais au lieu de cela, elle renifla... et éclata en sanglots.

"Ouuuh... Je ne blâme pas ma sœur ! Je l'aime tellement ! Même si elle me demandait de lui servir du café tous les jours et de nettoyer les toilettes à la maison... je ne lui en ai jamais voulu !"

Ses sanglots dramatiques et son ton pitoyable changèrent instantanément l'ambiance. La foule commença à murmurer. La manière dont ils regardaient Isabella et sa famille changea du tout au tout.

"Ils ont dupé tout le monde pendant tout ce temps..."

"Et cette pauvre fille les pardonne quand même ?"

Tout devenait clair maintenant. La famille Knight avait donné l'illusion de bien s'occuper de Summer, mais derrière les portes fermées, ils l'avaient maltraitée. Et cette "idiote" choisissait tout de même de rester gentille.

"Quand est-ce que j'ai jamais-mmph !"

Isabella se redressa, prête à hurler qu'elle n'avait jamais obligé Summer à faire le ménage, mais Margaret lui plaqua rapidement une main sur la bouche pour l'empêcher de s'enfoncer davantage.

Le vieux Monsieur Barron repensa à ce que son intendant lui avait reporté précédemment, réalisant que ce n'était de loin pas la première fois. Il tapa violemment sa canne sur le marbre une nouvelle fois, le son résonnant avec autorité et finalité.

"Sortez ! Charles, prenez votre épouse et votre seconde fille et partez. Maintenant."

Il était sérieux.

"Dégagez déjà ! Vous me dégoûtez !" cria quelqu'un dans la foule.

Les insultes pleuvaient l'une après l'autre. Tout ce que Charles pouvait faire, c'était baisser la tête et traîner derrière lui une Isabella furieuse et une Margaret paniquée, la queue entre les jambes.

Summer les regarda partir, entièrement satisfaite.

Quel spectacle.

Puis, soudainement, elle sentit quelqu'un lui prendre la main. Ses yeux s'écarquillèrent en baissant son regard.

C'était Alexander.

Avant qu'elle ne puisse réagir, il l'attira sur scène, face à toute l'assemblée.

"Summer est ma fiancée," annonça-t-il clairement, "et la future dame de l'Empire Barron."

"Tout ce que possède l'Empire Barron-sera partagé avec elle."

Tonnerre.

Ses mots résonnèrent comme un coup de tonnerre.

La foule explosa.

Alexander venait de dire qu'il partagerait tout... avec elle ?

Avec cette fille "folle" ?