Chapitre 10 Chapitre 10 Le Séduire

Le visage de Summer se teinta instantanément d'un rouge profond, la couleur s'étalant de son cou jusqu'au bout de ses oreilles. Cette légère teinte rosée sur ses lobes d'oreilles attirait particulièrement l'attention, orientant subtilement son regard.

"Summer, pourquoi tu rougis ?"

Se penchant lentement avec un sourire taquin, Alexander murmura près de son oreille. Sa voix était empreinte d'amusement lorsqu'il effleura légèrement son lobe, manifestement ravi de sa réaction. Il n'avait pas trouvé l'aiguille d'argent qu'elle avait tenté de dissimuler, et son exploration avait pris une tout autre direction. Au lieu de s'arrêter, Alexander laissa ses doigts bien dessinés poursuivre leur lente exploration sur sa peau.

Partout où il la touchait, des étincelles semblaient se répandre, allumant lentement un feu qui embrasait son corps tout entier.

Non, ça ne peut pas continuer ainsi. Elle pouvait déjà sentir la même tension dangereuse de la veille revenir-et elle n'allait pas laisser cette scène se répéter.

À moins que...?

Une idée traversa l'esprit de Summer. Ses yeux brillèrent de malice alors qu'elle levait la tête. "Grand frère, je n'ai pas de trésor caché. Mais devine quoi ? Je pense que j'ai trouvé le tien."

Ses yeux brillaient comme une eau paisible, et elle lui adressa un petit sourire innocent-comme si elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait.

Pendant ce temps, sa main douce avait déjà glissé jusqu'à sa ceinture. "Grand frère, c'est quoi cette chose dure ? C'est un bonbon ? Ou de l'or ?"

Elle battit des paupières, ses grands yeux semblant dénués de toute malice, comme si elle ne comprenait vraiment pas.

L'esprit d'Alexander se brouilla. Rien ne mettait plus à l'épreuve son self-control que ce numéro-trop innocent pour être vrai. C'était subtil, astucieux et carrément mortel.

Elle s'agitait sans cesse avec sa ceinture, ses mains curieuses et impatientes-tentantes, provocantes, comme un fruit défendu qui oscille juste devant lui.

De son angle, il avait une vue parfaite de son décolleté, la courbe délicate lui rappelant vivement la nuit passée-ces instants qui refusaient de quitter son esprit.

Il déglutit difficilement, sa pomme d'Adam se déplaçant, ses yeux s'assombrissant.

Il n'en pouvait plus. Se penchant à nouveau vers elle, sa voix plus profonde et rauque, il demanda : "Summer, essaies-tu de me séduire ?"

"Hein ? Ça veut dire quoi 'séduire', grand frère ?"

Jouant toujours la fille innocente, Summer leva les yeux vers lui, les yeux écarquillés et confus, comme si elle ne comprenait vraiment pas.

La façon dont elle le regardait lui donnait l'impression d'être électrisé par un fil sous tension. Sa logique ? Pratiquement volatilisée.

Il était dangereusement près de perdre le contrôle.

"Ça va. Nous avons le temps," murmura-t-il, ses lèvres effleurant son oreille. "Tu n'as pas entendu ce que Grand-père a dit? Dès ce soir, tu déménages sur l'île avec moi. Après ça... je t'enseignerai tout."

Il accompagna ses mots d'un souffle chaud près de son oreille, puis-manifestement insatisfait-lui mordilla le lobe de l'oreille fermement cette fois, suffisamment pour qu'elle sursaute avec un gémissement doux.

Elle fit la moue, ses lèvres roses et luisantes, les yeux pleins d'une douceur blessée-un regard qui pourrait anéantir un homme sans même essayer.

Malheureusement, malgré son acte parfaitement exécuté, ça n'a pas fonctionné cette fois.

Alexander... la lâcha en fait.

Redressant ses vêtements, il lui tourna le dos, s'efforçant de reprendre le contrôle de sa respiration.

Aujourd'hui n'était pas le jour pour découvrir si sa petite innocente faisait semblant ou non.

Mais ça lui allait. Il avait le temps. Il pouvait jouer sur la durée. Ce qu'il n'avait pas remarqué, c'est qu'au moment où il s'était détourné, l'éclat étoilé des yeux de Summer s'était refroidi en quelque chose de plus glacial. Maintenant elle en était sûre : Alexander ne l'aimait pas. Pour lui, elle n'était qu'un jouet. Ou pire, un substitut pour cette fille qu'il appelait autrefois Nina. Pourtant, Summer ne comptait pas abandonner. Non, elle allait faire tourner l'univers de cet homme autour d'elle, et uniquement d'elle.

De retour dans la salle de banquet, Isabella fixait la direction où Summer et Alexander s'étaient dirigés. Ses yeux brûlaient de fureur, et son visage habituellement délicat et pâle était méconnaissable tant la colère le déformait. Elle n'en pouvait plus. En hurlant, elle se précipita dans le couloir, criant comme une folle possédée. Dans cette robe de femme de chambre d'un gris sale, elle ne ressemblait en rien à la mondaine raffinée qu'elle prétendait être-plutôt à une domestique déséquilibrée en pleine crise.

"Mon Dieu ! Quel membre du personnel aveugle vient de me rentrer dedans ?!" Dans son état frénétique, Isabella bouscula la même mondaine à qui elle avait arraché un châle plus tôt. La femme, saisie par l'odeur, recula avec dégoût en se bouchant le nez. "Beurk, c'est quoi cette odeur ?!" En la reconnaissant, la fille et son amie éclatèrent de rire en se moquant. "Je pensais qu'elle n'était qu'une servante ignorante. Mais non, c'est la chérie de la ville Q, Isabella !"

"On raconte qu'au moment où elle a découvert que l'ex-fiancé qu'elle avait largué pour sa sœur idiote dirigeait maintenant l'empire Barron, elle a vomi-et est tombée dedans face la première !" "Il y a des vidéos partout en ligne. Les gars, allez liker et partager-c'est de l'or comique !"

Les gens autour d'elle sortaient leurs téléphones, regardant les vidéos en riant aux éclats. Isabella vérifia rapidement son propre téléphone, seulement pour découvrir que l'Internet était inondé de clips de son humiliation. Elle était si en colère qu'on aurait dit qu'elle s'était pétrifiée.

Le pire ? Tout cela était censé être son piège pour piéger Summer. Cela s'était retourné contre elle de manière spectaculaire. Maintenant, tout le monde la fixait, la jugeait, chuchotait. Même les femmes qui la complimentaient sans honte auparavant ne cachaient pas leur joie, la regardant comme si elle n'était qu'une blague pitoyable.

Elle voulait crier, se défendre-mais elle ne pouvait pas. Tremblant de tout son être, elle se replia sur elle-même comme une créature honteuse désirant disparaître sous terre.

"M. Barron dit de jeter cette femme répugnante dehors !"

Soudain, Ethan Hart, l'assistant d'Alexander, apparut. À son signal, deux gardes costauds agrippèrent Isabella, mentalement brisée, et la jetèrent sans ménagement hors de l'hôtel.

Quand Margaret retrouva sa fille, elle était effondrée sur le trottoir, trop faible pour se redresser.

Mais dès qu'Isabella vit sa mère, elle se précipita vers elle, agrippant sa manche comme à une bouée de sauvetage, pleurant de manière incontrôlable.

"Sanglot... Maman, tu dois m'aider ! J'ai changé d'avis-je veux épouser Alexander. Je veux être la maîtresse de l'empire Barron !"

"Ça a toujours été ma place ! Je ne laisserai pas Summer m'humilier ainsi !"

"Si j'épouse Alexander, la moitié de la fortune des Barron sera à nous. Je te donnerai ta part, d'accord ? S'il te plaît, maman, je t'en prie !"

En voyant sa fille pleurer si lamentablement, le cœur de Margaret s'adoucit. Plus elle y réfléchissait, moins elle supportait l'idée que Summer finisse avec Alexander-comme si cela signifiait que Claire avait eu le dernier mot, même après sa mort.

Serrant les dents, Margaret prit une décision silencieuse : quoi qu'il arrive, Isabella épouserait Alexander. Ainsi, elles mettraient la main sur la moitié de l'empire Barron et n'auraient plus jamais à s'inquiéter de l'argent-ou de ce bâtard de Charles.

Il ne fallut qu'un instant de réflexion avant qu'un plan rusé ne commence à germer dans l'esprit de Margaret.

Summer ? Elle ne verrait rien venir.