Chapitre 6 Je m'en fiche de lui

Un SUV noir modifié attendait à l'entrée du commissariat.

À l'intérieur du véhicule, Julian aperçut Leland sortir et fronça les sourcils. "Enfin, te voilà! Qu'est-ce qui t'a retenu ?"

Leland ne se précipita pas pour monter. Allumant une cigarette d'un geste détendu, il répondit nonchalamment, "Ils voulaient que je fasse une déposition de témoin. Ça a pris un peu de temps."

Il exhala un nuage de fumée avant d'ajouter, "D'après ce que j'ai compris, ils pensent que l'agresseur n'est qu'un gamin imprudent et veulent que tu sois indulgent avec lui."

La mâchoire de Julian se crispa. "Pff, étant donné ma relation avec Bethany, j'ai déjà été plus indulgent qu'il ne le mérite," murmura-t-il sombrement, ses yeux brillant d'irritation. Malgré son affection pour Bethany, il aurait souhaité qu'elle soit plus obéissante.

Elle avait toujours été accommodante-sauf pour son ridicule principe de pas de sexe avant le mariage. Il était satisfait de tout le reste chez elle.

Mais depuis qu'elle avait découvert ses fiançailles avec une autre femme, elle était devenue insupportable. Risible, vraiment. Pensait-elle vraiment qu'il épouserait quelqu'un d'aussi pauvre qu'elle ?

Leland ricana paresseusement, la fumée s'échappant de ses lèvres. "Tu es vraiment sans cœur, tu sais ça ?"

"Elle n'est qu'un passe-temps. Si je ne la tiens pas en laisse, elle commencera à penser qu'elle est spéciale." La voix de Julian devint plus méprisante, l'irritation bouillonnant sous la surface. Comme pour se convaincre lui-même, il ajouta, "Attends un peu. Elle reviendra en rampant."

La seule réponse de Leland fut une légère inclinaison de la tête.

Voyant Leland toujours dehors, Julian ravala sa frustration. Il savait mieux que de la déverser sur Leland. À la place, il tenta de le convaincre, "Monte dans la voiture. Il y a des nouvelles têtes à Dreamscape ce soir. Jeffrey veut qu'on y soit. Prends quelques verres avec moi."

Leland fit tomber la cendre de sa cigarette et recula, faisant signe à Julian de partir. "Non, j'ai d'autres plans."

Les sourcils de Julian se froncèrent d'exaspération. "Tu m'as aussi planté hier. Qu'est-ce qui se passe ? Ta famille compte sur toi pour trimer pour gagner ton pain maintenant ?"

Leland lui lança un regard paresseux, les yeux froids et perçants.

Les mains de Julian se levèrent en signe de reddition simulée. "D'accord, d'accord, je me retire."

Contrairement à la plupart de leur cercle, Leland avait repris l'entreprise familiale il y a deux ans et devait réellement gagner sa vie. Cela faisait de lui une anomalie parmi les héritiers privilégiés.

Avec leur amitié de longue date, Julian connaissait la véritable nature de Leland. Sous cette apparence polie se cachait une obscurité-un monstre enveloppé dans une peau humaine.

Habituellement, Leland ignorait leurs taquineries. Mais à de rares occasions, lorsque son humeur s'assombrissait, même Julian savait qu'il fallait prendre des pincettes.

Deux heures plus tard, Bethany sortit enfin du commissariat.

L'officier d'âge moyen la suivit jusqu'à la porte, sa voix ferme mais bienveillante. "Si tu ne veux pas que ton frère soit enfermé, tu ferais mieux de trouver un moyen de régler les choses à l'amiable. Sinon, si la victime porte plainte, elle gagnera sûrement." "Merci." Elle acquiesça faiblement.

Le soleil s'était complètement levé à ce moment-là, ses rayons intenses lui provoquant des maux de tête. Elle s'appuya contre le mur, fermant les yeux alors que la douleur lui traversait le crâne.

Pendant un instant, la chaleur du soleil lui sembla comme une main réconfortante sur la tête, et elle s'affaissa lentement, enroulant ses bras autour de ses genoux. La frustration et l'impuissance qu'elle avait retenues déferlèrent en une vague.

Elle enfouit son visage dans ses bras, les larmes imprégnant silencieusement ses manches.

Juste pour un moment. Elle se permettrait de se sentir faible juste un petit instant.

Après quelques minutes, elle releva la tête, essuyant les dernières traces de vulnérabilité, et se força à lever les yeux vers le ciel.

Mais dès qu'elle leva le regard, elle remarqua Leland devant elle, son expression indéchiffrable. Depuis combien de temps était-il là ?

Il avait toujours les mains dans ses poches, son visage beau et détaché, teinté de ce qui ressemblait à de la pitié.

De la pitié ?

Non. Cela ne pouvait pas être. Leland n'était pas capable de cette émotion.

Bethany plissa les yeux, mais tout ce qu'elle vit était la même froideur indifférente. Il la regardait comme si elle était un chien errant-quelque chose à jeter et à oublier.

Ça devait être son imagination. Elle effleura instinctivement le coin de ses yeux avec ses doigts, confirmant qu'il n'y avait pas de larmes persistantes, puis se leva difficilement, s'appuyant sur le mur pour se soutenir.

Elle était déjà dans un état lamentable-pleurer ne ferait que la rendre plus pathétique.

Leland sortit une autre cigarette mais ne l'alluma pas. De son angle, son visage était aussi pâle que la mort, mais ses yeux et ses lèvres ressortaient, provocateurs et rouges.

Cela lui rappela cette nuit-là, comment ces mêmes yeux l'avaient regardé depuis le lit, suppliant comme un chaton en quête de clémence.

Elle était captivante.

Il mordit fort, laissant des marques légères sur le filtre de la cigarette, avant de permettre un sourire léger, presque moqueur. "Julian écoute la raison, pas la force. Si tu es futée, tu sauras l'amadouer."

Il fit une pause, comme un observateur détaché appréciant le drame. "Il a toujours un faible pour toi. Qui sait, peut-être qu'il te reprendra."

Les lèvres de Bethany se courbèrent en un sourire amer. "La seule raison pour laquelle je retournerais vers lui serait pour lui dire que je m'en fiche de lui-et que j'ai déjà couché avec son meilleur ami. "