Chapitre 5 Plutôt mourir que de le supplier

Le ciel était encore enveloppé de ténèbres lorsque Béthanie trébucha hors de la voiture à 5 heures du matin, sa respiration formant une buée dans l'air frais du matin. Elle se précipita à l'intérieur du commissariat, le cœur battant à toute allure.

« Êtes-vous Béthanie Harper ? » Un officier d'âge moyen la détailla du regard, sa voix rauque.

« O-oui, c'est moi. »

Il hocha la tête brusquement et la guida à travers le couloir étroit vers la salle d'interrogatoire.

« Votre frère cadet a attaqué quelqu'un avec un couteau. Il y a des témoins et des preuves solides. Personne n'a été gravement blessé, mais ses actes sont inexcusables. Même s'il est mineur, il ne peut pas échapper à la responsabilité pénale. »

L'irritation de l'officier était palpable alors qu'il continuait, « Les parents d'aujourd'hui ne disciplinent tout simplement pas leurs enfants correctement. Mais quand ces enfants franchissent la limite comme ça, soudainement tout le monde s'inquiète. »

Béthanie sentit un frisson parcourir tout son corps. Les mots durs de l'officier firent accélérer son pouls. « Officier, il doit y avoir une erreur. Mon frère a toujours été si obéissant-il n'a jamais même été dans une bagarre auparavant. Comment a-t-il pu- » Sa voix s'éteignit. Shawn était un garçon au caractère doux et aux yeux gentils. Elle savait qu'il avait fait cela pour elle.

« Vous pouvez lui demander vous-même. Les caméras ont tout capté. Et il y avait beaucoup de témoins.

» Avec une poussée, l'officier ouvrit la porte de la salle d'interrogatoire, désignant le jeune homme assis à l'intérieur. « Il ne veut pas nous dire pourquoi il l'a fait. Peut-être que vous pouvez le raisonner. S'il coopère et que la victime décide de ne pas porter plainte, il pourrait encore avoir une chance. »

Le regard de Béthanie fut attiré par la silhouette assise à l'intérieur, mais avant qu'elle ne puisse entrer, le bruit des pas résonna dans le couloir.

Un groupe d'officiers apparut, encadrant deux jeunes hommes.

« Monsieur Wells, si vous voulez porter plainte, vous devrez d'abord obtenir un rapport médical. »

La respiration de Béthanie se coupa lorsqu'elle vit julien et Léland s'approcher d'eux.

Son esprit se vida, et un bourdonnement remplit ses oreilles.

L'officier à côté d'elle inclina la tête vers eux. « Celui en blanc, » murmura-t-il, en désignant julien. « C'est la personne que votre frère a attaquée. »

Le bras de julien était bandé, et il paraissait profondément mécontent, l'irritation gravée sur ses traits.

À ses côtés, Léland, vêtu de noir, observait avec indifférence, les mains enfouies dans ses poches.

Les deux hommes, l'un flamboyant et sans retenue, l'autre froid et distant, se démarquaient comme des loups parmi les moutons-clairement pas le genre à être provoqué.

L'officier secoua la tête, se demandant pourquoi le jeune homme avait provoqué un homme aussi puissant.

« Béthanie ? »

Le regard acéré de julien se fixa sur elle, et il avança d'un pas rapide et déterminé.

La passion ardente qu'il avait autrefois ressentie pour elle s'était transformée en une rage brûlante.

Il la dominait de sa stature, vêtu de vêtements si élégants qu'ils semblaient sortis tout droit d'un magazine de mode. Mais son visage était sombre de colère.

« Tu es impitoyable, n'est-ce pas ? » siffla-t-il, le venin dans sa voix tranchant l'air. « Quoi, tu voulais que ton frère me tue ? Dommage que ce gamin soit juste un chétif-un intello inutile qui ne sait même pas tenir un couteau correctement, encore moins terminer le travail. »

Malgré ses paroles dures, julien savait que si Léland n'était pas intervenu aujourd'hui, Shawn aurait peut-être réellement réussi à l'atteindre.

Béthanie tressaillit, mais elle s'était préparée à ce moment. Même ainsi, son cœur se serrait à chaque syllabe.

Elle serra les poings, le fixant. Même si elle ne l'avait pas aimé au début, après cinq ans ensemble, elle était tombée amoureuse de lui.

Elle avait pensé qu'il ressentirait la même chose. Mais ce n'était qu'une illusion.

julien l'avait traitée comme une possession-quelque chose avec lequel jouer et jeter à volonté. Si elle osait jamais riposter, il lui retirerait sa liberté jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus rien.

Maintenant, avec le sort de son frère en jeu, elle savait que julien ne la laisserait pas partir facilement.

« julien, je t'ai tout donné ces dernières années. » Sa voix tremblait alors qu'elle luttait contre l'amertume qui montait dans sa gorge. « Dois-tu vraiment me pousser à bout comme ça ? »

« Hmph, ne joue pas la victime avec moi. » Les lèvres de julien se plissèrent en un rictus moqueur. « Tu n'as pas écouté quand j'étais raisonnable, alors j'ai dû devenir sérieux. »

Béthanie était indéniablement belle. Elle avait beaucoup de prétendants ; s'il ne l'avait pas aidée à l'époque, elle ne l'aurait pas accepté.

julien se pencha légèrement, ses yeux brillant tandis qu'il étudiait sa silhouette. Il aimait cette silhouette magnifique. Ses lèvres se plissèrent. « Mais bon, il n'est pas trop tard. Tu peux encore changer d'avis. »

L'officier à côté, observant entre eux, comprit soudainement la situation. Il avait vu assez pour tout reconstituer.

C'était une querelle de couple qui avait tourné à la violence. Un jeune homme, impulsif et protecteur, avait tenté de défendre sa sœur, ce qui avait conduit à l'incident malheureux avec le couteau.

Cela rendait la situation plus claire.

Habituellement, des disputes comme celle-ci-surtout quand elles découlaient d'enchevêtrements romantiques-se terminaient par des règlements privés.

L'officier soupira, parlant doucement à Béthanie. « Votre frère est encore jeune. Si Monsieur Wells décide de porter plainte, sa vie entière pourrait être ruinée. Disputez-vous avec votre petit ami autant que vous voulez, mais ne laissez pas cela détruire votre frère. »

Le sourire de julien s'élargit, et il secoua son bras légèrement bandé de manière théâtrale. « Tu sais ce que je veux, Béthanie. Implore-moi-avale ta fierté, et peut-être que j'envisagerai... »

« Pas question ! » cracha-t-elle, tremblante de fureur et de désespoir. « Je préférerais mourir que de te supplier. »

L'expression de julien s'assombrit, la fureur dansant sur son visage. « Très bien ! » claqua-t-il, la voix tremblante de colère à peine contenue. « Continue de jouer les grands airs. Mais ton frère ? Il va pourrir en prison ! »

Sur ce, il fit volte-face et quitta le couloir dans un silence tendu.

Béthanie sentit l'humiliation et le chagrin l'étouffer. Des larmes emplirent ses yeux, brouillant sa vision alors qu'elles coulaient sur ses joues.

Penser qu'elle avait un jour vu julien comme son sauveur. Quelle blague.

Elle essuya ses larmes avec force, apercevant Léland qui passait devant elle. Il ne lui accorda pas un regard, et elle ne prit pas la peine de se retourner, se dirigeant brusquement vers la salle d'interrogatoire.

Le bruit sec d'une gifle résonna dans la petite pièce.

Léland s'arrêta près de la fenêtre, son regard attiré par la scène à l'intérieur.

Dans l'espace exigu, Béthanie se tenait au-dessus de son frère, sa main encore levée après la frappe. Puis, comme vidée de toute force, elle s'effondra en avant, l'enlaçant dans une étreinte féroce et silencieuse.

Elle ne fit aucun son. Seules des larmes coulaient. Ses yeux étaient pleins de ressentiment, mais ils étaient résolus.