Chapitre 6 La rancœur la consumait

Jessica était visiblement surprise, et même Jason s'en aperçut. L'expression de Mabel s'assombrit lorsqu'elle tira Jessica à part.

« Pourquoi es-tu si choquée ? Tu ne vas pas le saluer ? » lança Mabel d'un ton sec.

Mabel percevait Jessica comme naïve et timide, son ton était empreint d'agacement et de mépris.

Jessica reprit rapidement ses esprits. « Désolée, c'est notre première rencontre. Excuse ma maladresse.

» Contrairement à son malaise, Kevan était l'image même de la sérénité. Ses yeux, profonds et sombres, ne trahissaient aucune émotion. « Bonjour. »

Lors de leur rencontre intime précédente, Kevan avait affectueusement appelé Jessica « ma chérie ». Lors de l'examen médical, il avait adopté une attitude professionnelle, se montrant très détaché. Maintenant, en présence de toute la Famille Hopkins, il l'abordait normalement, comme on le ferait avec une belle-sœur.

Jason fronça les sourcils. « Tu es vraiment en retard. Tu ne savais pas que nous t'attendions tous ?

» Kevan offrit un sourire poli. « Désolé. J'étais pris dans le trafic en venant de l'hôpital.

» Mabel adressa à Kevan un sourire moqueur. « Va te rafraîchir et rejoins-nous pour le dîner. Je pensais que tu étais intentionnellement en retard. Il semble que ton caractère se soit amélioré après trois ans.

» Son commentaire était empreint de sarcasme, reprochant subtilement à Kevan d'avoir été auparavant impoli et colérique. Au dîner, elle plaça stratégiquement Kevan à l'extrémité de la table.

Ce dîner était destiné à accueillir Kevan chez lui. La disposition des sièges par Mabel était censée l'insulter.

Cependant, Kevan semblait imperturbable. Il prit place sans se plaindre, coïncidence, à côté de Jessica.

Une fois assise, Jessica sentit une chaleur intense émaner de son regard et évita de se déplacer vers la gauche.

« Maintenant que tu es de retour, comptes-tu continuer à travailler comme gynécologue ? » demanda Jason, son ton trahissant sa désapprobation du métier de Kevan.

Kevan répondit avec nonchalance : « Être médecin est gratifiant. C'est agréable de sauver des vies.

» « Ce n'est pas très ambitieux ! » répliqua Jason sèchement. « J'attendais que tu accomplisses des choses importantes à ton retour.

» « Avec Matthieu qui gère les affaires de l'entreprise, pourquoi devrais-je chercher à en faire plus ? » répondit Kevan, levant son verre de vin avec un sourire détendu, contrastant nettement avec son entrée réservée plus tôt. « Matthieu, je voudrais porter un toast à toi et à Jessica.

» Kevan se leva délibérément, les lumières de la salle à manger soulignant sa silhouette grande et gracieuse. Son apparence était distinguée et séduisante.

Matthieu était le plus soulagé par la décision de Kevan de ne pas rejoindre l'entreprise familiale. Matthieu sourit largement et leva son verre. « Kevan, bonne chance dans tes projets maintenant que tu es de retour.

» Jessica se leva aux côtés de Matthieu. En se tournant, ses yeux croisèrent ceux de Kevan, provoquant en elle un frisson. Elle inclina la tête en arrière et finit son verre de vin d'un trait.

Matthieu haussa un sourcil. « Tu as fini ton verre avant que nous ayons terminé le toast ?

» Jessica se figea.

Kevan rit. « Ce n'est pas grave, Jessica. Tu es assez franche. J'apprécie ça. »

Jessica n'était pas certaine si Kevan faisait référence à leur interaction actuelle ou à leur rencontre passée au bar.

À ce moment-là, Jessica avait essayé de noyer ses chagrins dans l'alcool, ce qui avait conduit à leur nuit imprudente ensemble.

Pendant le dîner, Mabel aborda sans tact des sujets délicats, pressant agressivement Jessica de concevoir. Elle s'enquit des jours fertiles de Jessica, la traitant simplement comme un moyen de produire une descendance devant tout le monde.

Jessica préférait ne pas répondre à Mabel et prétendit avoir oublié.

« Oublié ? Comment peux-tu oublier quelque chose comme ça ? » La voix de Mabel s'éleva. « Tu dois consulter un médecin pour un examen. Détermine tes jours fertiles et fais un effort avec Matthieu ! »

Jessica jeta un coup d'œil à Matthieu. Il était occupé à envoyer des textos. Son message disait : « Ma chérie, attends-moi. Je viendrai te voir, toi et notre petit, ce soir.

» Tandis que Jessica endurait les commentaires humiliants de sa belle-mère à table, son mari était occupé à courtiser sa maîtresse. Se sentant totalement rejetée, la rancœur montait en elle.

Jessica se tourna vers Kevan, qui savourait tranquillement son vin. Son profil était remarquablement séduisant. Elle déplaça subtilement sa jambe pour effleurer la sienne.

« Tu as raison. Je devrais faire un examen approprié. Je viens de réaliser que Kevan est gynécologue. Peut-être qu'il pourrait m'examiner personnellement ? » Jessica pressa sa cuisse contre la sienne. « Nous sommes une famille, après tout. Je lui fais confiance. »