Chapitre 3

Je la fixais, la pièce tournant vertigineusement autour de moi.

C'était une trahison.

Dans notre monde, faire passer un bâtard pour l'héritier de la lignée n'était pas seulement un mensonge ; c'était une condamnation à mort.

« Je vais le lui dire », ai-je dit, faisant un pas vers la porte de la salle de bain où l'eau coulait encore.

Vivian n'a même pas sourcillé.

« Vas-y », m'a-t-elle défiée, sa voix dégoulinant de glace. « Dis-le-lui. Dis-lui que la maîtresse jalouse et stérile invente des histoires pour blesser la veuve éplorée. On verra bien qui il croira. »

L'eau a cessé de couler.

Un instant plus tard, Damien est sorti, s'essuyant les mains sur une serviette blanche moelleuse.

Il a regardé entre nous, sentant la tension comme de l'électricité statique dans l'air.

« Damien », ai-je dit, ma voix stable malgré les battements frénétiques dans ma poitrine. « Tu dois m'écouter. Elle vient d'admettre qu'elle t'a drogué. Le bébé n'est pas de toi. Il n'est pas d'Aaron. »

Damien s'est figé.

Il a regardé Vivian.

Vivian a immédiatement fondu en larmes, attrapant les draps et les remontant jusqu'à son menton comme si elle était nue et vulnérable.

« Tu vois ? » a-t-elle sangloté en pointant un doigt tremblant vers moi. « Elle recommence ! Elle essaie de me stresser pour que je fasse une fausse couche ! Elle invente des mensonges insensés parce qu'elle me déteste ! »

« Ce n'est pas un mensonge ! » ai-je crié en m'avançant. « Aaron était stérile ! Demande au médecin ! Vérifie les dossiers ! »

« Arrête ! » a rugi Damien.

Le son de sa voix était comme un coup physique.

Il s'est interposé entre nous, le dos tourné vers moi, la protégeant d'une menace qui n'existait pas.

« Aaron n'était pas stérile », a dit Damien, sa voix tremblant de rage contenue. « Mon frère était un homme. N'insulte pas sa mémoire. »

« Elle se joue de toi, Damien ! » J'ai attrapé son bras.

Il a arraché son bras de ma prise avec une force qui m'a fait trébucher en arrière.

« Assez ! » a-t-il hurlé. « Je me fiche de tes théories du complot, Estelle. Ce qui m'importe, c'est la stabilité. C'est que mes hommes voient un héritier. C'est que le Milieu ne s'effondre pas dans une guerre civile parce que tu ne peux pas gérer ta jalousie ! »

La jalousie.

Il pensait que j'étais jalouse.

« C'est ce que tu crois que c'est ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure.

« Regarde-la », Damien a fait un geste vers Vivian, qui tremblait théâtralement. « Elle est la mère de l'avenir de cette famille. Tu lui montreras du respect. »

Il s'est tourné vers Vivian, sa voix s'adoucissant instantanément.

« Je suis désolé, Viv. Elle est contrariée. Ça n'arrivera plus. »

Vivian a reniflé, s'essuyant les yeux.

« Je veux juste être en sécurité, Damien. Peut-être que je devrais partir... aller à la maison de campagne... »

« Non », a dit fermement Damien. « Tu restes ici. Où je peux te protéger. »

Il s'est retourné vers moi.

« Nous avons un accord », a-t-il dit, les yeux durs. « Une fois l'enfant né, Vivian partira pour le domaine en Sicile. Alors, et seulement alors, nous pourrons parler de nous. Du mariage. »

« Mariage », ai-je répété, le mot ayant un goût de cendre.

« Je le jure », a-t-il dit. « Attends juste quelques mois de plus. Laisse-moi payer ma dette envers Aaron. »

Il a fouillé dans sa poche et a sorti une carte de crédit noire.

« Va à la boutique demain », a-t-il dit en me fourrant la carte dans la main. « Prends une robe de mariée. Prends ce que tu veux. Juste... ne fais pas de vagues. »

J'ai regardé le plastique noir dans ma main.

C'était de l'argent.

C'était un pot-de-vin pour que je me taise et que je le laisse jouer à la petite maison avec une traîtresse.

J'ai regardé Vivian. Elle m'a fait un clin d'œil derrière le dos de Damien.

Quelque chose en moi s'est brisé.

Ce n'était pas un claquement bruyant. C'était le son silencieux d'une attache qui cède.

« D'accord », ai-je dit doucement.

Damien a cligné des yeux, surpris par ma soudaine soumission.

« D'accord ? »

« J'irai chercher une robe », ai-je dit, mes doigts se resserrant sur la carte. « Je ne ferai pas de vagues. »

Je n'allais pas le laisser se noyer dans ses mensonges.

J'allais le laisser y brûler.