Chapitre 4

Point de vue d'Éléonore Valois :

L'odeur de cuir vieilli et de bois ancien emplissait le bureau de Grand-père Harmon, un arôme familier qui avait toujours signifié autorité et conséquence. Il était assis derrière son immense bureau en acajou, ses cheveux argentés impeccablement peignés, son regard vif et inébranlable. Guy était assis à côté de moi, sa main posée sur mon genou en un geste de soutien silencieux.

« Éléonore, ma chère », commença Grand-père Harmon, sa voix étonnamment douce, « ta mère m'a informé de ta décision. Es-tu vraiment certaine de cela ? »

J'ai rencontré son regard, le mien inébranlable. « Oui, Grand-père. Je le suis. »

Il a soupiré, un son profond et las. « Un divorce, Éléonore », a-t-il dit, sa voix chargée du poids des générations. « Ce n'est pas une décision à prendre à la légère. Nos familles, comme tu le sais, sont profondément liées. Cela aura... des implications. »

Je le savais. La famille Valois, avec son héritage de génie musical et d'intégrité artistique, et l'empire Harmon, bâti sur une perspicacité commerciale et une ambition impitoyable. Notre mariage avait été une alliance stratégique, une fusion d'actifs et d'influence. Le catalogue de chansons inédites de mon père, un trésor de brillance musicale, était le joyau de la couronne. Grand-père Harmon ne me voyait pas comme une personne, mais comme une porte d'accès à cet héritage. Je sentais la pression de ses mots, les siècles de tradition et d'attentes pesant sur moi. Mais cette fois, ça ne m'a pas brisée.

« Avec tout le respect que je vous dois, Grand-père », ai-je dit, ma voix ferme malgré le tremblement de mes mains, « les implications de rester dans ce mariage sont bien plus grandes. Pour moi. Pour mon bien-être. » Je l'ai regardé droit dans les yeux, refusant de reculer. « Ma famille me soutient entièrement dans cette démarche. Ce n'est pas une demande de permission. C'est une annonce. »

Il m'a fixée un long moment, son expression illisible. Le silence s'est étiré, épais et suffocant. Guy a serré mon genou, une réassurance silencieuse.

Finalement, Grand-père Harmon s'est adossé, son regard s'adoucissant presque imperceptiblement. « Peut-être », a-t-il dit, sa voix basse, « te devons-nous plus que ce que nous t'avons donné, Éléonore. Tu as beaucoup supporté, en silence. Trop en silence. » Il a fait une pause, puis a regardé Guy. « Je donnerai instruction à mon équipe juridique de coopérer pleinement. Vous aurez un accès complet à toutes les ressources nécessaires. » Il m'a regardée à nouveau. « Et dis à Adrien que toute tentative d'obstruction à cela se heurtera à la pleine force de mon mécontentement. »

Une vague de soulagement m'a envahie. Ce n'était pas le genre de soutien émotionnel et sincère que je désirais, mais c'était pratique, décisif et puissant. L'opinion d'Adrien, ses sentiments blessés, ses jeux manipulateurs, n'avaient plus d'importance. Grand-père Harmon avait parlé.

« Maintenant », a-t-il dit, appuyant sur un bouton de son interphone, « je crois qu'il est temps de déjeuner. Tu restes, n'est-ce pas, ma chère ? » Ce n'était pas une question.

Alors que Madame Dubois, son assistante personnelle, poussait un chariot blanc immaculé chargé de sandwichs délicats et de fruits, mon téléphone a sonné. C'était Adrien. Encore. J'ai hésité, mais Grand-père Harmon, d'un regard entendu, a hoché la tête vers le téléphone. J'ai répondu, le mettant sur haut-parleur à sa demande.

« Éléonore, qu'est-ce que ça veut dire ? » La voix d'Adrien était sèche, chargée d'une rage à peine contenue. « Madame Dubois vient de me dire que tu as refusé de préparer mon déjeuner ! Essaies-tu délibérément de m'embarrasser ? »

J'ai failli rire. L'embarrasser ? Après la performance de la nuit dernière ? L'ironie était épaisse et amère. Soudain, tout s'est éclairci. Il n'avait pas seulement mangé mon déjeuner toutes ces années ; il s'y attendait. Il avait pris mes efforts, mon amour, mon attention, comme son dû. Il n'avait jamais aimé ma cuisine, mais il n'avait jamais vraiment cessé de la manger. Il se plaignait juste. Maintenant, face à la perspective d'une faim réelle, ou peut-être à l'indignité de trouver sa propre nourriture, il était furieux.

Je suis restée silencieuse, luttant pour trouver ma voix. Le choc de son arrogance pure, même après tout, m'a laissée momentanément sans voix.

Grand-père Harmon s'est penché, a pris le téléphone de ma main et a activé le haut-parleur. Sa voix, maintenant dépourvue de sa chaleur antérieure, a retenti dans la pièce. « Adrien, espèce d'imbécile ingrat ! Tu te plains vraiment du déjeuner alors que ta femme est assise ici en train d'envisager de divorcer ? »

Il y a eu un silence stupéfait à l'autre bout, rapidement suivi d'une voix frénétique et aiguë. « Adrien, c'est qui ? Qu'est-ce qui se passe ? » C'était Désirée. Sa voix, fluette et nasillarde, était reconnaissable entre toutes.

« Grand-père, je... » balbutia Adrien, clairement pris au dépourvu.

« Ne me 'Grand-père' pas ! » a rugi Constantin. « J'ai entendu dire que tu avais fait une sacrée performance hier soir, Adrien. Et maintenant tu te plains du déjeuner ? Peut-être que Mademoiselle Aguilar peut te préparer quelque chose. J'entends dire qu'elle est assez douée pour te 'préparer des repas', entre autres choses. »

La voix de Désirée, maintenant teintée d'une douceur désespérée, est intervenue. « Oh, Monsieur Harmon, je serais ravie ! Adrien adore mes wraps vegan. Il dit toujours que la cuisine d'Éléonore est... eh bien, un peu trop traditionnelle pour son palais raffiné. »

Une boule froide et dure s'est formée dans ma gorge. Ce n'était pas une surprise, pas vraiment. Mais l'entendre confirmé, si nonchalamment, si cruellement, par la femme qu'il affichait ouvertement, a remué une nouvelle fois le couteau dans la vieille plaie. Il avait détesté ma cuisine. Toutes ces années, tous ces efforts, toutes ces tentatives pour lui plaire, avaient été vains. Il avait menti même alors, se moquant de moi dans mon dos.

La voix de Grand-père Harmon a tranché mes pensées. « Je me fiche de ce que vous lui préparez, Mademoiselle Aguilar ! Tenez-le simplement à l'écart de ma petite-fille. Et laissez-moi être très clair avec vous deux : Éléonore Valois est toujours une Harmon. Et si j'entends un mot de plus sur l'un de vous l'humiliant publiquement, il y aura des conséquences que vous ne pouvez pas imaginer. Est-ce compris, Adrien ? J'attends de toi que tu te conduises avec un semblant de dignité, ou je m'assurerai personnellement que tu perdes tout ce pour quoi tu as jamais travaillé. »

Il n'a pas attendu de réponse. Il a simplement mis fin à l'appel d'un clic définitif, puis m'a rendu le téléphone. « Mes excuses, Éléonore », a-t-il dit, son expression sombre. « Ce garçon n'a aucun sens. »

J'ai simplement hoché la tête, un étrange mélange d'émotions tourbillonnant en moi. De la gratitude pour son intervention brutale, mais aussi un profond cynisme. Ses « excuses » semblaient moins concerner ma douleur que le maintien de l'image de la famille, la protection de ses actifs. J'étais une marchandise de valeur, et ma dignité, à ses yeux, faisait partie de cette valeur.

Après le déjeuner, j'ai quitté le bureau de Grand-père Harmon, ressentant un sentiment de résolution tranquille. En marchant dans le long couloir, j'ai entendu son assistante lui dire : « Monsieur Harmon, pensez-vous qu'Adrien comprendra enfin maintenant ? »

Grand-père Harmon a laissé échapper un soupir las. « Il le fera, éventuellement. Quand il sera trop tard. »

J'ai à peine enregistré les mots. Qu'il comprenne quand il serait trop tard. Je m'en fichais. Adrien voulait probablement que je parte maintenant qu'il avait Désirée. Il ne voulait juste pas être celui qui en prenait l'initiative.

Ma première réunion officielle avec mon avocate, la collègue de Guy, Maître Hélène Vance, a eu lieu dans un petit café sans prétention près de mon ancien appartement. C'était un endroit où Adrien et moi allions souvent au début, avant que son monde ne devienne que salons VIP et clubs exclusifs. Je me souvenais de nous riant devant des lattes médiocres, planifiant notre avenir, un avenir qui semblait maintenant incroyablement naïf. Je me souvenais même avoir plaisanté : « Un jour, quand tu seras un grand producteur, tu viendras toujours ici avec moi, n'est-ce pas ? Pas d'endroits chics, juste notre petit coin. » Il avait souri alors, ce vrai sourire sincère que je voyais rarement maintenant. « Toujours, Valois », avait-il promis.

Alors qu'Hélène et moi discutions des détails du règlement du divorce, j'ai levé les yeux. Et ils étaient là. Adrien et Désirée, entrant dans notre café, main dans la main, leurs visages illuminés d'une joie insouciante qui me retourna l'estomac. Ma vieille blague, sa vieille promesse, résonnaient à mes oreilles, un refrain cruel et moqueur.

Désirée s'accrochait à son bras, la tête renversée en arrière dans un rire alors qu'Adrien lui murmurait quelque chose à l'oreille. Ils semblaient totalement, indéniablement épris. La familiarité de la scène, l'aisance de leur intimité, fut un nouveau coup violent au cœur. C'en était trop.

« Éléonore ? » La voix d'Hélène a percé la brume de ma douleur, me ramenant au présent. « Est-ce que ça va ? »

« J'ai juste besoin d'air », ai-je marmonné, repoussant ma chaise. Je devais sortir, échapper à leur présence.

Mais alors que je me levais, une soudaine vague de vertige m'a envahie, encore plus intense que celle de la fête. La pièce a tourné, les visages d'Adrien et de Désirée se brouillant en une masse indistincte. Ma vision s'est assombrie sur les bords. Ma main s'est portée à mon ventre, un geste familier et protecteur.

Hélène a été rapide, sa main agrippant mon bras, me stabilisant. « Éléonore, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Le bruit d'une cuillère qui tombe, fort dans le café soudainement silencieux, a attiré l'attention. La tête d'Adrien s'est relevée d'un coup. Ses yeux, habituellement si froids, se sont écarquillés de surprise en se posant sur la main d'Hélène, toujours fermement sur mon bras. Une lueur de quelque chose, de la possessivité ? De la jalousie ? a traversé son visage. Il a ignoré les murmures confus de Désirée, son regard fixé uniquement sur nous.

Puis, son visage s'est tordu en une grimace sombre et furieuse. Il a commencé à marcher vers nous, ses yeux flamboyants d'une intensité dangereuse. « Qu'est-ce que vous croyez faire, putain ? » a-t-il exigé, sa voix basse et venimeuse, dirigée non pas vers moi, mais vers Hélène. « Lâchez ma femme ! »

Mon cœur battait la chamade. Ça allait être un désastre.