Chapitre 4 4

Le silence retomba. Ashley finit par souffler :

- On peut pas dire non à Luke...

Charlie leva les yeux au ciel.

- Il se prend pour qui, exactement ? Je vous demande pas de couper les ponts avec lui. Je vous demande juste d'avoir un minimum de sens moral.

- T'inquiète pas, dit Sofia. Tu trouveras quelqu'un d'autre.

- Mais ça n'a rien à voir avec ça ! s'emporta Charlie.

- Il m'a trompée. Et vous l'avez accepté. Si c'était vous, vous réagiriez comment ?

Elles ne répondirent rien. Plus tard, Sofia demanda timidement :

- Tu pars vraiment ? Et pour le loyer ? On devait le partager...

- Invite Regina, proposa Charlie avec un faux sourire. Elle fera une coloc parfaite.

Elle attrapa son carton et passa entre elles pour rejoindre les déménageurs, loin d'imaginer qu'elles prendraient réellement sa suggestion au sérieux.

Charlie avait à peine lancé l'appel que sa sœur s'exclama, surexcitée malgré l'heure tardive :

« Wow, ton nouveau logement déchire ! »

Charlie lui fit faire le tour en tournant la caméra dans chaque pièce. Elle avait l'air aussi réveillée que si c'était le milieu de l'après-midi.

« Oui, il est propre, grand... pour trois mille dollars, je suppose que ça passe, » répondit Charlie en riant.

« Trois mille ? Franchement, c'est presque une affaire, » lança Freya avec un sourire moqueur.

Charlie secoua la tête.

« N'exagère pas. Luxford, c'est pas Halliport. À part l'université, y a rien de spécial ici. Normalement, les loyers devraient être beaucoup plus bas. Mais bon, au moins j'ai trouvé un toit. »

Elle s'installa dans le canapé, observa un instant le salon et sentit une brise fraîche venant du balcon.

« Avec une vue pareille, je crois que je vais finir l'année ici sans trop râler », murmura-t-elle.

Changer d'université maintenant serait un casse-tête monumental, alors peut-être qu'elle pouvait s'y faire encore un an.

La conversation dévia rapidement sur sa famille. Ils la bombardèrent de questions - surtout au sujet de ses amis - et Charlie répondit en plaisantant :

« Je voulais juste un bon panorama pour rester numéro un au classement, voilà tout. »

« Bravo ma chérie ! » lança sa mère, Riley King.

« On est très fiers. Et surtout de voir que tu te débrouilles toute seule, » ajouta son père, Adrian, l'air sincèrement ému.

« J'arrive pas à réaliser que tu aies déménagé seule, trouvé cet appartement seule... »

Charlie éclata de rire pour l'arrêter.

« Papa, j'ai grandi, je te rappelle. Et puis, j'ai appris deux-trois trucs depuis que je suis ici. »

Derrière, Kian et Jasper gesticulaient pour attirer l'attention, lançant des piques et des blagues idiotes. Très vite, l'appel vira à la comédie familiale habituelle.

Avant de raccrocher, son père prit un ton sévère :

« N'oublie pas tes objectifs. Et toujours pas de rendez-vous amoureux avant... »

« ... mes vingt-cinq ans. Oui, je sais », acheva Charlie en pouffant.

Elle savait qu'il ne faisait que la protéger, même si la règle lui paraissait sortie d'une autre époque.

Sa mère conclut doucement :

« Bonne nuit, Charlie Rae. On t'aime. Tu nous manques énormément. »

Charlie envoya un baiser vers l'écran.

« Moi aussi, maman. Je vous aime. »

Puis elle ajouta, en adressant un signe à toute la fratrie :

« Je vous aime aussi, papa, Freya... et mes deux idiots préférés ! »

« On n'est pas agaçants, tu nous manques, nuance ! » protesta Jasper.

« Et puis personne ne te taquine là-bas, alors profite », ajouta Kian.

L'appel se coupa finalement, laissant Charlie dans le silence de son nouvel appartement. Une pointe de nostalgie lui serra la poitrine. La trahison qu'elle avait vécue récemment la hantait encore, mais elle savait qu'elle finirait par dépasser tout ça.

Elle se coucha pour sa première nuit dans cet endroit, s'enfouit sous les couvertures... et son téléphone vibra.

Un message venait d'apparaître :

[Salut, je suis ta colocataire. J'arrive à l'aube. Ne t'inquiète pas, j'ai ce qu'il faut pour entrer. Je suis...]

Elle s'endormit avant d'ouvrir la suite.

Au petit matin, elle se réveilla pour boire son verre d'eau tiède, comme tous les jours. En revenant vers sa chambre, elle entendit la douche fonctionner dans la salle de bain partagée.

« Déjà rentrée, Mademoiselle Dawson ? » pensa-t-elle.

Puis elle se rappela le message de la veille et se sentit toute excitée.

Elle hésita, puis lança d'une voix claire :

« Bonjour, Mademoiselle Dawson ! »

La douche s'interrompit une seconde. Charlie reprit, plus poliment encore :

« C'est Charlie. Prenez votre temps, on discutera après. Enchantée, au passage ! »

Elle fit demi-tour... mais la porte s'ouvrit d'un coup sec derrière elle.

Une voix grave éclata :

« T'es qui, bordel ? Et qu'est-ce que tu fous ici ? »

Elle se retourna et la panique lui traversa l'estomac.

« Oh mon Dieu... »

Taylor West se tenait devant elle, trempé, une simple serviette autour des hanches. Les gouttes d'eau glissaient sur ses épaules et son torse - un instant, elle perdit complètement le fil.

« Hé ! Arrête de me mater et réponds ! » grogna-t-il.

Il fronça les sourcils, soudain pensif.

« Attends... je te connais. C'est toi qui m'as bousculé vendredi, non ? T'es venue me stalker ? »

« Quoi ?! Mais absolument pas ! Je vis ici ! J'ai emménagé hier ! »

Il cligna des yeux.

« Tu... tu habites ici ? »

Puis il la pointa du doigt, stupéfait :

« Tu t'appelles Charlie King ? »

Elle jeta un regard autour d'elle, complètement perdue.

« Oui ! C'est moi ! Comment tu connais mon nom ? »

Un silence étrange s'installa. Taylor la fixa, comme s'il évaluait la situation.

Puis il lâcha, ahuri :

« Attends... t'es une fille ? »

Charlie leva les bras d'un air exaspéré.

« Évidemment que je suis une fille ! Et toi, t'es entré chez moi comme un voleur ! Alors tu vas m'expliquer comment t'as eu les clés ! »

Ses lèvres tremblèrent légèrement avant qu'il n'insiste encore :

« Donc tu es LA Charlie King ? »

« Tu vas me le demander combien de fois ? Toi, qui es-tu et pourquoi tu vis ici ? »

Puis tout lui revint : Taylor West, la réputation de dragueur, toujours mêlé à des histoires avec plusieurs filles... La totale.

Charlie fit le tour du salon et fonça vers l'autre chambre.

« Mademoiselle Dawson ? Vous êtes là ? Vous pouvez venir clarifier la situation ? »

Elle frappa plusieurs fois.

Rien.

Taylor soupira derrière elle.

« Dawson n'est pas là, normal. Tanya, c'est ma cousine. Je loue l'appartement entier, et j'ai juste voulu partager les frais. C'est moi qui ai demandé à l'agence de poster une annonce pour une colocataire. »

Il marqua une pause.

« Et c'est moi que t'as payé. Pas Tanya. »

La mâchoire de Charlie se desserra.

Son cœur fit une embardée.

Elle articula, sidérée :

« Je vais vivre... avec toi ? Avec Taylor West ? »

Puis elle hurla presque :

« Jamais de la vie ! »