Chapitre 4 Chapitre 4

Chapitre 4 :

- Si votre unique moyen de capter mon attention consiste à vous jeter sous mes roues, alors vous ne m'inspirez que du mépris.

La réplique de Christian claqua, glaciale, teintée d'une ironie cruelle. Un sourire fin se dessina sur ses lèvres, trahissant plus de dédain que d'amusement.

- Vous sortez à peine de soins, n'est-ce pas ? reprit-il d'un ton acerbe. Les malades devraient se rappeler d'avaler leurs pilules au lieu d'importuner les autres.

Ella se redressa vivement, éclata d'un rire sec. L'idée de tomber sur un esprit aussi dérangé, juste après avoir quitté l'établissement où elle avait passé tant d'années, lui parut d'un ridicule affligeant. Elle en conclut que cet homme-là devait être aussi atteint qu'elle.

- Dans ce cas, je pardonne ton insolence, puisque tu es malade, lâcha-t-elle avec un mépris froid, avant de s'épousseter et de tourner les talons.

Sans lui offrir un regard de plus, elle reprit sa marche vers la demeure des Maheswara. Sa démarche, arrogante et fière, semblait défier le monde entier.

Christian la suivit du regard. Son rictus gelé s'adoucit peu à peu, remplacé par une expression intriguée, presque amusée. Ce dos droit, ce port de tête hautain : quelque chose en elle captait son intérêt malgré lui.

...

La musique d'un piano résonna bientôt, se mêlant aux rires des convives. Quand Christian fit son entrée dans le jardin illuminé, la foule se figea, ébahie.

- C'est lui... c'est bien Christian, chuchota-t-on autour.

- Les Maheswara ont réussi l'impossible : faire venir un homme pareil ici.

- Rien d'étonnant, les Adisurya et les Adipamungkas sont cousins. Ils doivent entretenir des affaires ensemble. Mais... attendez... la femme qui marche devant lui, ce ne serait pas Isabella ?

Les murmures se multipliaient, couvrant presque la musique. Haikal et Indri, alertés, se précipitèrent vers l'allée centrale pour accueillir leur prestigieux invité. Mais avant qu'ils n'aient atteint Christian, une silhouette inattendue surgit : Ella.

Le choc fut immédiat. L'apparition de Christian avait déjà suffi à bouleverser l'assemblée ; la présence d'Ella, elle, acheva de les plonger dans l'incompréhension.

Isabella Maheswara.

Que faisait-elle ici ?

- Ella ! Qu'est-ce qui t'amène ? lança Haikal, la voix basse, menaçante.

Il tendit la main pour l'attraper, mais elle esquiva son geste avec une vivacité méprisante.

- Ma sœur... pourquoi ne nous avoir rien dit de ta sortie ? Papa viendra sûrement te chercher, dit Indri avec un calme mielleux.

Elle arborait un sourire angélique, feignant la tendresse, comme une cadette aimante retrouvant son aînée. Mais Ella n'y vit que duplicité. Sous ce masque de douceur, elle percevait les crocs d'une vipère. L'envie de déchirer cette façade hypocrite l'assaillit.

- Haikal, j'ai deux ou trois choses à régler avec toi, déclara-t-elle d'une voix sèche.

Ses prunelles noires s'accrochèrent à lui sans ciller, ses mots résonnant comme une sentence.

- Inutile, rétorqua Haikal, le visage crispé. Nous n'avons rien à nous dire.

- Vraiment ? Tu refuses de parler ? Alors je poserai mes questions ici, devant eux tous.

Un éclat ironique passa sur ses lèvres. Son ton clair et assuré se transforma en menace implicite, glaçant le sourire d'Indri et tendant le regard de son fiancé. C'était leur jour de gloire ; une seule étincelle suffirait à réduire leur façade en cendres.

- Grande sœur, dit Indri en serrant doucement le bras d'Haikal, tu sais bien que vous n'êtes plus liés comme avant. Il est désormais mon futur mari. Ne crée pas de scandale. Si tu ne vas pas mieux, laisse papa t'aider à retourner en clinique.

Ses paroles, douces comme du miel, perçaient comme des lames. Elles visaient délibérément la plaie béante dans le cœur d'Ella.

Ella, cependant, n'en fut que plus dégoûtée. Elle remarqua la main crispée d'Indri sur le bras d'Haikal. Un nouveau rire amer franchit ses lèvres.

- Toi... !

Le masque d'Indri se fissura un instant. La colère transperça ses traits parfaits.

- Très bien, concéda enfin Haikal, vaincu par la pression. Trouvons un endroit à l'écart.

Il embrassa légèrement le front d'Indri pour l'apaiser, puis saisit Ella du regard et s'éloigna avec elle.

Christian observait la scène de loin, impassible. Ses yeux, cependant, brillaient d'un éclat amusé.

- Monsieur, souffla Jason à son oreille, ce n'est pas la femme qui nous a retenus tantôt ? Nous devrions partir, non ?

- Inutile. Nous avons déjà manqué le rendez-vous, répondit Christian d'une voix basse. Autant profiter de ce spectacle imprévu.

Jason cligna des yeux, incrédule. Son patron n'avait jamais montré le moindre intérêt pour les querelles mondaines. Pourtant, il demeurait là, captivé.

Un sourire imperceptible flotta sur les lèvres de Christian. Ses yeux couleur d'ambre ne se détachaient pas d'Ella.

Indri, de son côté, profita du départ d'Haikal pour approcher Christian. Elle baissa légèrement la tête, feignant une timidité étudiée.

- Oncle Christian... ne te laisse pas troubler. Cette femme est ma sœur. Elle ignore que nous célébrons nos fiançailles aujourd'hui. Après tout, elle sort tout juste d'un établissement psychiatrique, où elle a passé cinq longues années...

Le ton, faussement honteux, visait à salir Ella et à attirer la bienveillance de Christian. Elle savait quel homme il était : mystérieux, puissant, au sommet de City X.

Sa beauté sculpturale, son port altier, son regard semblable à une lame d'acier, faisaient de lui l'incarnation même de l'autorité et du danger. On eût dit qu'il dominait le monde sans effort. Indri, fascinée, ne parvenait pas à détourner ses yeux.

Il la toisa, l'air détaché.

- Ma nièce ? répéta-t-il lentement. Étrange. Je n'ai aucun souvenir d'avoir jamais eu une nièce comme toi.

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