Chapitre 4 Chapitre 4

~Kieran~

Rae revint s'asseoir derrière son bureau. À peine installée, elle leva les yeux vers moi.

- Alors ? Ça s'est passé comment, Alpha ?

- Elle a signé sans broncher. Pas un mot contre, rien, répondis-je, la voix plus dure que je ne l'aurais voulu.

Je ne savais pas trop si cela me soulageait ou m'agaçait. Je m'étais attendu à ce qu'Alexia se comporte comme une héritière alpha ambitieuse, prête à tout pour grimper plus haut. Pourtant, elle avait accepté les clauses sans discuter, comme si tout cela ne représentait absolument rien pour elle : ni mon rang, ni mes terres, ni même l'idée d'un mariage.

Je repensai à son expression quand je lui avais annoncé qu'elle aurait sa propre chambre. Elle avait eu l'air... heureux n'était peut-être pas le bon mot, mais soulagée, oui. Ce détail me restait en travers de la gorge.

Je tournai mon regard vers Jaxon.

- Deux jours à voyager avec elle. Tu as remarqué quoi ?

Mon Beta haussa les épaules.

- Elle était polie. Discrète. Trop calme, même. Et j'ai perçu quelque chose... une sorte de fatigue dans sa manière de tenir son rôle. Comme si elle n'attendait rien de personne là-bas, pas même de son propre père. Elle souriait plus facilement avec ses amis qu'avec sa famille. Et...

Il hésita avant d'ajouter :

- Elle m'a demandé si je comptais lui faire du mal. Comme si elle s'y préparait déjà.

Rae intervint à son tour, les doigts croisés sur la table.

- Tu m'avais ordonné de la mettre dans la chambre la moins rénovée. Elle en était ravie. Elle m'a dit qu'elle vivait au grenier chez elle... Je crois, Alpha, qu'on s'est peut-être trompés à son sujet.

Un silence pesa sur la pièce.

- Peut-être qu'elle traversera tout ça sans rien exiger de plus, suggéra Rae.

Je laissai échapper un soupir. Mes pensées tournaient sans s'arrêter.

- Pourquoi le roi insiste-t-il autant pour ce mariage ? Pourquoi elle ? Et pourquoi maintenant, alors que la guerre contre Eswen n'est même pas terminée ?

- Vous pensez que la reine Hélène pourrait être impliquée ? demanda Jaxon.

- Aucune idée, répondis-je. Mais il y a quelque chose qui cloche.

Cette situation me contrariait profondément. Depuis que je servais la Couronne, jamais le roi Balthasar n'avait refusé de s'expliquer. Cette fois, il s'était contenté de me remettre le dossier d'Alexia et d'affirmer que la Meute du Sang de Pierre avait besoin d'une Luna. Il m'avait déjà parlé de trouver une compagne, mais jamais avec une telle insistance.

J'avais immédiatement supposé que la famille Reed eût manigancé quelque chose. Peut-être qu'ils cherchaient un avantage politique ou financier. Pourtant... après ce que venaient de me dire mes proches, mes certitudes s'effritaient.

Je pris le dossier posé sur ma table et le feuilletai une nouvelle fois. Tout correspondait : née d'une lignée alpha, excellente condition physique, comportement du modèle parfait. Mais ce que je lisais ne collait pas avec la jeune femme que j'avais croisée la veille.

Je levai les yeux vers Jaxon.

- Envoie quelqu'un à Cross River. Je veux tout savoir sur elle. Absolument tout.

- À vos ordres, Alpha.

~Alexia~

Un roulement de tonnerre me sortit brutalement de mon sommeil. Je me redressai d'un coup, le souffle haché, les mains crispées sur les draps.

- Non...

Je secouai la tête, cherchant à effacer les images qui revenaient sans prévenir.

- Reste loin de moi... Ne fais pas ça...

- Stop ! Arrête !

Du bout des doigts, j'essuyais les larmes qui coulaient contre ma volonté. Un cri m'échappa, trop fort, trop net.

La porte s'ouvrit brusquement.

Je me tournai et vis l'Alpha Kieran entrer. Mon cœur bondit, sans savoir si je devais craindre sa présence ou m'en rassurer. Prenant conscience de mon état, je me précipitai au sol, la tête baissée.

- Je suis désolée, Alpha. Je vous ai réveillé... J'ai fait un mauvais rêve. Pardon.

C'était devenu un réflexe : s'excuser vite pour éviter le pire. Chez moi, cela limitait les coups ou les humiliations. Pas toujours, mais parfois.

Je m'attendais à ce qu'il se mette en colère. Au lieu de cela, sa voix tomba, neutre :

- Pourquoi es-tu par terre ?

Je levai les yeux prudemment.

- Je... je dors mal quand je suis sur un matelas, avouai-je. Pendant trois ans, j'ai dormi à même le sol.

Kieran regarda le lit, puis le carreau froid sous mes genoux. Il gronda :

- Tu cauchemardes parce que tu dors n'importe comment. Retourne sur le lit. Maintenant.

Je m'exécutai aussitôt, tirant les draps pour remettre un semblant d'ordre, et cachant mes jambes nues en vitesse sous les couvertures. Mes bras trouvèrent refuge contre ma poitrine.

Rae et Jaxon arrivèrent presque en même temps et s'arrêtèrent net en voyant leur Alpha déjà présent dans la chambre.

- Alpha ? appela Jaxon, essayant d'effacer sa surprise.

Rae se tourna directement vers moi.

- Alexia, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi tu criais ?

- Juste... un cauchemar, soufflai-je.

- À propos de quoi ? insista-t-elle.

Je regardai brièvement Kieran, incapable d'expliquer ce qui me remontait à la gorge. Finalement, je murmurai :

- Quelque chose qui s'est produit il y a trois ans. C'était aussi lors d'un orage. Le vent cognait contre les fenêtres, pareil qu'ici. Ça me revient parfois, mais... ça va. C'était seulement un rêve.

- Tu veux en parler ? demanda Rae.

- Non. C'est passé. Ça revient parfois la nuit, c'est tout.

- Apporte-lui de l'eau, ordonna Kieran.

Jaxon obéit aussitôt, ramenant un pichet et un verre. Je bus quelques gorgées en silence.

Avant de quitter la pièce, l'Alpha s'arrêta sur le pas de la porte.

- Tu dormiras sur ce lit. Si je te retrouve encore par terre, je t'y attacherai moi-même pour t'empêcher d'y retourner.

Je hochai vivement la tête et me couchai sans discuter.

Une fois la porte refermée, des chuchotements étouffés traversèrent le couloir, trop bas pour que je comprenne. Je tentai malgré tout d'écouter, en vain.

Le reste de la nuit fut long. Je me tournai, comptai mentalement, essayai même de faire quelques exercices pour m'épuiser. Finalement, deux heures plus tard, je sombrai pour de bon, bercée par les grondements du tonnerre et les branches qui frappaient contre les vitres.

Les mêmes bruits qui, autrefois, m'avaient brisée.

Pourtant, un détail changea tout : cette fois, dans mon rêve, quelqu'un posait une main chaude sur ma joue. Kieran Stone. Son visage, dans mon sommeil, avait perdu toute dureté. Une douceur étrange m'était venue, assez pour calmer l'orage dans ma tête.

Pourquoi lui ? Pourquoi son image m'apaisait-elle ?

Je n'avais pas la réponse.

Le lendemain, après un petit-déjeuner avalé en cuisine, Rae vint me trouver.

- On a une longue journée devant nous, dit-elle. Entre les préparatifs du mariage et le choix de ta tenue... mais d'abord, je dois te changer de chambre.

- Encore une autre ? demandai-je, surprise.

- Oui. Elle sera plus loin des arbres. Tu y dormiras mieux. Et elle donne sur toute la meute. C'est au dernier étage.

Elle ajouta, plus doucement :

- C'est Alpha Kieran qui a pensé à ce changement.

Je grimaçai, les mains soudain moites.

- J'espère que je ne l'ai pas fâché hier soir...

Nous fîmes mes bagages rapidement - ce qui n'était pas compliqué, étant donné que je n'avais presque rien. Puis nous montâmes deux étages. Je remarquai que cette partie de la maison était bien plus luxueuse : tapis épais, boiseries polies, lanternes soigneusement entretenues. Rien à voir avec l'aile où j'étais arrivée.

- Où est ma nouvelle chambre ? demandai-je, un peu nerveuse.

Rae s'arrêta devant une porte, posa la main sur la poignée et m'adressa un sourire.

- Ici.

Puis elle ajouta, en désignant la pièce voisine :

- Juste là... c'est la chambre de l'Alpha Kieran.

Ma main vola à ma bouche.

- Attends... quoi ? Pourquoi je suis placée là ?

Une boule d'angoisse se forma dans ma gorge.

Avais-je fait quelque chose qui m'attirerait des ennuis ?