Chapitre 5

Point de vue d'Alix :

L'air dans le penthouse se solidifia, se transformant en glace. L'atmosphère joyeuse de la fête s'évapora, remplacée par un silence suffocant où même le bourdonnement lointain de la ville semblait cesser. Le seul son était le claquement délibéré et rythmé de mes talons sur le sol en marbre importé alors que je passais par-dessus les restes éclatés de la porte brisée. Chaque claquement était un coup de marteau, une déclaration.

Je me dirigeai vers le centre de la pièce, où Hector et Chloé étaient toujours figés sur le canapé, baignés dans la lueur crue et révélatrice des lustres. Le visage d'Hector, habituellement si animé et sûr de lui, passa du choc à une peur pâle et profonde. Ses yeux, larges et terrifiés, passaient de mon visage meurtri aux deux silhouettes massives de mes gardes du corps, qui se tenaient maintenant silencieusement juste à l'intérieur de la porte.

Il recula instinctivement, lâchant Chloé, son corps se tendant comme pour se lever. Mais il jeta un coup d'œil à Chloé, son visage encore strié de larmes, et une lueur d'indécision traversa ses traits. Sa fierté, son besoin de protéger son image, le clouèrent sur place. Il déglutit difficilement, essayant de projeter une façade de calme, mais ses mains tremblantes le trahissaient.

Chloé, accrochée à Hector quelques instants auparavant, m'avait également vue. Ses yeux, d'abord écarquillés de terreur, se plissèrent. Elle retrouva rapidement son sang-froid, se blottissant de nouveau contre Hector, enfouissant son visage contre son épaule, ses sanglots reprenant soudainement avec une ferveur dramatique. Elle me lança un regard provocateur, presque triomphant, par-dessus l'épaule d'Hector, un défi clair dans ses yeux.

« Elle me harcèle, Hector ! Elle continue de me harceler ! » se lamenta Chloé, sa voix étouffée contre la veste de son costume.

Je l'ignorai, mon regard fixé uniquement sur Hector. C'était lui qui m'avait trahie. C'était lui qui avait permis cela.

« Tu as dit que tu me ferais mettre à genoux, » déclarai-je, ma voix calme, presque conversationnelle, mais elle trancha le silence stupéfait. « Tu as dit que tu me traînerais ici. Je t'ai épargné la peine. Maintenant, dis-moi, Hector. Était-ce une menace, ou une promesse ? »

La bouche d'Hector s'ouvrit et se ferma comme un poisson hors de l'eau. Son visage était cendré, ses lèvres tremblaient. Aucun mot ne sortit. La bravade, l'arrogance, l'autosatisfaction... tout avait disparu. Il était redevenu un petit garçon effrayé.

Une vague amère de prise de conscience m'envahit. Il avait toujours eu peur de moi. Non pas à cause de ma dureté, mais parce qu'il connaissait, au fond de lui, la source de ses privilèges. Même lorsque je le soutenais silencieusement, il ressentait du ressentiment pour le pouvoir inhérent que je détenais, le pouvoir qu'il aurait souhaité être le sien. Il savait que j'étais la véritable autorité dans cette famille, malgré ses postures publiques.

Le silence s'étira, rompu seulement par les reniflements théâtraux de Chloé. Les « amis » d'Hector échangèrent des regards nerveux, leurs sourires de fête remplacés par des expressions de confusion et de malaise. C'étaient les amis d'Hector, pas les miens. C'étaient des parasites, tout comme lui, attirés par sa richesse étincelante et imméritée.

L'un d'eux, un homme dégingandé aux cheveux gominés et à la chemise de marque, s'avança en bombant le torse. « Hé, madame, » articula-t-il difficilement, enhardi par l'alcool et une loyauté mal placée. « Vous ne pouvez pas débarquer ici et faire ce cirque. C'est le penthouse d'Hector ! Vous devez partir avant qu'on appelle la sécurité. »

Avant même que je puisse réagir, l'un de mes gardes du corps bougea. Rapidement, silencieusement, il se plaça devant l'homme dégingandé, sa carrure massive bloquant le passage, ses yeux vides d'émotion. L'homme, confronté à une force pure et inflexible, s'étouffa avec ses prochains mots, sa bravade se dégonflant comme un ballon percé. Il regarda le garde du corps, puis moi, puis de nouveau le garde du corps, son visage pâlissant. Il recula sagement, se fondant dans la foule confuse.

Je contournai mon garde du corps, réduisant la distance avec Hector. Je le regardai de haut, mon regard inébranlable.

« Hector, » répétai-je, ma voix basse et tranchante. « Je t'ai posé une question. Était-ce une menace, ou une promesse ? À propos de me faire mettre à genoux ? »

Il trouva enfin sa voix, un son grêle et inhabituel. « Alix, s'il te plaît, » gémit-il en se dégageant de l'étreinte de Chloé, se levant péniblement. Il attrapa mon bras, ses doigts étonnamment faibles. « Pas ici. Pas devant tout le monde. Parlons-en en privé. S'il te plaît. »

Sa voix était une supplique désespérée, teintée d'une plainte familière que je n'avais pas entendue depuis son enfance. La vue de son visage terrifié, implorant la discrétion, me remplit d'un amusement froid. Il s'inquiétait pour son image. Toujours son image.

« En privé ? » fis-je écho, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « Tu as étalé tes mensonges et tes menaces devant ces gens. Tu as laissé ta copine me battre à moitié à mort dans mon hôtel. Tu l'as choisie. Tu as juré de me punir. Et maintenant tu veux de l'intimité ? »

Il tressaillit, ses yeux fuyant. « C'était juste un malentendu, Alix ! Chloé... elle est un peu émotive parfois. Et tu étais... tu sais, habillée simplement. Elle ne t'a pas reconnue. C'était une erreur. On peut arranger ça. Laisse-la tranquille, et on pourra parler. Elle est désolée, j'en suis sûr. Tu sais comment elle est. »

Les mots restèrent en suspens, creux et dédaigneux. Un malentendu. Il balayait les côtes fêlées, la commotion, l'humiliation publique, la tentative d'extorsion – tout ça – comme Chloé « étant émotive ». Il banalisait ma douleur, ma souffrance, pour protéger sa petite amie. Et il s'attendait à ce que je me contente d'« arranger ça ».

Je le regardai, le regardai vraiment. Le garçon que j'avais protégé, nourri, à qui j'avais tout donné, avait disparu. Il ne restait qu'un enfant gâté et arrogant, prêt à sacrifier n'importe qui, même moi, pour son propre confort et son illusion. L'absurdité de la situation était à couper le souffle.

Comment avais-je pu être si aveugle ? Si stupide ? La pensée résonnait dans mon esprit, un carillon désolé. Toutes ces années, à déverser mon énergie, ma richesse, mon amour en lui, pour qu'il se retourne et me traite d'« assistée », de « sangsue ». Combien de fois l'avais-je couvert, payé ses dettes, nettoyé ses dégâts ? Combien de fois étais-je restée silencieusement à le regarder se prélasser dans la gloire de ce que j'avais construit ?

« Tu me prends pour une blague, Hector ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure, mais elle résonna avec une force qui le fit tressaillir. « C'est ce que tu penses que je suis ? Une blague pratique à faire dans les soirées ? »

Il balbutia, ses yeux parcourant la pièce, évitant mon regard fixe. « Non ! Bien sûr que non, Alix ! Je... je voulais juste... »

Avant qu'il ne puisse finir, un nouveau son déchira le silence tendu. Des sirènes hurlantes. Lointaines au début, puis de plus en plus fortes, de plus en plus proches. Elles criaient dans la nuit, une promesse glaçante d'intervention officielle.

Chaque tête dans la pièce se tourna brusquement vers les fenêtres. Les sirènes atteignirent un crescendo insupportable, puis se turent brusquement, juste devant l'immeuble. Un hoquet collectif parcourut les invités.

La lourde porte du penthouse, que mon garde du corps venait de défoncer, se remplit maintenant de silhouettes en uniforme. Des inspecteurs en civil, suivis de policiers de la ville, affluèrent dans la pièce. Leur présence fut immédiate, autoritaire, faisant taire les derniers murmures.

Un inspecteur au visage sévère, son regard balayant la pièce, s'arrêta en me voyant. Il se dirigea directement vers moi, son carnet déjà sorti.

« Mme Chevalier ? » demanda-t-il, sa voix calme et professionnelle.

« Oui, » répondis-je, ma voix stable.

Il hocha la tête, puis tourna son regard vers Chloé Fournier, qui s'était blottie plus profondément contre Hector, son visage maintenant d'une blancheur maladive. L'inspecteur sortit un papier plié, un document blanc rigide.

« Chloé Fournier, » annonça-t-il, sa voix vide d'émotion, « vous êtes en état d'arrestation pour agression, coups et blessures, et tentative d'extorsion. Vous avez le droit de garder le silence. Tout ce que vous direz pourra et sera utilisé contre vous devant un tribunal. Vous avez le droit à un avocat. Si vous n'avez pas les moyens de vous en payer un, un avocat vous sera commis d'office. »