Chapitre 3

Point de vue d'Alix Lemaire :

Le monde devint flou alors que je sortais du parking à toute vitesse. Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et aveuglantes, rendant la route presque invisible. Chaque sanglot secouait mon corps, me déchirant la poitrine. La voiture fit une embardée, mais je le remarquai à peine. Tout ce que je sentais, c'était la douleur cuisante dans mon cœur, le goût amer de la trahison sur ma langue.

Un klaxon frénétique retentit derrière moi. Maxime. Il me suivait. Ses phares brillaient dans mon rétroviseur, une présence insistante et terrifiante. Il voulait m'arrêter. Il voulait m'empêcher de révéler son sordide secret. Mais je ne le laisserais pas faire. Pas maintenant. Pas après tout ça.

Une résolution froide et dure commença à se cristalliser au milieu du chaos de mon chagrin. Je n'allais pas laisser passer ça. Je n'allais pas me cacher de honte. Ils m'avaient humiliée, m'avaient menti, avaient trahi ma confiance. Ils paieraient. Et la première étape était de les démasquer. De démolir leurs mensonges soigneusement construits.

Mon esprit, encore sous le choc, se concentra sur une seule personne : Hugo. Mon frère. Il méritait de savoir. Il était aussi une victime, même s'il était trop inconscient pour le voir. Je serrai le volant, mes jointures blanches, et j'appuyai plus fort sur l'accélérateur. Je savais exactement où il serait. Au club de golf, terminant une partie avant le dîner de répétition, probablement encore en train de se prélasser dans l'éclat de ses noces imminentes.

Quand je suis arrivée sur le parking du club, la voiture d'Hugo était déjà là. J'ai freiné brusquement, les pneus crissant, et j'ai sauté dehors. Mes jambes étaient encore instables, mais la colère était un carburant puissant, me propulsant en avant.

Je l'ai trouvé sur le green du dix-huitième trou, riant avec des amis, une image d'ignorance béate. Carla, bien sûr, était à ses côtés, rayonnante. Elle m'a vue la première, son sourire vacillant, un éclair de panique dans son expression habituellement calme. Elle s'est vite reprise, cependant, forçant un sourire éclatant et innocent.

« Alix ! Quelle surprise ! Je pensais que tu te préparais pour le dîner », gazouilla-t-elle, sa voix un peu trop aiguë.

Hugo se tourna, son visage rayonnant. « Alix ! Salut ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air... d'avoir vu un fantôme. » Son sourire s'effaça en voyant mon visage taché de larmes, mon apparence débraillée.

J'ouvris la bouche pour parler, pour déverser le torrent de vérité qui menaçait de m'étouffer. Mais avant que je puisse prononcer un seul mot, mon téléphone vibra. C'était un numéro inconnu. Le téléphone de Carla vibra simultanément. Elle y jeta un coup d'œil, ses yeux s'écarquillant, puis le rejeta rapidement.

Le visage d'Hugo se durcit. Il regarda son propre téléphone, qui venait de s'allumer avec un message. Ses yeux, d'habitude chauds et familiers, devinrent froids, scrutateurs. Il me regarda comme si j'étais une étrangère.

« Alors, tu as une liaison avec Maxime, c'est ça ? » Sa voix était basse, dangereusement calme.

Mon souffle se coupa. Comment le savait-il ? Ce n'était pas possible. Pas déjà. À moins que... à moins que Carla n'ait déformé la vérité. À moins qu'elle n'ait frappé la première.

« Quoi ? Non ! Hugo, ce n'est pas comme ça ! Maxime a une liaison avec Carla ! Je viens de les trouver dans le parking ! Elle couche avec lui depuis trois ans ! Elle s'est juste servie de toi ! » Les mots sortirent, désespérés et bruts. J'avais besoin qu'il me croie.

Hugo me fixa, son visage impassible. « Oh, vraiment ? Et tu les as juste "trouvés" ? Ou est-ce que tu as monté ça ? Tu as placé la vidéo ? Parce que je viens de recevoir une vidéo, Alix. Une vidéo très claire, d'une source anonyme, de toi et Maxime. L'air très intimes. Elle était même horodatée de plus tôt aujourd'hui. »

Mon cœur s'effondra. Une vidéo ? De moi et Maxime ? Ça devait être du matin, une étreinte désinvolte, un baiser innocent, tordus et manipulés. Carla. Elle avait toujours une longueur d'avance. Elle m'avait piégée. Elle avait tissé la toile de la tromperie si étroitement, faisant de moi la méchante, celle qui avait trahi son propre frère. Elle se protégeait. Protégeait Maxime. Et me détruisait.

Je regardai Hugo, m'attendant à de la rage, de la trahison, n'importe quoi sauf ce calme glacial. Il me regardait avec une curiosité presque détachée, comme s'il observait un spécimen intéressant. C'était pire que la colère. C'était comme s'il ne se souciait pas assez pour être en colère.

« Hugo, ce n'est pas vrai ! Elle ment ! Elle te manipule ! Elle essaie de se protéger parce que je les ai surpris ! Elle l'a signalé en premier pour faire croire que c'était moi qui faisais quelque chose de mal ! » suppliai-je, ma voix se brisant.

Juste à ce moment-là, le SUV de Maxime dérapa sur le parking, s'arrêtant près de nous. Maxime sauta dehors, son visage pâle et déformé par un mélange de peur et de colère. Carla, le voyant, courut vers lui, jetant ses bras autour de son cou.

« Maxime ! Mon chéri, Dieu merci tu es là ! Alix dit les choses les plus horribles ! Elle m'accuse de coucher avec toi ! Elle essaie de tout gâcher ! » cria Carla, sa voix tremblante, son visage enfoui dans sa poitrine. Une image parfaite d'une fiancée désemparée, prise dans une fabrication sans fondement.

Maxime la serra fort, ses yeux croisant les miens, un plaidoyer silencieux pour que je me taise, que je laisse tomber. Mais je ne pouvais pas. Plus maintenant.

« Elle ment, Hugo ! Tu ne vois pas ? Ils sont ensemble ! Ils sont ensemble depuis des années ! Maxime, dis-lui ! Dis-lui la vérité ! » criai-je, ma voix rauque.

Maxime se dégagea de Carla, s'avançant, son expression se durcissant. « Alix, qu'est-ce que tu fais ? Tu es hystérique. Tu ne fais qu'empirer les choses. » Il se tourna vers Hugo, sa voix calme, mesurée. « Hugo, je ne sais pas de quoi Alix parle. Elle est manifestement bouleversée. On a eu une... dispute plus tôt, et maintenant elle se déchaîne. Je te jure, il n'y a rien entre Carla et moi. » Ses yeux étaient écarquillés d'une fausse innocence, une performance digne d'un Oscar.

Ma mâchoire tomba. Il niait. Devant moi. Devant Hugo. Il la choisissait. Et il me faisait passer pour l'ex-petite amie folle, la sœur instable.

Carla, voyant son signal, s'avança, essuyant une larme de son œil. « Alix, je sais que tu es blessée. Je sais que toi et Maxime avez rompu récemment. Mais s'il te plaît, n'entraîne pas Hugo là-dedans. Il ne mérite pas ça. Je l'aime, Alix. Je ne le trahirais jamais comme ça. » Sa voix était douce, empreinte de la tristesse d'une victime, une masterclass de manipulation.

Le regard d'Hugo s'adoucit en regardant Carla. Il passa un bras autour d'elle, la serrant contre lui. Il me regarda, ses yeux remplis non pas de colère, mais de quelque chose de bien pire : de la pitié et du dégoût.

« Tu sais, Alix, j'ai toujours su que tu étais jalouse. Toujours à essayer de me surpasser. Mais ça ? C'est un nouveau record, même pour toi. » Sa voix était empreinte d'une déception glaçante. « Accuser ma fiancée d'une telle chose, juste parce que tu ne peux pas avoir Maxime. C'est pathétique. »

Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Il les croyait. Il croyait les larmes de crocodile de Carla, les mensonges bien rodés de Maxime, plutôt que sa propre sœur. La sœur qui l'avait toujours soutenu, qui l'avait toujours aimé inconditionnellement.

« Hugo, je te jure, je dis la vérité ! » criai-je, le désespoir me griffant la gorge.

Sa main a fusé, une gifle cinglante qui m'a fait basculer la tête en arrière. Mes oreilles bourdonnaient. Le monde tournait. Le goût du sang emplit ma bouche.

Le silence tomba, épais et suffocant. Ma main vola à ma joue lancinante. La douleur brute n'était rien comparée au choc, à l'incrédulité totale que mon frère, ma propre chair et mon propre sang, venait de me frapper.

« N'ose plus jamais accuser ma future femme, Alix », gronda Hugo, ses yeux flamboyants d'une fureur froide que je n'avais jamais vue dirigée contre moi. « Reste loin de Carla. Reste loin de Maxime. Et reste loin de ce mariage. Si tu essaies de tout gâcher, je te jure que je te le ferai regretter pour le reste de ta vie. »

Je le fixai, mon frère, l'homme que j'avais aimé et défendu toute ma vie. Il me regardait avec une haine pure. Et puis, quelque chose s'est brisé en moi. La douleur, la trahison, l'humiliation, tout s'est coagulé en une rage froide et dure.

Avant même que je puisse réaliser ce qui se passait, Maxime s'est jeté en avant, attrapant Hugo par le col. « Ne pose plus jamais la main sur elle ! » rugit Maxime, son visage déformé par une fureur qui reflétait celle d'Hugo.

Hugo le repoussa. « Elle le mérite ! C'est une garce menteuse et jalouse ! »

« Elle ne l'est pas ! C'est toi qui es aveugle ! On se joue de toi ! » cria Maxime, frappant Hugo en plein dans la mâchoire.

Hugo chancela en arrière, se tenant le visage, les yeux écarquillés de choc. Puis, avec un rugissement, il se jeta sur Maxime. Ils tombèrent au sol, un enchevêtrement de membres et de coups furieux, roulant sur l'herbe manucurée du terrain de golf. Carla hurla, courant en avant, essayant de les séparer, mais ils étaient au-delà de la raison.

Mes parents, qui venaient d'arriver, se précipitèrent sur le green, leurs visages un mélange d'horreur et de confusion. Mon père arracha Hugo de Maxime, tandis que ma mère se précipita à mes côtés, les yeux écarquillés de choc.

« Arrêtez ! Tous les deux ! Qu'est-ce qui se passe ? » beugla mon père, sa voix remplie d'autorité.

Hugo, toujours furieux, se dégagea à contrecœur. Il me regarda, ses yeux brûlant toujours de ressentiment. « Elle essaie de gâcher mon mariage, papa ! Elle invente des mensonges sur Carla et Maxime ! »

Maxime, meurtri et saignant, se releva, la mâchoire serrée. Il me regarda, un éclair de remords dans les yeux. « Je suis désolé, Alix », marmonna-t-il, sa voix à peine audible. L'excuse était creuse, sans signification. Ça ne changeait rien. Ça n'effaçait pas la gifle de mon frère. Ça n'effaçait pas les années de mensonges.