Chapitre 4

Point de vue de Chloé

La pièce insonorisée empestait la rouille et l'eau de Javel.

C'était un espace conçu pour briser les gens, habituellement réservé à l'interrogatoire des rivaux.

Maintenant, cependant, ils l'utilisaient sur moi.

Marc m'a poussée, m'envoyant m'écraser à genoux sur le béton impitoyable.

« Admets-le », a grogné Marc. « Tu as truqué la vidéo. »

« Non », ai-je haleté, ma voix tremblante.

« Elle vous a trahis. Elle a vendu les codes. »

Lucas a débouclé sa ceinture.

En tant qu'exécuteur, c'était son travail de punir la désobéissance.

« Ne nous mens pas », a dit Lucas, sa voix faussement calme. « Carla est malade. Elle ne ferait pas de mal à la famille. »

Il a plié la lourde lanière de cuir.

« C'est pour ton bien, Chloé. Pour te purger de ton envie. »

Soudain, Maria a fait irruption en haut des escaliers.

« Arrêtez ! » a-t-elle crié. « C'est votre sœur ! »

Damien a immédiatement attrapé Maria.

« Sortez-la d'ici », a dit Adrien depuis l'ombre.

Il était appuyé contre le mur, observant avec un détachement froid.

Il ne les arrêtait pas.

Il laissait faire.

Il était le bras droit, et il devait maintenir l'ordre – même si cela signifiait me briser.

Maria a été traînée dehors, hurlant mon nom, jusqu'à ce que la lourde porte se referme, coupant court à sa supplique.

Le premier coup de fouet a frappé mon dos.

Je me suis mordu la lèvre jusqu'au sang.

Je ne leur donnerais pas la satisfaction de crier.

À la place, je me suis concentrée sur l'île. Je me suis concentrée sur les coordonnées.

Je devais juste survivre.

Trois jours plus tard.

J'étais allongée dans mon lit, mon corps endolori.

Mon dos était un paysage de feu.

Je n'avais pas mangé depuis cette nuit-là.

La porte s'est ouverte et Adrien est entré.

Il n'a pas demandé comment j'allais.

Sans un mot, il a jeté une robe sur le lit.

« Lève-toi », a-t-il dit. « On va sur le yacht. »

« Je ne peux pas bouger », ai-je murmuré, la gorge sèche.

« Carla veut un barbecue en famille », a-t-il dit, son ton final. « Elle veut te pardonner. Tu seras là. »

Ce n'était pas une demande.

Luttant contre l'agonie, j'ai enfilé la robe.

Elle avait des manches longues et un col haut.

Conçue pour cacher les bleus.

Conçue pour cacher leur honte.

Le yacht était amarré à la marina privée.

Le soleil brillait de mille feux.

C'était une belle journée pour une séance de torture.

Carla se prélassait sur le pont, impeccable en bikini.

Elle avait l'air parfaite.

« Chloé ! » a-t-elle gazouillé, sa voix dégoulinant d'une douceur mielleuse. « Je suis si contente que tu sois venue. J'ai dit à Adrien qu'on ne pouvait pas te laisser derrière. »

Elle m'a fait un clin d'œil.

Elle savait.

Elle savait que j'avais pris sa punition.

Les frères faisaient griller des steaks à proximité.

Ils agissaient comme si de rien n'était.

Comme s'ils n'avaient pas fouetté leur sœur dans une cave il y a seulement trois jours.

Je me suis assise sur un banc, loin d'eux.

Soudain, le vent s'est levé et le ciel est devenu gris.

Une rafale soudaine a frappé le port, faisant tanguer violemment le bateau.

« Whoa ! » a crié Damien.

Le lourd barbecue à gaz sur la poupe n'était pas bien fixé.

Le bateau a fait une embardée violente.

Le barbecue s'est renversé.

Des charbons ardents se sont répandus sur le pont en teck, et la bouteille de propane a sifflé.

Un mur de feu a jailli.

Et j'étais assise juste à côté.

Les flammes ont attrapé l'ourlet de ma robe.

Un tissu synthétique bon marché.

Il n'a pas seulement brûlé ; il a fondu instantanément.

« À l'aide ! » ai-je crié.

Je tapotais frénétiquement les flammes qui grimpaient le long de mes jambes.

« Carla ! » a crié Adrien.

Il ne me regardait pas.

Carla était tombée de sa chaise longue.

Elle avait une petite égratignure au genou.

« Mon genou ! » a-t-elle pleuré. « Adrien, ça fait mal ! »

Adrien, Damien, Lucas et Marc.

Tous les quatre se sont précipités vers Carla.

Ils ont formé un bouclier humain autour d'elle.

Ils ont tourné le dos au feu.

Ils m'ont tourné le dos.

Je brûlais.

La chaleur me cuisait la peau.

L'odeur de cheveux et de chair brûlés a rempli mes narines.

Ils n'ont même pas regardé.

Ils étaient trop occupés à vérifier le genou de Carla.

J'ai réalisé alors, alors que le feu dévorait mes vêtements, que j'étais déjà morte pour eux.

Je me suis roulée sur le pont en désespoir de cause.

J'ai crié, mais le vent a avalé le son.

Ou peut-être ont-ils simplement choisi de ne pas l'entendre.