Chapitre 3

Point de vue de Chloé

Je me suis réveillée au son rythmé et monotone d'un moniteur.

La lumière était crue et fluorescente, brûlant mes rétines.

Ce n'était pas une suite privée à la clinique de la famille de Villiers, avec ses draps de haute qualité et sa discrétion.

C'était un box séparé par un rideau dans un hôpital public.

« Elle est réveillée », a dit une voix douce.

Maria.

La gouvernante.

Elle était assise sur une chaise en plastique dur, serrant son chapelet si fort que ses jointures étaient blanches.

Ses yeux étaient rouges et gonflés.

« Maria ? » ai-je croassé.

Ma gorge était comme du papier de verre déchiqueté.

« Je vous ai trouvée », a-t-elle murmuré, sa voix tremblante. « Je suis venue nettoyer la cuisine. Vous étiez par terre. De la mousse aux lèvres. »

Elle a tendu la main, sa main calleuse et chaude caressant mes cheveux.

« J'ai appelé une ambulance. Pas le médecin de famille. Une ambulance. »

« Où sont-ils ? » ai-je demandé.

Je connaissais déjà la réponse.

« Avec Mademoiselle Carla », a dit Maria, détournant le regard. « Elle... elle leur a dit qu'elle avait des palpitations. »

« Et moi ? »

Maria a baissé les yeux sur ses genoux.

« Monsieur Adrien a dit que vous cherchiez à attirer l'attention. »

Une larme a coulé de mon œil.

Elle était chaude et rageuse, traçant un sillon brûlant sur ma joue.

« Depuis combien de temps ? » ai-je demandé.

« Deux jours », a dit Maria.

« C'est mon anniversaire aujourd'hui », ai-je murmuré.

Maria a serré ma main.

« Je sais, bambina. Je sais. »

Elle a fouillé dans son sac et en a sorti un cupcake.

Il était écrasé contre l'emballage, mais il y avait une seule bougie non allumée plantée dans le glaçage ruiné.

« Joyeux anniversaire, Chloé. »

J'ai mangé le cupcake.

Il avait un goût de sel et de chagrin.

J'ai signé les formulaires de décharge une heure plus tard.

Les médecins ont protesté, m'avertissant des toxines résiduelles et du stress cardiaque, mais je suis partie.

J'avais un vol à prendre demain.

Je devais récupérer mon passeport.

J'ai pris un taxi pour retourner au domaine.

La basse résonnait depuis la maison, vibrant à travers les semelles de mes chaussures alors que je posais le pied sur le trottoir.

Des voitures de luxe bordaient l'allée.

C'était une fête.

Je suis entrée par la porte d'entrée.

Le salon était bondé de soldats, d'associés et de mafieux de haut rang.

Une immense bannière était suspendue dans l'escalier.

Bienvenue à la maison, Carla.

Pas Joyeux Anniversaire, Chloé.

Juste Carla.

Carla était au centre de la pièce, tenant la cour.

Elle portait une robe rouge scandaleuse.

Elle ouvrait des cadeaux.

Des boucles d'oreilles en diamant de la part de Damien.

Une nouvelle clé de voiture de la part de Lucas.

Adrien se tenait derrière elle, sa main possessive sur son épaule.

Le Parrain parfait.

Le mari parfait.

La pièce est devenue silencieuse quand ils m'ont vue.

Je portais toujours mes vêtements d'hôpital – une blouse et une veste fine.

J'avais l'air d'une épave.

« Tu es vivante », a dit Marc.

Il avait l'air déçu.

« Arrête de faire une scène, Chloé », a dit Adrien. Sa voix était basse, dangereuse. « Va te changer. »

« C'est notre anniversaire », ai-je dit, ma voix vide.

Carla a ri, un son cristallin et cruel.

« Oh, Chloé. Toujours à tout ramener à toi. J'ai failli mourir d'une crise cardiaque à cause de ta blague. »

« Ma blague ? » ai-je demandé.

« L'araignée », a-t-elle dit en levant les yeux au ciel. « Tout le monde sait que tu collectionnes des trucs bizarres. »

La pièce a murmuré.

Ils la croyaient.

Bien sûr qu'ils la croyaient.

Elle était la star.

« Regardons la vidéo ! » a piaillé Carla en applaudissant. « Adrien a fait un montage de mon séjour en Europe ! »

Elle a pointé la télécommande vers l'écran géant sur le mur.

Adrien a souri.

Il l'avait monté lui-même.

Un travail d'amour.

L'écran s'est allumé.

Mais ce n'était pas Carla devant la Tour Eiffel.

C'était une séquence granuleuse.

Une chambre à coucher.

Carla était là.

Et le fils du chef de la Bratva russe aussi.

Nos ennemis jurés.

Le son a crépité dans les haut-parleurs.

« La famille Moreau est une blague », la voix de Carla a retenti, claire comme du cristal. « Adrien est un coincé ennuyeux. J'attends juste que le vieux meure pour pouvoir vendre les codes du territoire. »

La pièce s'est figée.

L'air a été aspiré de l'espace.

Carla a laissé tomber son verre de vin.

Il s'est brisé, le son comme un coup de feu dans le silence.

Adrien fixait l'écran.

Son visage est devenu pâle, puis rouge sombre.

C'était de la trahison.

C'était une condamnation à mort.

J'ai fixé l'écran.

Je n'ai pas fait ça.

Je n'ai pas échangé la vidéo.

Carla s'est retournée brusquement.

Ses yeux se sont posés sur moi.

La panique a éclaté dans son regard.

Elle a pointé un doigt tremblant vers moi.

« C'est elle ! » a hurlé Carla. « Elle a truqué ça ! C'est de l'IA ! C'est un deepfake ! Elle essaie de me piéger parce qu'elle est jalouse ! »

Adrien s'est tourné vers moi.

Ses yeux étaient des trous noirs.

La logique n'avait pas d'importance.

La vérité n'avait pas d'importance.

Il avait besoin d'une cible pour sa rage.

Il devait protéger l'image de sa femme, même si elle était une traîtresse.

« Chloé », a dit Adrien.

C'était un grognement.

« Qu'as-tu fait ? »

Damien s'est avancé.

« Elle essaie de détruire l'honneur de la famille », a-t-il dit.

« Elle a besoin qu'on lui donne une leçon », a ajouté Lucas.

Ils se rapprochaient de moi.

Comme des loups.

J'ai reculé jusqu'à ce que je heurte le mur.

« C'est sa voix », ai-je dit, ma voix tremblante. « Adrien, écoute-la. »

« Silence ! » a rugi Adrien.

Il a attrapé mon bras.

Sa poigne était brutale.

« Faites sortir tout le monde », a-t-il ordonné aux gardes. « Maintenant. »

Les invités se sont précipités vers les sorties.

Ils savaient ce qui se passait à huis clos quand la famille de Villiers était en colère.

J'ai regardé Adrien.

« S'il te plaît », ai-je murmuré.

« Tu voulais de l'attention, Chloé ? » a-t-il sifflé, me traînant vers la porte de la cave. « Maintenant, tu l'as. »