Chapitre 3 Chapitre 3

Le cœur de Roxanne bondit dans sa poitrine et sembla rester coincé dans sa gorge tandis qu'elle se précipitait hors de l'aéroport. Tout en avançant, elle ne cessait de se retourner par-dessus son épaule, vérifiant sans relâche qu'il ne les suivait pas.

Heureusement, sa silhouette ne réapparut pas, même après leur sortie complète de l'aéroport.

Roxanne put enfin laisser échapper un soupir de soulagement.

Les enfants trouvaient étrange qu'elle se retourne sans cesse pour regarder derrière eux. Voyant son air tendu, ils comprirent instinctivement que ce n'était pas le moment de poser des questions. Sans dire un mot, ils se laissèrent entraîner docilement vers l'extérieur.

« Roxanne ! Archie ! Benny ! » cria une voix féminine au loin.

Tous trois levèrent la tête et aperçurent une femme en tailleur qui leur faisait de grands signes joyeux. Elle se frayait un chemin vers eux à travers la foule.

À sa vue, Roxanne se détendit peu à peu. Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle s'exclamait : « Madilyn, ça fait tellement longtemps ! »

Madilyn Xander était sa meilleure amie à l'université et travaillait désormais comme médecin dans l'hôpital familial.

Quelques instants plus tard, Madilyn arriva devant eux et serra Roxanne dans ses bras. « Tu es enfin de retour à la maison. Tu m'as tellement manqué ! » dit-elle avec chaleur.

Roxanne rit doucement et répondit : « Tu m'as manqué aussi. »

Elles étaient restées en contact en ligne toutes ces années, mais avaient rarement eu l'occasion de se revoir en personne.

Après l'avoir enlacée, Madilyn s'accroupit devant les garçons et les prit dans ses bras. « Mes bébés, est-ce que je vous ai manqué ? »

Archie et Benny gloussèrent avant de répondre en chœur : « Bien sûr que oui ! Tante Madilyn, on a même rêvé de toi. Tu es toujours aussi belle ! »

« Vous êtes adorables ! » s'exclama Madilyn, rayonnante après leurs compliments.

Roxanne resta toutefois sur ses gardes. Elle jeta un bref regard vers l'entrée de l'aéroport avant de dire calmement : « Allons-y. On pourra parler à la maison. »

Madilyn embrassa les garçons sur la joue, puis se redressa. Après avoir chargé les bagages, elle les fit monter dans sa camionnette et démarra aussitôt.

Au même moment, Lucian apparut à la sortie de l'aéroport.

« Annule mon déplacement à l'étranger », ordonna-t-il à son assistant, Cayden Lawson.

Cayden hocha brièvement la tête. « Monsieur Farwell, nous avons élargi les recherches pour retrouver Mlle Estella. Elle est jeune et ne peut pas être allée bien loin. Ne vous inquiétez pas. »

Mlle Estella était la fille chérie de M. Farwell. Il était impératif de la retrouver. Son voyage à l'étranger n'était pas prioritaire dans une situation pareille.

Le regard de Lucian s'assombrit tandis qu'il marchait à grandes enjambées vers la Maybach stationnée sur le bas-côté. Peu après, la voiture démarra et disparut sur la route.

Une heure plus tard, la voiture de Madilyn arriva à Durwest Garden, un quartier résidentiel composé de demeures luxueuses.

Roxanne lui avait demandé de l'aider à trouver une maison à louer, et c'était celle que Madilyn avait dénichée.

Tous les quatre descendirent de la voiture et entrèrent dans la maison sous la conduite de Madilyn.

« Le quartier est agréable. J'aime beaucoup cet endroit », dit Roxanne avec satisfaction.

Elle se tourna ensuite vers Madilyn en souriant. « Tu es vraiment efficace. »

Madilyn haussa un sourcil. « Je suis ta voisine. Le propriétaire de cette maison est parti s'installer dans la capitale et voulait la louer. Je suis tombée dessus par hasard. Comme ça, on pourra se voir facilement. »

Roxanne hocha la tête, les lèvres étirées en un sourire approbateur.

Après avoir rapidement défait leurs bagages, l'heure du dîner arriva. Madilyn les emmena donc au restaurant.

Elle venait d'entrer sur le parking et s'apprêtait à se garer lorsqu'une petite fille surgit soudain d'un coin sombre.

Madilyn freina brusquement, évitant de justesse de percuter l'enfant. Sous le choc, elle fixa la petite fille étendue au sol.

Le cœur de Roxanne battait à toute allure après avoir frôlé l'accident. Elle se retourna d'abord pour vérifier que ses fils allaient bien, puis ouvrit la portière et descendit.

Une fillette d'environ cinq ans se trouvait à quelques centimètres de la voiture. Elle était assise par terre, visiblement encore sous le choc.

Le cœur de Roxanne s'adoucit à cette vue. Elle s'approcha prudemment et lui demanda d'une voix douce : « Hé, est-ce que tu es blessée ? »

La petite fille avait la peau claire et une apparence délicate. Ses cheveux étaient tressés, son nez fin, ses grands yeux expressifs. Elle portait une robe rose duveteuse et serrait une poupée de grande valeur contre elle.

En entendant la voix de Roxanne, la fillette sembla reprendre ses esprits et secoua timidement la tête, tout en regardant Roxanne avec méfiance.

Le cœur de Roxanne se serra d'émotion en l'observant. Après s'être assurée qu'elle n'était pas blessée, elle poussa un soupir de soulagement et tendit la main pour l'aider à se relever.

Au moment où elle s'apprêtait à la saisir, la petite fille se recroquevilla en arrière, effrayée.

La main de Roxanne resta suspendue dans les airs. Affichant un sourire rassurant, elle dit doucement : « Ne t'inquiète pas, je veux juste t'aider à te relever. »

Elle regarda autour d'elle, perplexe. « Où sont tes parents ? Pourquoi es-tu toute seule ? »

La petite fille serra sa poupée encore plus fort contre elle et secoua la tête sans prononcer un mot.

Roxanne fronça les sourcils, ne sachant pas comment communiquer avec elle.

Madilyn et les garçons descendirent rapidement de la voiture.

Archie et Benny échangèrent un regard interrogateur en remarquant que la petite fille était restée muette tout ce temps.

Elle est mignonne... pourquoi ne parle-t-elle pas ? Serait-elle muette ?