Chapitre 5 Ce n'est pas une blague

Si le chemin de Brennen n'avait jamais croisé celui de Clare, il aurait peut-être adhéré à cette idée.

« Oh, allez ! » Il a simplement levé les yeux au ciel.

Archie était un peu perplexe, ne comprenant pas pourquoi Brennen avait prononcé ces mots.

La pièce bénéficiait d'une insonorisation impeccable, protégeant Archie du traitement brutal que Clare venait d'infliger à Brennen quelques instants auparavant.

Si Archie avait eu connaissance de cet échange, il aurait sans aucun doute mis un terme aux frasques de Clare sans délai.

Brennen repensait sans cesse à la décision d'Emilee de ne pas avorter. Compte tenu de la connaissance commune entre Clare et Emilee, Archie détenait probablement un petit détail concernant Emilee.

« Archie, connais-tu Emilee ? »

Archie hocha la tête solennellement. "Oui en effet. Mademoiselle Lewis, malgré son statut de fille, surpasse toutes les autres jeunes filles de la même famille. Malheureusement, la famille a tendance à privilégier les hommes, la reléguant à un rôle périphérique. Délibérément dissimulé, vous voyez. Au départ, il était prévu qu'elle épouse un membre de la famille Patel après l'obtention du projet de nouveau district. Cependant, Monsieur Roberts, votre intervention a jeté une ombre sur cet accord, le reportant probablement pour le moment.

Brennen a demandé : « Et comment est-elle au quotidien ? »

Archie hésita un instant, cherchant à comprendre la raison de la curiosité de Brennen. Il a néanmoins répondu : « La famille Lewis inculque à ses femmes un code de conduite rigoureux, excluant toute indiscrétion. » Emilee possède un caractère bien trempé et son mode de vie est irréprochable. À ma connaissance, elle n'a jamais envisagé une relation amoureuse.

Brennen se tapota la tête, un souvenir fragmentaire de cette matinée lui revenant à l'esprit. Il se réveilla et découvrit de légères traces de sang sur des draps blancs impeccables.

L'enfant pourrait-il vraiment être le sien ?

Brennen a minutieusement examiné les détails, chaque élément de preuve pointant vers Emilee qui portait son enfant.

Rongé par la frustration, il alluma une cigarette.

« Monsieur Roberts, ma petite-fille a le même âge que vous. » Elle est diplômée de la Royal Academy de Linden et possède un parcours remarquable...

Brennen a rapidement interrompu les éloges d'Archie.

"D'accord, d'accord." Vous la présentez comme si elle était la seule à se distinguer au sein d'un institut mondial d'élite. Je dois y aller.

Sur ce, il quitta la pièce, laissant Archie perplexe.

De retour à la station de livraison, Brennen enfourcha son vélo électrique, se préparant pour une nouvelle tournée de livraisons de repas. Cet acte lui offrit un répit, lui permettant un moment pour démêler ses pensées.

L'horloge a rapidement dépassé dix heures du soir.

Brennen serrait son téléphone contre lui.

En lisant les messages d'Emilee, Brennen a perçu un courant sous-jacent de panique et de désespoir qui se dégageait des lignes.

Serrant le téléphone dans sa main, il se demanda s'il devait répondre.

Au beau milieu de son hésitation, le téléphone vibra.

"Êtes-vous libre?"

C'était un message d'Emilee.

"Absolument." Brennen a répliqué aussitôt.

"Rejoignez-moi un instant."

Emilee a partagé sa position.

Le point de rendez-vous était au bord du lac, dans le parc forestier, près de Wyvern Villas.

Seule sur un banc, Emilee dégageait une impression de solitude et de vulnérabilité, le regard fixé sur le lac paisible.

L'offre de la famille Patel a échoué, et la famille Lewis a raté sa chance de redresser la situation en collaboration.

Le klaxon du vélo électrique de Brennen tira Emilee de sa rêverie.

Apercevant Brennen qui courait vers elle, elle observa son approche.

Avant de la rejoindre, Brennen écrasa sa cigarette et se rafraîchit la bouche avec une gorgée d'eau minérale.

Tandis qu'Émilee observait le livreur, se demandant s'il s'agissait d'un mirage, elle conservait le sentiment qu'il ne s'agissait pas d'une rencontre ordinaire.

Assise au milieu du banc, Emilee fit de la place à Brennen qui s'installa à côté d'elle, sa chaleur réconfortante l'enveloppant.

Emilee se décala, lui créant plus d'espace.

Un long silence s'installa entre eux.

Alangui nonchalamment dans son fauteuil, Brennen prit la parole. «Concentrez-vous sur la naissance de cet enfant, et je veillerai à ce que vous soyez tous les deux bien pris en charge.» Si vous avez envie de vous marier, nous pouvons nous inscrire quand vous le souhaitez.

Émilee enfouit son visage dans ses mains, le regard fixé sur le lac. Aux paroles de Brennen, un ricanement incrédule lui échappa.

Elle a évalué le livreur qui se tenait devant elle.

« Tu peux te le permettre ? » elle s'est renseignée.

« Qui a dit que je ne pouvais pas te soutenir ? » Brennen répliqua avec nonchalance.

Emilee leva le poignet, faisant trembler sa montre délicate. « Vous reconnaissez cela ? » Elle a lancé un défi.

Brennen saisit le poignet d'Emilee, jetant un coup d'œil à la montre. « Ballon Bleu de Cartier, 42 millimètres, or rose 18 carats, à remontage automatique, c'est bien ça ? »

La surprise traversa le visage d'Emilee.

Ayant été témoin, plus tôt dans la journée, de la maîtrise avec laquelle Brennen conduisait une voiture de luxe, Emilee s'émerveillait désormais de son expertise dans le domaine des montres haut de gamme.

« Avez-vous une idée du prix de ça ? » Emilee s'est renseignée.

Brennen réfléchit un instant. « Celui-ci semble personnalisé. » « Je crois que cela a facilement coûté une fortune », a-t-il avancé.

Émilee acquiesça. « Maintenant, combien d'années de livraisons de nourriture faudrait-il, en renonçant à tout pour se nourrir, pour pouvoir acheter cette montre ? » Elle a continué.

Brennen croisa élégamment les jambes. «Il semblerait que tout se résume à des soucis financiers.» N'ayez crainte, allez-y et vivez votre grossesse avec audace. Je vous assure, à vous et à votre enfant, que le confort matériel ne manquera pas. Allez, si ça vous chante, ajoutez-en deux ou trois autres ; ça ne posera aucun problème.

Emilee soupira profondément, observant Brennen qui semblait insouciant.

« Pourriez-vous modérer votre autopromotion ? » rétorqua-t-elle.

Brennen secoua la tête et répondit : « J'avais les meilleures intentions, mais il semble qu'elles n'aient pas été prises au sérieux, ni même appréciées. »

Pour Emilee, Brennen n'était rien de plus qu'un frimeur.

Son téléphone vibrait sans cesse.

Dolores, sa mère, appelait.

"Où es-tu? Revenez vite ! Cary attend à la maison, impatient de finaliser les détails du mariage ! Dolores insista avec insistance.

Emilee a répondu à Dolores par un bref « d'accord » et a mis fin à l'appel.

Le regard fixé sur le lac, Emilee sembla prendre une décision.

« Peux-tu me raccompagner chez moi ? » demanda-t-elle soudainement.

« À votre service », répondit Brennen en essuyant la selle arrière de son vélo électrique. "Montez."

Un sourire mêlé de larmes ornait le visage d'Émilee.

Assise au fond, Emilee remarqua que Brennen avait une légère odeur de tabac, et étrangement, au milieu du chaos de ses pensées, elle trouva un sentiment de calme particulier.

Brennen comptait faire ses adieux après avoir déposé Emilee devant sa porte.

Cependant, elle lui saisit le poignet. «Veux-tu entrer avec moi ?» elle a imploré.

Brennen jeta un coup d'œil à Emilee, paniquée, et acquiesça. "Bien sûr."

En entrant, Emilee et Brennen découvrirent la mère d'Emilee, Dolores, qui occupait la pièce. À ses côtés était assis un homme corpulent au visage peu engageant, dont l'expression était teintée d'intentions lubriques.

Dès que l'homme corpulent posa les yeux sur Emilee, une lueur de désir brilla dans ses yeux tandis qu'il se léchait les lèvres sans aucune pudeur.

À l'inverse, Emilee ne pouvait dissimuler sa répulsion manifeste à sa vue.

«Émilee, où étais-tu ?» Pourquoi n'as-tu pas décroché le téléphone ? Cary attend ça depuis une éternité !

s'exclama Dolores en se levant pour saluer sa fille.

Son regard parcourant la pièce, elle aperçut soudain Brennen derrière Emilee.

Un bref silence, puis Dolores se souvint qu'il était le livreur de plus tôt dans la journée, ses sourcils se fronçant.

« Je suis juste sortie faire un tour », expliqua Emilee, sur un ton légèrement défensif.

Dolores s'approcha de sa fille. « Emilee, ton mariage avec Cary approche à grands pas. » Il est ici pour discuter des détails du mariage.

Cary, se frottant les mains avec un sourire, intervint : « Emilee, j'ai discuté avec mon père. » Le week-end prochain s'annonce parfait. Inutile de faire traîner les choses plus longtemps. Nous pourrons alors nous marier. Je suis passé aujourd'hui juste pour vous tenir au courant. J'ai déjà contacté la mairie. Nous pouvons aller enregistrer notre mariage demain.

Emilee a rapidement décliné : « Cary, freinons des quatre fers pour l'instant. » La famille Patel n'a pas remporté le projet de nouveau district cette fois-ci, et la collaboration avec la famille Lewis reste incertaine.

Cary jeta un coup d'œil à Dolores, qui rayonna et dit : « Emilee, Cary vient de promettre qu'une fois que vous serez mariés, la famille Patel déboursera un milliard pour renflouer la famille Lewis. »

Cary se lécha les lèvres, se disant que tout le reste pouvait attendre et que sa priorité était désormais de mettre Emilee dans son lit.

Émilee, résolue, prononçait chaque mot avec fermeté : « Je ne l'épouserai pas. »

La colère brilla dans les yeux de Cary.

Inquiète, Dolores demanda : « Que dites-vous ? »

Serrant les dents, Emilee, comme pour rassembler un courage immense, s'accrocha au bras de Brennen. « Maman, je porte son enfant. »

Le visage de Dolores se figea un instant, puis elle esquissa un sourire forcé. « Quel enfant idiot ! » Ça suffit les blagues !

« Maman, ce n'est pas une blague ! » Emilee a affirmé.