Chapitre 3

Point de vue d'Aveline :

La vue de Baptiste embrassant Camille dans notre salon a été comme un coup physique. L'air s'est échappé de mes poumons, laissant une douleur creuse à sa place. Je suis restée figée, spectatrice silencieuse du démantèlement final et brutal de ma vie.

J'ai doucement guidé Sacha jusqu'à sa chambre. « Reste ici et joue avec ta nouvelle station spatiale, d'accord, mon bébé ? Maman doit parler à Papa un petit moment. »

Il m'a regardée, son petit visage gravé d'inquiétude. « Tu as promis qu'on partirait. Dans trois jours. »

« Je te le promets », ai-je murmuré en embrassant son front. « Trois jours. Juste toi et moi. »

J'ai fermé sa porte et suis redescendue par le grand escalier, chaque marche semblant plus lourde que la précédente. Baptiste m'attendait à l'entrée du bureau. Il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair, et m'a tirée à l'intérieur, claquant la porte derrière nous.

Le bureau, autrefois notre sanctuaire partagé, était maintenant un territoire étranger. Mes livres sur la mécanique quantique et la théorie computationnelle avaient disparu des étagères, remplacés par des magazines de mode et des romans d'amour. Un plaid rose et duveteux était drapé sur le fauteuil en cuir où j'avais l'habitude de m'asseoir. La pièce sentait faiblement son parfum écœurant.

C'est ici que tout a commencé. C'est ici que j'avais esquissé l'architecture initiale du Cœur de Prométhée sur un tableau blanc, Baptiste me regardant avec un air d'admiration pure. « Tu es un putain de génie, Aveline Wade », avait-il soufflé, m'embrassant jusqu'à ce que j'en ai le vertige. « Mon génie. » Ce souvenir, autrefois source de réconfort, ressemblait maintenant à une blague cruelle.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » a-t-il rugi, jetant un dossier sur le bureau. C'étaient les papiers de transfert de Camille.

« Je te l'ai dit », ai-je dit, ma voix étrangement calme. « Je réparais tes erreurs. »

Il s'est approché de moi, son visage un masque de fureur. « Tu crois que tu peux te débarrasser d'elle comme ça ? Comme si elle était une sorte de... désagrément ? » Il a pointé un doigt vers mon visage. « Que les choses soient claires. Tu ne la toucheras pas. Tu ne lui parleras pas. Tu ne la regarderas même pas. C'est compris ? »

« Et les papiers du divorce ? » ai-je demandé, les mots ayant un goût de cendre.

« Il n'y aura pas de divorce », a-t-il ricané. « Tu es Madame Baptiste Davenport. Tu resteras Madame Baptiste Davenport. Tu joueras le rôle de l'épouse heureuse et solidaire, et tu ne causeras plus de problèmes. »

Ma résolution s'est durcie. Le Cœur de Prométhée. J'en avais besoin. « Très bien », ai-je dit, ma voix plate. « Mais il y a une faille critique dans le dernier ensemble de données. Je dois entrer dans le laboratoire pour faire des diagnostics. J'ai besoin de toi pour l'autorisation. »

Il m'a regardée, ses yeux plissés de suspicion. Un instant, j'ai cru qu'il refuserait. Mais la pensée que sa précieuse entreprise soit en danger était une puissante motivation.

« Camille a un rendez-vous chez le médecin demain matin. Je l'emmènerai », a-t-il dit, ses priorités écœurantes de clarté. « Je peux être au bureau à midi. Tu attendras. »

Il était déjà perdu. Il me voyait comme une mégère jalouse et vindicative, et Camille comme une victime sans défense. Il était aveugle à la vérité, perdu dans un fantasme qu'elle avait si habilement tissé.

Cette nuit-là, j'ai été réveillée en sursaut par un cri perçant. C'était Camille.

Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, la porte de ma chambre s'est ouverte en grand et Baptiste a fait irruption. Il m'a attrapée par les cheveux, me traînant hors du lit et sur le sol froid.

« Qu'est-ce que tu lui as fait ? » a-t-il hurlé, son visage déformé par la rage.

Sacha, réveillé par le vacarme, est sorti en courant de sa chambre. « Maman ! » a-t-il crié, essayant d'arracher la main de Baptiste de mes cheveux. Baptiste l'a bousculé, envoyant notre petit garçon trébucher en arrière contre le mur.

La douleur et la fureur se sont battues en moi. Je me suis relevée en vitesse, me plaçant entre Baptiste et Sacha. « N'ose pas le toucher ! »

« J'aurais dû le savoir », a craché Baptiste, ses yeux fous. « Elle est trop innocente. Elle ne se ferait jamais ça à elle-même. »

Il m'a traînée dans le couloir jusqu'à la chambre d'amis où logeait Camille. La porte était ouverte. Elle était par terre, son poignet saignant sur la moquette blanche immaculée. Un éclat de verre brisé gisait à côté d'elle. Elle sanglotait, un gémissement pathétique et théâtral.

« Je suis désolée, Baptiste », a-t-elle pleuré, le regardant avec des yeux remplis de larmes. « C'est juste que... je n'en peux plus. Elle a dit... elle a dit que tu finirais par te lasser de moi. Que je devrais juste en finir... »

J'ai protégé les yeux de Sacha, tournant son visage contre moi pour qu'il ne puisse pas voir la scène macabre. Mais je l'ai vue. J'ai vu la coupure superficielle, l'éclat de verre soigneusement placé, les larmes de crocodile. C'était une performance, une pièce de chantage émotionnel parfaitement exécutée.

Et Baptiste a tout gobé.

Il s'est précipité à ses côtés, la prenant dans ses bras. « C'est bon, mon petit oiseau. Je suis là. » Il m'a foudroyée du regard par-dessus son épaule, ses yeux remplis d'une haine pure. « C'est toi qui as fait ça. »

Il l'a sortie de la pièce, aboyant des ordres au personnel de maison pour appeler une ambulance. Deux de ses gardes du corps m'ont encadrée, leurs expressions sombres. J'étais prisonnière dans ma propre maison.

Ils m'ont escortée à l'hôpital, Sacha s'accrochant à ma main. Les urgences étaient un flou chaotique de bruit et de lumière. Baptiste faisait les cent pas, une épave désemparée, tandis que Camille était emmenée par une équipe de médecins. Il avait tellement cru à sa comédie qu'il était sincèrement terrifié pour elle. Ça aurait été risible si ce n'était pas si pathétique.

Il a finalement arrêté de faire les cent pas et s'est tourné vers moi, son visage un masque froid et dur.

« Tu aimes ça, n'est-ce pas ? » a-t-il dit, sa voix dégoulinant de venin.

Avant que je puisse répondre, il s'est jeté sur moi. Au milieu du couloir bondé de l'hôpital, il a attrapé le col de mon haut de pyjama en soie et l'a déchiré. Des boutons se sont éparpillés sur le sol en linoléum.

J'ai haleté, essayant instinctivement de couvrir ma poitrine exposée. Il a saisi mes poignets, les serrant dans une poigne de fer.

« Laisse tout le monde voir », a-t-il sifflé, son visage à quelques centimètres du mien. « Laisse-les voir le monstre laid et jaloux que tu es devenue. »

« Baptiste, arrête », ai-je plaidé, ma voix à peine un murmure. « Les gens regardent. »

Le flash des appareils photo a crépité autour de nous. La presse, probablement prévenue par sa propre équipe de communication, était arrivée. Ils nous ont envahis comme des vautours, leurs objectifs avides de mon humiliation.

« Qui suis-je ? » a-t-il exigé, sa voix dangereusement basse. « Dis-le. »

Les larmes ont brouillé ma vision. « Tu es mon mari », ai-je étouffé.

« Et qu'est-ce que je fais ? »

« Tu me protèges », ai-je murmuré, les mots un écho creux d'un passé révolu.

Avec une dernière traction brutale, il a complètement arraché mon haut, me laissant torse nu sous la lumière crue et fluorescente. Les flashs des appareils photo étaient incessants, un stroboscope aveuglant de dégradation publique.

« Je vais te détruire, Aveline », a-t-il ricané, sa voix une promesse glaciale. « Je vais te dépouiller de tout. Ton nom, ta dignité, ta réputation. Quand j'en aurai fini, tu ne seras plus rien. »

Il avait l'habitude de tracer la courbe de ma clavicule avec le bout de ses doigts, son contact respectueux. « Parfaite », murmurait-il. « Et toute à moi. » Il était obsédé par mon corps, possessif et territorial. Maintenant, c'était lui qui l'exposait au monde, l'utilisant comme une arme contre moi. L'ironie était un acide amer et brûlant dans ma gorge.

Je me suis effondrée sur le sol, tremblant de manière incontrôlable alors que je tentais de rassembler les restes en lambeaux de ma chemise autour de moi.

Il s'est penché, sa voix un murmure froid à mon oreille. « Les photos sont déjà en ligne. Bienvenue dans ta nouvelle vie, Madame Davenport. »

Il s'est redressé et s'est éloigné sans un regard en arrière, me laissant exposée et brisée sur le sol froid de l'hôpital. J'ai réussi à laisser échapper un rire faible et sec qui ressemblait plus à un sanglot. J'ai serré ma poitrine, une douleur physique s'y épanouissant, aiguë et insupportable. L'homme qui avait autrefois juré de me protéger du monde venait de me jeter aux loups.