Chapitre 3

Point de vue d'Alessia :

Je suis restée assise sur le sol pendant ce qui m'a semblé être des heures, mes doigts traçant le jade froid et brisé.

C'était impossible ; les cassures étaient trop nettes, les fragments trop petits. Il était aussi brisé que le serment de Marc à ma mère mourante – un serment de me protéger, de me chérir, toujours.

Le souvenir me narguait, un écho amer dans la vaste pièce silencieuse.

Je me souvenais d'avoir renoncé à ma place dans une prestigieuse école de design à Paris, tout ça pour être sa femme. Je me souvenais de l'avertissement de mon frère Dante.

« Il vient d'une famille inférieure, Léa. Son ambition est une bête affamée. Fais attention qu'elle ne te dévore pas. »

Je n'avais pas écouté. J'avais été aveuglée par l'homme qu'il était alors – ou plutôt, l'homme que je pensais qu'il était.

Celui qui m'apportait des tournesols parce qu'il savait que c'étaient mes fleurs préférées, celui qui m'avait tenue dans ses bras toute la nuit après le décès de ma mère. Cet homme avait disparu, corrompu par le pouvoir et le besoin désespéré d'un héritier.

Après que les derniers vestiges de mon ancienne vie eurent été emballés et envoyés, j'ai fait une seule valise pour moi-même.

Ce soir-là, Marc est revenu.

Il n'était pas seul. Deux de ses gardes armés l'encadraient, leur présence un rappel brutal de son nouveau statut, et il portait plusieurs grandes boîtes enveloppées de velours provenant du bijoutier le plus cher de la ville.

Une jeune femme de chambre, voyant les boîtes, m'a souri.

« Monsieur Bellini, vous avez apporté de si jolis cadeaux pour madame. »

Marc ne m'a pas accordé un regard.

« Ils sont pour Bianca », l'a-t-il corrigée, sa voix froide.

Un rire, dépourvu de toute chaleur, s'est échappé de mes lèvres.

« Vous êtes si bon pour elle. »

« C'est pour compenser le mal que tu as causé », a-t-il rétorqué, sa mâchoire crispée par une fureur à peine contenue.

« Et pour ton information, le bébé va bien. Pas grâce à toi. »

Il a posé les boîtes, puis a croisé les bras, sa posture rayonnant l'accusation.

« Pourquoi tu la prends pour cible, Léa ? Qu'est-ce que tu espères obtenir ? »

Je l'ai regardé, vraiment regardé, et je n'ai vu qu'un imbécile.

« Et toi ? » ai-je défié, ma voix dangereusement douce. « Tu crois vraiment qu'une femme comme ça va juste te donner ton fils contre un chèque et s'en aller ? »

« Je l'installerai dans une maison », a-t-il promis, comme si cette simple déclaration résolvait tout.

« Je subviendrai à ses besoins. Elle ne manquera de rien. »

Il a clairement fait comprendre, sans avoir besoin de le dire, qu'il n'avait aucune intention de couper les ponts.

La prise de conscience m'a suffoquée : il voulait tout. Une femme à ses côtés pour les apparences, et une maîtresse avec un fils bâtard à côté.

La parfaite dynastie Bellini.

« Fais comme tu veux », ai-je dit, ma voix creuse, totalement dépourvue d'émotion.

Il n'y avait plus rien pour quoi se battre.

Il a semblé interpréter ma reddition comme une victoire.

« Bien. Je vais chercher Bianca chez son amie. J'ai organisé un chauffeur pour t'emmener à la vente aux enchères caritative de l'Hôtel InterContinental ce soir. Ils ont une pièce en jade qui, je pense, te plaira. Je te l'achèterai en remplacement. »

Il croyait vraiment pouvoir remplacer l'héritage de ma mère par une simple étiquette de prix.

Je me suis tournée vers la femme de chambre, mon regard fixe.

« S'il vous plaît, faites livrer toutes ces nouvelles boîtes dans la chambre de Mademoiselle Sugden. »

Puis, j'ai croisé mon propre regard dans le miroir orné, une étrangère me regardant.

« Et Maria », ai-je dit, ma voix maintenant un éclat de glace, coupant le silence.

« Trouvez-moi une robe. Je vais à cette vente aux enchères. »

Mon cœur ne se brisait plus ; il s'était durci en pierre.