Chapitre 4

Point de vue d'Alessia :

La grande salle de bal de l'Hôtel InterContinental dégoulinait de cristal et de l'odeur du vieil argent. Je suis arrivée seule, un fantôme dans une robe bleu nuit, et je les ai immédiatement vus.

Marc était aux petits soins pour Bianca, une coupe de champagne déjà à la main, sa propre main possessive au creux de son dos. Leur intimité était un spectacle public.

Des chuchotements m'ont suivie alors que je traversais la pièce.

« C'est elle, Alessia Romano. »

« J'ai entendu dire qu'il divorce. L'autre, la blonde, est enceinte. »

« Elle n'est qu'un outil, un joli visage pour avoir un héritier. Il la jettera une fois le bébé né. »

Les mots se voulaient discrets, mais dans le monde étroit des Familles, les secrets étaient une monnaie d'échange.

Bianca les a entendus aussi. Son visage s'est décomposé, et elle a mis en scène une démonstration larmoyante pour Marc, s'agrippant à son bras.

Pour l'apaiser, il a fait l'impensable.

Il s'est éclairci la gorge, sa voix résonnant avec une autorité qui a instantanément réduit la pièce au silence.

« Je voudrais tous vous remercier d'être venus », a-t-il commencé, ses yeux trouvant les miens à travers la foule. « Et pour mettre fin à certaines rumeurs. Il est vrai qu'Alessia et moi divorçons. Je vais épouser Bianca, et nous accueillerons notre enfant comme un héritier Bellini légitime. »

La pièce a éclaté en murmures étouffés.

Le visage de Marc était cendré alors qu'il se précipitait à mes côtés.

« C'était un mensonge », a-t-il chuchoté frénétiquement, sa main agrippant mon bras. « Juste pour la calmer. Elle est hormonale. Tu sais comment c'est. Je n'ai aucune intention de divorcer. »

Je l'ai regardé – cet homme qui pouvait construire et détruire des empires, mais qui était si facilement manipulé par une fille intrigante.

« Menteur », ai-je dit, le mot doux, pas pour lui, mais pour la salle – et pour moi-même.

Puis j'ai élevé la voix, mon ton frais et clair, portant à travers le silence stupéfait. « Mon mari dit la vérité », ai-je annoncé.

L'autorité dans ma voix n'était pas celle d'une Bellini ; c'était celle d'une Romano.

« Nous divorçons. Bianca est la future Madame Bellini. »

J'ai tourné mon regard vers les autres épouses, les femmes qui avaient chuchoté. « Alors s'il vous plaît », ai-je dit, ma voix tombant dans un ordre glacial, « ne la traitez pas comme une simple mère porteuse. Vous ne voudriez vraiment pas la contrarier. »

La pièce est tombée dans un silence complet.

Le visage de Marc était un nuage d'orage.

« Tu es en colère ? » a-t-il sifflé, sa prise se resserrant sur mon bras, ses yeux écarquillés d'une supplique désespérée.

Je lui ai offert un sourire serein et vide. « Non. Je l'aide. »

Il s'est glissé sur le siège à côté de moi, visiblement soulagé. « Merci d'avoir arrangé ça », a-t-il murmuré, sa voix basse et apaisante. « Je vais gagner ce pendentif pour toi. En compensation. »

Je ne lui ai rien offert. Mon regard était déjà fixé sur la scène, le drame de la vente aux enchères qui se déroulait étant une distraction bienvenue de celui qui se jouait dans nos vies.

Je l'ai regardé enchérir de manière extravagante sur un collier de diamants, une montre vintage, une paire de boucles d'oreilles – tout pour Bianca. Les murmures ont repris, cette fois sur sa générosité somptueuse envers sa nouvelle femme.

Finalement, le pendentif est arrivé. Une magnifique pièce de jade impérial, presque identique à celle que ma mère m'avait donnée – le dernier lien tangible avec sa mémoire.

Les enchères étaient féroces.

Marc était implacable.

« Cinq millions d'euros ! » a crié le commissaire-priseur. « Vendu, à Monsieur Marc Bellini ! »

Une vague de soulagement m'a envahie, si puissante qu'elle m'a presque donné le vertige. Je pouvais enfin prendre ce qui était à moi, ce morceau tangible de la mémoire de ma mère, et laisser cette vie derrière moi pour de bon.