Chapitre 2

Point de vue de Julia Orsini :

Dix minutes plus tard, je suis sur le siège passager de la Maserati argentée de Léo Ricci.

Dans le rétroviseur, Cédric et Viviane sont serrés l'un contre l'autre à l'arrière, en train de chuchoter. On dirait des jumeaux siamois, fusionnés par leur tromperie commune. Cédric n'arrête pas de me jeter des coups d'œil, son expression un mélange de suspicion et de soulagement. Viviane, elle, se contente d'un sourire narquois, un air de triomphe pur et sans mélange sur le visage.

Une odeur de cèdre et quelque chose de froid, comme l'air d'hiver, m'envahit alors que Léo se penche au-dessus de la console. Je tressaille, mon corps se tendant, mon souffle se coupant dans ma gorge.

Son expression est indéchiffrable. Il ne dit rien, ses mouvements sont économiques et précis alors qu'il enclenche ma ceinture de sécurité. Il se rassied dans son siège, ses grandes mains reposant sur le volant.

Le moteur ronronne.

« C'est normal, ça ? » demande-t-il, sa voix basse et teintée d'une étrange pointe d'amusement. Ses yeux croisent les miens dans le rétroviseur. « Attacher la ceinture de ma fiancée ? Je l'ai déjà fait ? »

Je ravale le nœud de panique dans ma poitrine et me tourne pour regarder par la fenêtre. « Je ne me souviens pas. »

Sa main s'approche, ses doigts effleurant le dos de la mienne. C'est un contact léger, fugace, mais il me traverse comme une décharge électrique. « Ne t'inquiète pas », dit-il, sa voix une douce promesse. « Tu te souviendras. »

Les mots, censés être réconfortants, semblent être une provocation directe à l'homme sur la banquette arrière.

Le visage de Cédric s'assombrit. Il retire brusquement son bras de celui de Viviane. « Léo », prévient-il, la voix tendue. « La famille Ricci attache de l'importance aux convenances. Tant que le mariage n'est pas officiel, tu ne touches pas Julia. »

Léo laisse échapper un léger ricanement dédaigneux. Il ne tourne même pas la tête, mais je sens le poids de sa moquerie. « C'est entre ma fiancée et moi », dit-il en insistant sur le mot. « Tu dépasses les bornes, cousin. »

L'expression triomphante de Viviane vacille. Elle se penche en avant, sa voix dégoulinant d'une fausse inquiétude. « Julia, tu ne te souviens vraiment de rien ? »

Je croise son regard dans le miroir et secoue la tête, impuissante.

La tension dans ses épaules se relâche visiblement. Elle devient bavarde, remplissant avec empressement le silence d'une version soigneusement choisie de notre histoire commune. Elle parle de notre amitié, du pensionnat privé où nous nous sommes rencontrées aux années où elle a « pris soin de moi » après la chute de ma famille.

Chaque mot est techniquement vrai, mais maintenant, ils me font l'effet de minuscules poignards acérés qui s'enfoncent dans mon cœur.

« Mes parents t'ont toujours mieux traitée que moi », dit-elle, son bras de nouveau enlacé à celui de Cédric. Il y a un sourire dans sa voix, mais ses yeux sont durs. Elle jette un rapide coup d'œil à Léo, puis de nouveau à moi. « Je suis si contente que tu aies enfin trouvé le bonheur. Je te souhaite sincèrement tout le meilleur. »

Les mots sonnent si sincères qu'ils me brûlent les yeux. Je me détourne, me concentrant sur le flou des lumières de la ville à l'extérieur.

Quelques minutes plus tard, Cédric se redresse. « Attends, ce n'est pas le bon chemin. Où est-ce qu'on va ? » balbutie-t-il en montrant la fenêtre. « L'appartement de Viviane est dans l'autre direction. »

Les yeux de Léo sont fixés sur la route, mais je sens son regard sur moi. Une main repose nonchalamment sur le volant.

« Je ramène ma fiancée chez nous », déclare-t-il, sa voix calme et définitive.

Je le regarde alors, je le regarde vraiment. Le Parrain. Dans la douleur aveuglante de la trahison, j'avais presque oublié. L'homme assis à côté de moi, mon supposé protecteur, était bien plus dangereux que les deux vipères à l'arrière.

Il était, peut-être, la seule personne au monde qui aurait le plus souhaité que je sois amnésique.

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