Chapitre 5

Point de vue d'Éléonore :

Ce soir-là, Baptiste a insisté pour que nous allions nous promener sur la plage. C'était sa dernière nuit avant son « voyage d'affaires » à Miami – un voyage que je savais maintenant être une escapade romantique avec sa maîtresse enceinte. Il voulait créer un dernier souvenir parfait, une dernière couche de vernis sur notre vie en décomposition.

Il me tenait la main, sa prise ferme et possessive, alors que nous marchions le long du rivage. Il me montrait les constellations, sa voix un murmure bas et romantique contre le bruit des vagues. Il jouait le rôle de l'homme dont j'étais tombée amoureuse, et c'était une performance magistrale et écœurante.

Soudain, une forte détonation a résonné sur l'eau, et le ciel a explosé en une pluie d'étincelles rouges et dorées. Un feu d'artifice. Puis un autre, et un autre. Un spectacle complet, de qualité professionnelle, éclatait au-dessus de l'océan, peignant le ciel sombre de couleurs impossibles.

Les gens sur la plage se sont arrêtés, poussant des « oh » et des « ah ».

« Waouh, quelqu'un a mis le paquet », a dit une femme près de nous à son partenaire. « Ça doit être une demande en mariage. »

Je savais, avec une certitude qui s'est installée comme de la glace dans mes veines, que ce n'était pas pour une demande en mariage. C'était pour moi. Un autre geste grandiose et vide. Un feu d'artifice pour détourner l'attention d'une liaison de quatre ans.

Baptiste a serré ma main et a pointé le ciel. « Regarde, Éléa. Regarde. »

J'ai regardé. Haut au-dessus de l'eau, les feux d'artifice formaient des lettres. Un B géant et scintillant, puis un +, puis un É.

B + É. Baptiste et Éléonore.

« Je t'aime, Éléonore Richard », me chuchota-t-il à l'oreille, son souffle chaud. « Toujours. Pour toujours. »

La foule autour de nous a applaudi. Baptiste m'a attirée près de lui, ignorant ma résistance raide, et m'a embrassée. C'était un baiser public, performatif, et j'ai eu l'impression d'être marquée au fer rouge.

Une petite fille, pas plus de cinq ans, avec de grands yeux émerveillés, a couru vers moi et m'a tendu un bâton lumineux rose. « Pour vous », dit-elle timidement. « Vous êtes une princesse. »

Baptiste rayonnait, lui ébouriffant les cheveux. « Tu vois ? Je ne suis pas le seul à le penser. »

J'ai regardé le visage innocent de la petite fille, puis celui, beau et menteur, de Baptiste. Le bâton lumineux semblait obscène dans ma main, un symbole d'une pureté que son monde avait souillée. Je me suis agenouillée et l'ai doucement rendu à la petite fille.

« Merci, ma puce », dis-je, ma voix douce. « Mais je pense que tu devrais le garder. Certaines choses sont trop belles pour être partagées avec des gens qui ne les méritent pas. »

La petite fille avait l'air confuse. Baptiste avait l'air agacé.

« On t'en achètera une douzaine, Éléa », dit-il en essayant de me relever.

« Baptiste, tu veux des enfants ? » demandai-je, ma voix tranchant à travers sa comédie romantique.

Il fut pris au dépourvu. « On en a déjà parlé, chérie. J'aime notre vie, juste nous deux. Mais... si tu en voulais, bien sûr que j'en voudrais. J'adorerais avoir une petite fille. Une qui te ressemble. »

Ses mots, censés être une promesse aimante, étaient une fléchette empoisonnée. Il avait déjà promis un enfant à quelqu'un d'autre. Je pouvais presque voir le visage suffisant de Clara, l'entendre murmurer : *Il veut un bébé avec moi.*

J'ai failli dire son nom. J'ai failli le hurler. L'accusation était là, brûlante sur le bout de ma langue. Mais j'ai alors aperçu son cou dans la lumière clignotante des feux d'artifice.

Une légère marque violette, juste sous son oreille. Un suçon. Frais. De l'adieu rapide et désespéré qu'il avait dû donner à Clara avant de rentrer à la maison pour jouer le mari attentionné.

Le combat m'a quittée. Ça ne servait à rien. On ne peut pas raisonner avec un mensonge. On ne peut que s'en éloigner.

« Je suis fatiguée », dis-je en me détournant du spectacle criard dans le ciel. « Je veux rentrer à la maison. »

Alors que nous retournions à la voiture, son téléphone a sonné. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, son expression passant instantanément de premier rôle romantique à homme d'affaires agacé.

« Je dois prendre cet appel », dit-il, la voix tendue. « Urgence de l'entreprise. »

Il s'est éloigné de quelques pas. Je n'avais pas besoin d'entendre la conversation. Je pouvais la lire sur son visage. L'irritation initiale, l'adoucissement de son expression, les murmures bas et apaisants.

« Ouais, ouais, j'arrive », dit-il en terminant l'appel et en se retournant vers moi, son visage un masque de regret. « Chérie, je suis tellement désolé. Il y a une crise de serveur. Je dois aller au bureau. »

« C'est bon », dis-je, ma voix dénuée d'émotion. « Vas-y. Je trouverai un moyen de rentrer. »

Il n'a pas discuté. Il était déjà à mi-chemin de sa voiture. « Je me rattraperai ! Je t'appellerai quand j'aurai fini ! » cria-t-il par-dessus son épaule avant de démarrer en trombe.

Il mentait. Il n'allait pas au bureau.

J'ai regardé ses feux arrière disparaître, puis j'ai sorti mon propre téléphone et ouvert l'application de VTC. Quand la voiture est arrivée, je suis montée à l'arrière.

« Vous voyez cette berline noire qui vient de partir ? » demandai-je au chauffeur, ma voix d'un calme plat. « Suivez-la. Et ne vous faites pas voir. »