Chapitre 3 Tu crois que me défier est sans conséquences (Partie 1)

Le regard de Greyson s'est attardé sur la silhouette d'Elena, l'implication claire dans le silence qui les séparait.

La mâchoire serrée, Elena a refusé de croire qu'il pousserait les choses aussi loin, dans un tel endroit.

Elle n'a pas eu l'intention de reculer.

Ses mains ont tiré sur l'ourlet de son pull, le relevant centimètre par centimètre.

Un éclat de peau pâle a dévoilé sa taille fine, la bordure de son sous-vêtement blanc tranchant contre le tissu sombre.

Puis, sans prévenir, il l'a repoussée, le visage tordu de dégoût.

Elena a vacillé, manquant de peu de perdre l'équilibre, mais elle s'est rapidement ressaisie. Intérieurement, son cœur a bondi de soulagement, même si elle affichait un air d'innocence.

Greyson l'a observée, son regard acéré. La voir jouer la pureté tout en courant après l'argent lui a donné la nausée.

Ne comprenait-elle pas ? S'il mourait, elle ne serait rien d'autre qu'une veuve, marquée à jamais.

Il aurait pu fermer les yeux sur bien des choses, mais pas sur le mariage, qui ne devait en aucun cas être pris à la légère.

« Sors d'ici ! », a lâché Greyson d'un ton glacial, chargé de mépris.

Pour Elena, ces mots ont résonné comme des chaînes que l'on brisait. Une joie intense a jailli dans sa poitrine, même si elle s'est efforcée de feindre la tristesse.

« Chéri... », a-t-elle susurré.

La patience de Greyson a explosé. « Ne m'oblige pas à me répéter ! »

Sans oser s'attarder, Elena a rabaissé son pull, attrapé son manteau et s'est précipitée vers la sortie sans se retourner.

Dès qu'elle a franchi la porte du club, elle a expiré un souffle tremblant.

Bien qu'elle n'ait pas porté son manteau, le froid ne l'a pas atteinte. Son pouls battait encore trop vite, son corps entier vibrant d'adrénaline résiduelle.

C'était insensé, dangereux, une danse sur le fil du rasoir, mais elle s'en était sortie entière.

Dès le lendemain, Elena a invité Mina à un somptueux repas.

« T'as vraiment du culot », a soufflé Mina, secouant la tête avec une admiration mêlée de réticence.

Elena a glissé son bras sous celui de Mina avec un sourire. « La chance sourit aux audacieux. »

Les yeux de Mina se sont légèrement écarquillés. « Mais tu n'as pas eu peur qu'il dépasse les limites ? »

« Voyons ! Avec ce visage, ce corps et ces origines, comment pourrait-il ne pas m'aimer ? »

Les sourcils de Mina se sont froncés. « Qu'est-ce que tu racontes là ? »

Elena a éclaté de rire, une lueur espiègle dans les yeux. « Franchement, si j'avais un enfant avec lui, il serait magnifique. »

Mina s'est figée, prise de court.

Elena a ri de bon cœur, et Mina lui a conseillé que si Greyson reparlait de divorce, elle n'avait qu'à accepter. S'occuper d'un homme comme Greyson, c'était jouer avec le feu.

« Je comprends », Elena savait que l'avertissement de Mina venait du cœur, alors elle n'a pas répliqué.

À la fin du repas, Mina s'est enfin sentie rassurée.

Les deux amies se sont ensuite promenées dans le centre commercial, discutant avec légèreté, lorsque tout à coup Elena s'est figée en plein pas.

Mina a suivi son regard et son visage s'est durci. « Ce salaud ! »

Le ventre d'Elena s'est noué à la vue de Jerald. Il ne s'agissait pas de sentiments persistants, juste d'un profond dégoût viscéral.

« Faisons demi-tour », a-t-elle soufflé en tirant sur le bras de Mina.

Mina a résisté, les sourcils froncés. « Tu as peur ? Ne t'inquiète pas. Je vais lui donner une leçon. » Elle s'est dégagée et a relevé ses manches, prête à foncer.

Elena l'a vite rattrapée. « Je n'ai pas peur. Je ne veux simplement pas me salir en m'occupant de ce déchet. »

Mina a craché par terre. « Tu as raison. Ce n'est qu'un sale pervers. »

Elles ont fait demi-tour, ne voulant avoir affaire à lui en aucune manière.

« Elena ! » La voix de Jerald a résonné alors qu'il se précipitait pour leur bloquer le passage.

Mina s'est aussitôt placée devant son amie, le corps tendu, prête à en découdre.

Mais Elena l'a doucement repoussée pour faire face à Jerald. « Que veux-tu cette fois ? »

« Tu as ruiné ma vie. À ton avis, qu'est-ce que je veux ? », a-t-il interrogé, sa voix dégoulinait de fierté blessée. Perdre la face l'avait rongé, et tant qu'il ne l'aurait pas écrasée, il ne pourrait pas s'en remettre.

Alors que les mots sortaient de sa bouche, sa main s'est jetée en avant pour attraper son bras.

Elena s'est esquivée rapidement, son geste ne saisissant que du vide.

La rage a tordu son visage tandis qu'il se ruait de nouveau sur elle, visant cette fois son poignet.

La paume d'Elena a claqué contre sa joue avant qu'il ne puisse la toucher, un bruit sec et cinglant. Une douleur vive a parcouru sa main, mais elle n'a pas cillé.

La tête de Jerald a tourné sous l'impact. Il est resté figé une seconde, avant que la colère ne reprenne le dessus. « Comment oses-tu me frapper ? »

« Tu devrais être reconnaissant que ce ne soit que ma main », a rétorqué Elena, les yeux brûlant de mépris. « Essaie encore de me poser un doigt dessus et je te le ferai regretter. »

Elle n'avait jamais été du genre à se laisser faire, et quand on la poussait trop loin, elle frappait toujours plus fort.

À l'époque où elle était avec Jerald, leur relation se résumait davantage à des appels et des messages qu'à de véritables moments partagés.

Elle lui avait toujours parlé avec douceur, l'avait traité avec gentillesse et s'était comportée avec élégance. Pour Jerald, cela faisait d'elle la petite amie idéale, obéissante.

Mais ce jour-là, il avait vu cette illusion voler en éclats. Jamais il n'aurait imaginé qu'elle puisse brûler d'une telle intensité lorsqu'elle était acculée.

Dans son esprit, une femme comme elle devait être brisée, soumise.

La foule s'est amassée autour d'eux, les chuchotements montant, et Mina a tiré Elena vers la sortie. Elle savait trop bien que dans les altercations publiques, c'était souvent les femmes qui en subissaient les critiques.