Chapitre 3 Chapitre 3

Je n'avais jamais vu un homme pareil. Appuyé nonchalamment contre le mur, il me fixait sans ciller, de ce regard profond et brûlant qui semblait fouiller jusqu'au fond de mon âme. Jamais personne ne m'avait observée ainsi - avec autant d'assurance, de force et d'indifférence mêlées.

Il dominait la pièce par sa seule présence. Immense, même comparé à Draven qui dépassait pourtant la plupart des hommes, il dégageait une impression d'autorité tranquille, presque écrasante. La chemise blanche qu'il portait épousait la musculature ferme de ses bras et de ses épaules. Deux boutons ouverts révélaient un aperçu de sa poitrine, comme une provocation muette. Son visage long et impassible n'exprimait aucune émotion. Il n'y avait dans ses traits que dureté et froideur, une beauté dangereuse qui vous glaçait le sang.

Ses cheveux noirs tombaient légèrement sur son front, aussi sombres que ses yeux. Ces derniers, d'un noir d'encre, semblaient absorber toute lumière. Sa mâchoire taillée au couteau renforçait cette impression de puissance crue, sans pitié.

Quand son regard glissa lentement le long de mon corps, je sentis la honte m'envahir. Mon apparence me trahissait : peau meurtrie, marques anciennes et récentes, cheveux emmêlés que Draven avait tirés si souvent qu'ils ressemblaient à un nid de corbeaux. Je savais à quoi je ressemblais - à une ombre, à une fille usée avant d'avoir vécu.

« C'est ma fille », déclara mon père d'un ton satisfait, un sourire rare se dessinant sur ses lèvres.

« Elle a un corps agréable, dit ma mère avec une joie malsaine. Elle est peut-être menue, mais je suis sûre que tu trouveras chez elle tout ce qu'il faut. »

Ses mots me frappèrent comme un coup en plein ventre. La réalité me heurta avec une violence telle que j'en eus le souffle coupé. Me présentaient-ils... comme une marchandise ? Mon estomac se retourna. Mes yeux se remplirent de larmes brûlantes, mais la colère les empêcha de couler.

« Qu'est-ce que tu racontes ? » lançai-je d'une voix tranchante.

Ma mère me pinça brutalement le bras pour me faire taire, tout en gardant son sourire hypocrite.

« Tu la veux pour combien de temps ? » demanda Draven avec un ton de négociant, comme s'il parlait d'un objet.

« Je ne veux pas la louer, » répondit l'homme d'une voix grave et égale. « Je veux l'acheter. Pour toujours. »

Je crus que j'avais mal entendu.

« Elle n'est pas à vendre ! » protesta Draven aussitôt. « On la loue, c'est tout. »

« Je vous donnerai la somme que vous voudrez, » dit-il calmement, sans détourner les yeux de moi.

Mon père croisa le regard de Draven, et je vis dans le sien le calcul froid de l'avidité.

« Raphaël, je pense qu'on devrait accepter, » intervint ma mère. « Cette fille ne nous sert à rien. »

Mon cœur se serra si fort que j'eus l'impression qu'il allait se fendre. Tout se brouillait autour de moi : les voix, les visages, même la lumière semblait s'éteindre.

« Combien proposes-tu ? » demanda finalement mon père.

« Avant de parler prix, » ajouta Draven, « tu dois savoir qu'elle est pure. Elle n'a jamais été touchée. Ça augmente la valeur, non ? »

L'homme ne cilla pas. « Dix millions. »

Un silence glacé suivit. Puis Mère poussa un petit cri d'excitation tandis que les doigts de Draven tremblaient.

« Marché conclu, » dit Père sans hésiter. « Elle est à toi. Tu peux en faire ce que tu veux. »

Je me redressai brusquement, la rage explosant enfin. « J'irai à la police ! Vous paierez tous pour ça ! »

Draven s'élança vers moi, la main levée. Mais avant qu'il ne puisse me toucher, un bruit sec retentit : l'étranger venait de lui saisir le poignet et de le tordre d'un geste net. Draven hurla.

« Elle m'appartient désormais, » dit-il d'une voix basse et terrible. « Si tu la touches encore, je te brise le bras. Elle n'est plus rien pour vous. Plus jamais. »

Ses yeux plongèrent dans les miens. Il y avait dans ce regard une autorité si absolue que je me sentis pétrifiée.

« Va dans ta chambre, » ordonna-t-il. « Prends seulement ce qui t'est indispensable. Pas de vêtements. On part dans dix minutes. »

Je n'eus pas la force de répondre. J'obéis machinalement, le cœur battant à tout rompre. Cet homme ne pouvait pas être mon salut - il ne pouvait être qu'un autre enfer. Mais au fond, je savais aussi que rester ici, c'était pire. Au moins, dehors, j'aurais une chance de fuir.

Je gravis les marches en silence. Dans ma chambre, le vide m'accueillit. Tout semblait mort : l'air, les murs, moi-même. Je m'assis un instant sur le bord du lit, sentant mes membres trembler. Les larmes finirent par tomber, silencieuses. Même Max n'était pas venu me dire adieu. Où était-il passé ?

Je levai les yeux vers la fenêtre. La pluie dessinait des traînées sur la vitre. Cet endroit avait été ma prison et, malgré tout, une part de moi s'y accrochait. Je pris une grande inspiration et me levai. J'avais décidé : je partirais. Et si j'en avais l'occasion, je m'enfuirais.

Je passai dans la salle de bains. Mon reflet dans le miroir me fit frissonner. Les bleus, les coupures, les traces sur mes poignets racontaient mieux que moi ce que j'avais vécu. Aucun fard ne pourrait dissimuler cette laideur imposée. J'essuyai mes joues, inspirai profondément et redescendis.

En bas, Mère me jeta un regard feintement ému. « Tu ne prends rien ? » demanda-t-elle, faussement attendrie.

« Comme si j'avais quelque chose, » murmurai-je avec amertume.

« Elle a volé de l'argent, c'est sûr, » cracha Draven.

« Ferme-la ! C'est toi le voleur. Et maintenant, tu viens de me vendre. Dix millions, Draven. Qu'est-ce qu'il te faut de plus ? »

Je franchis la pièce d'un pas décidé, ignorant leurs regards. L'homme s'approcha, ouvrit la porte et me fit signe de sortir. L'air frais et la pluie me giflèrent le visage.

« Dix minutes de marche à travers la forêt, » dit-il simplement.

Je restai muette, le regard fixé sur l'obscurité devant nous. J'étais petite à côté de lui, fragile comme une brindille sous la tempête. S'il décidait de me retenir, je n'aurais aucune chance. La façon dont il avait maîtrisé Draven en un geste m'avait glacée.

« Regarde-moi, Blue, » dit-il soudain.

J'hésitai, puis levai les yeux vers lui. Entendre mon prénom dans sa voix fit battre mon cœur plus vite, sans que je sache pourquoi. Ses pupilles, noires et profondes, semblaient avaler la nuit. Il n'y avait aucune lumière en elles, et pourtant je ne pouvais détourner le regard.

« Ne pense même pas à t'enfuir, » dit-il calmement. « Je te retrouverais avant que tu n'aies parcouru un kilomètre. Et maintenant que je t'ai vue, tu ne m'échapperas plus jamais. »

Ses mots me firent frissonner, comme un courant d'air glacé sur ma peau mouillée.

« Mais écoute-moi bien, » ajouta-t-il plus doucement. « Tu es en sécurité, désormais. Peu importe ce qu'ils t'ont fait, personne ne te fera plus jamais de mal. Pas tant que tu seras avec moi. »

Je déglutis difficilement. « Je ne suis pas en sécurité avec toi non plus. »

Un sourire effleura ses lèvres, léger, presque imperceptible. « Si, Blue. Tu le seras. Et tu seras plus heureuse, aussi. »

Son regard se posa sur mes poignets meurtris, et pour la première fois, j'y crus percevoir autre chose que de la froideur - une ombre de tristesse peut-être.

Je voulus hurler : Tu viens de m'acheter ! Mais ma voix s'éteignit avant d'atteindre mes lèvres.

« Je t'ai achetée, oui, » dit-il comme s'il avait lu dans mes pensées. « Mais pas pour ce que tu crois. »

« Pour faire de moi ton esclave ? » soufflai-je.

Il secoua lentement la tête. « Non. »

Je ne le crus pas. Tous les hommes mentaient. Pourquoi celui-là serait-il différent ?

Je le regardai avec toute la rage que j'avais gardée enfouie, la gorge serrée. « Alors pourquoi ? Pourquoi m'avoir achetée ? Tu veux me posséder, me frapper, m'utiliser ? Tu veux faire de moi ton jouet et me tuer ensuite, c'est ça ? Tu es leur premier client, n'est-ce pas ? Celui qu'ils attendaient ! »

Ma voix tremblait autant que mon corps. Toute la douleur, toute la haine, tout le désespoir se déversaient en un flot incontrôlable.

Il me fixa longuement, sans colère, sans ironie. Puis il répondit, simplement :

« Non, Blue. »

Un silence s'étira. La pluie tombait plus fort.

« Je te veux comme épouse. »