Chapitre 4

Elara POV:

Isabella a entraîné Dante dans une visite de son restaurant, sa voix empreinte d'un triomphe soyeux. « C'est exactement comme je te l'avais décrit, il y a toutes ces années. Les banquettes en velours, les touches dorées... chaque détail. »

« "Un endroit où le danger et la beauté peuvent boire ensemble" », a récité Dante, sa voix un grondement sourd. Des mots qu'elle avait prononcés il y a une éternité, et pourtant il les avait gravés dans sa mémoire.

Une main délicate s'est posée sur sa poitrine dans une surprise feinte. « Tu t'en es souvenu. »

Il a souri, un vrai sourire sans fard que je n'avais pas vu depuis des années. « Ton offre de faire de moi un partenaire tient-elle toujours ? »

« Un Don est trop important pour ça », a-t-elle objecté, ses yeux brillant d'une lueur prédatrice.

Je les ai suivis comme une ombre, un poids s'installant si lourdement dans ma poitrine qu'il m'a volé mon souffle.

Dans la salle à manger privée, Dante a commandé pour la table sans un regard pour le menu. Coquilles Saint-Jacques poêlées, risotto à la truffe, une bouteille de Château Margaux millésimé. Tous les plats préférés d'Isabella.

« Tu me connais si bien », a-t-elle ronronné, puis son regard a vacillé vers moi, une performance calculée de pitié qui ressemblait plus à un renvoi. « Dante, laisse ta femme choisir quelque chose. Nous devrions être de bons hôtes. »

Il a fait glisser un menu sur la table vers moi. « Je ne sais pas ce que tu aimes. Commande pour toi. »

Trois ans de mariage, et il ne savait pas si je préférais le poisson ou la viande. Je me sentais effacée, comme si les trois dernières années de ma vie avaient été écrites à l'encre invisible.

« Excusez-moi », ai-je marmonné, repoussant ma chaise et fuyant vers les toilettes.

Isabella m'a suivie. Elle m'a coincée près des lavabos en marbre, son reflet dans le miroir acéré et prédateur.

« Il n'est avec toi que par devoir envers ton père », a-t-elle chuchoté, sa voix un fil soyeux et venimeux. « Un vœu d'honneur. Ça n'a rien à voir avec l'amour. Une vraie femme sait quand il faut partir. »

Soudain, un son profond et grinçant a résonné d'en haut. L'énorme lustre en cristal suspendu au-dessus de nos têtes a violemment oscillé, ses supports cédant. Sabotage. Un message d'une Famille rivale.

Il a chuté vers nous.

Dante a bougé comme l'éclair, un prédateur réagissant à une menace. Dans un flou de mouvement, il a traversé la pièce, a attiré Isabella dans ses bras et l'a protégée de son corps alors que le monde explosait dans une pluie de verre et de métal.

J'ai été projetée sur le côté par l'impact. Une douleur fulgurante m'a transpercé le flanc. J'ai baissé les yeux et j'ai vu du rouge fleurir sur ma robe.

Le monde est devenu noir.

Je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital stérile. J'étais seule. La douleur dans mon flanc était une douleur sourde et lancinante. Grimaçant, j'ai attrapé mon sac à main sur la table de chevet, mes doigts cherchant maladroitement le carnet noir à l'intérieur. J'ai soustrait dix points.

Une infirmière est entrée en trombe, ses yeux, gentils et curieux, tombant sur le livre.

« Qu'est-ce que c'est, ma chère ? » a-t-elle demandé, sa voix douce.

« Un carnet de mariage », ai-je chuchoté, ma voix un râle rauque. « Quand il atteindra zéro, je divorcerai. Plus que dix points. »

La porte s'est ouverte. Dante se tenait là, son expression illisible, son costume impeccable. Il m'avait entendue.

« Quels dix points ? »