Chapitre 2

Elara POV:

Le lendemain matin, j'ai rencontré un avocat. Son bureau était une pièce exiguë et sans fenêtre, sans nom sur la porte, et l'homme lui-même avait l'air de préférer être n'importe où ailleurs. Pour un divorce, s'attaquer à la famille Moretti n'était pas seulement un mauvais choix de carrière ; c'était un suicide professionnel.

« Je veux que vous rédigiez une requête en divorce », ai-je dit, la voix égale. « Et un accord de non-divulgation. Je ne veux rien de lui. Je veux juste être libre. »

Il a dégluti difficilement. « Madame Moretti, vous êtes sûre ? »

« Je n'ai jamais été aussi sûre de quoi que ce soit. »

J'ai quitté son bureau et conduit jusqu'à l'hôpital. La soupe que j'avais fait préparer par le cuisinier me pesait dans les mains, une offrande inutile. La suite privée de Dante était gardée par deux de ses hommes les plus loyaux. Ils m'ont fait un signe de tête, le visage sombre, et m'ont laissée passer.

La scène à l'intérieur m'a coupé le souffle.

Isabella était perchée sur le bord de son lit, s'agitant avec les bandages de son bras. Elle était maladroite, le faisant grimacer.

« Oh, Dante, je suis tellement désolée », a-t-elle pleuré, de grosses larmes traçant des chemins sur ses joues parfaites. « Est-ce que ça fait très mal ? »

« Ce n'est rien », l'a-t-il apaisée, sa voix plus douce que je ne l'avais jamais entendue. Il a attrapé sa main, son pouce caressant ses jointures.

« Le médecin a dit... », a-t-elle reniflé, « il a dit que les brûlures sont profondes. Tu pourrais avoir des lésions nerveuses permanentes. Une faiblesse qu'un Don ne peut pas se permettre de montrer. »

« Ça n'a pas d'importance », a dit Dante, les yeux rivés sur elle. « Je prévoyais déjà de me retirer des opérations publiques. Ça n'a rien à voir avec l'incendie. » Il a fait une pause, son regard devenant lointain. « Il y avait cette affaire légitime que je voulais lancer, il y a des années. Un cabinet d'architecture. Tu as dit un jour que tu admirais les hommes qui dirigeaient ce genre de cabinet. Je pensais... je pensais que tu t'en souvenais. »

Le souffle d'Isabella s'est coupé. Elle est tombée dans ses bras, enfouissant son visage dans son épaule indemne. « Oh, Dante. »

Il l'a tenue, son bras valide l'enveloppant, la serrant fort. Un instant, il a fermé les yeux, une expression de paix profonde et angoissante sur son visage.

Le récipient de soupe a glissé de mes doigts engourdis, s'écrasant sur le sol. Aucun d'eux n'a même sourcillé.

J'ai reculé – un fantôme dans mon propre mariage – et je suis sortie de la pièce sans être vue.

À l'entrée de l'hôpital, un groupe des soldats les plus fidèles de Dante m'a arrêtée. Ils avaient l'air grave.

« Madame Moretti », a dit le responsable, sa voix basse et formelle. Il m'a tendu une enveloppe kraft scellée. « Le Don avait des ordres permanents. Au cas où il serait... incapable, ceci devait vous être remis. Immédiatement. »

« Bien sûr », ai-je murmuré.

J'ai attendu d'être de retour dans ma voiture pour l'ouvrir. C'était un plan stratégique détaillé, une restructuration complète de l'empire Moretti. Il décrivait une transition vers des entreprises légitimes, avec un nouvel investissement massif dans un cabinet de conception et de construction architecturale haut de gamme. C'était brillant, impitoyable et visionnaire.

Et tout dépendait d'une seule chose.

J'ai lu la dernière ligne du résumé, les mots se brouillant à travers mes larmes.

« Avec le retour de mon véritable nord, la phase finale de la revitalisation des Moretti peut maintenant commencer. »

Son véritable nord. Isabella.

J'ai enfin compris. Son empire, son ambition, son monde entier avaient été construits pour elle.

Je n'avais même jamais figuré sur la carte.