Chapitre 4

Point de vue d'Élisa Lambert :

La veille de notre départ pour la Corse, Baptiste est venu me chercher. Nos valises étaient faites et attendaient près de ma porte.

« Une dernière discussion, » a-t-il dit, les jointures de ses doigts blanches sur le volant. « On doit mettre les choses au clair avant de partir. »

Ce n'était pas une discussion. C'était un sermon. Un ultimatum déguisé en conversation.

« Tu dois me faire confiance, Élisa, » a-t-il dit alors qu'il conduisait sans but à travers la ville. « Ce truc avec Clara... c'est une obligation. Elle est fragile. Son père est parti, elle n'a personne. Ça ne veut rien dire. Tu es mon avenir. Tu ne vois pas ça ? Tu ne peux pas tout gâcher à cause d'elle. »

Il me harcelait pour que j'accepte sa trahison, la présentant comme un noble fardeau qu'il était obligé de porter. Il faisait de moi la personne déraisonnable.

Comme s'il était invoqué par le diable en personne, son téléphone a vibré. Le nom de Clara s'est affiché à l'écran. Il l'a ignoré. Il a vibré à nouveau. Et encore.

Finalement, il a répondu, la voix tendue d'agacement. « Quoi, Clara ? »

Sa voix est sortie du haut-parleur, frénétique, hystérique. « Baptiste ! Oh mon Dieu, ma voiture vient de tomber en panne sur l'autoroute ! Je suis coincée sur le pont au-dessus du fleuve ! »

C'était le test parfait, final.

Un voyage non remboursable pour sauver notre relation d'un côté. Une autre demoiselle en détresse de l'autre.

Il m'a regardée, son visage un masque de pure agonie. Il était piégé.

« Élisa, je dois... »

« Je sais, » ai-je dit, ma voix creuse, une chose morte dans ma gorge. « Tu dois y aller. »

Il a pris la sortie suivante, les pneus crissant en signe de protestation.

Il a trouvé sa voiture garée dangereusement sur la bande d'arrêt d'urgence du grand pont surplombant le fleuve profond et rapide. Elle a vu son 4x4 et s'est jetée dans ses bras, sanglotant de façon dramatique.

« C'est bon, monte, » lui a-t-il dit, en désignant la banquette arrière.

L'air dans le 4x4 est soudainement devenu épais et suffocant, saturé de mon chagrin silencieux et de ses sanglots triomphants et renifflés.

Alors qu'il essayait de se réinsérer dans le trafic rapide, elle s'est penchée en avant depuis la banquette arrière, enroulant ses bras autour de son cou par-derrière, pressant son corps contre le sien.

« Merci, Baptiste, » a-t-elle murmuré, ses lèvres effleurant son oreille. « Tu es mon héros. »

Le geste, si intime et possessif, l'a fait tressaillir. Il m'a jeté un regard sur le siège passager, les yeux pleins de culpabilité.

Il a quitté la route des yeux une seconde de trop.

Un klaxon a retenti, un hurlement assourdissant et terrifiant.

Il a donné un coup de volant violent.

Le monde est devenu un chaos violent et tourbillonnant de métal hurlant et de verre brisé. Le 4x4 a défoncé la glissière de sécurité.

L'impact m'a projetée en avant, ma tête a heurté le tableau de bord avec un bruit sourd et écœurant.

Puis il y a eu un moment d'apesanteur impossible et terrifiante avant que le choc glacial et noir du fleuve ne nous engloutisse entièrement.

J'étais coincée, ma jambe piégée par le tableau de bord froissé. L'eau glacée s'est engouffrée, remplissant mes poumons, m'étouffant.

Baptiste s'est débattu pour se libérer de sa ceinture. Il a refait surface, haletant. Il s'est retourné, et ses yeux ont croisé les miens à travers le pare-brise brisé.

Pendant une fraction de seconde, j'ai vu son âme dans ses yeux - l'amour sincère qu'il ressentait pour moi, la terreur absolue de me perdre pour toujours.

Puis Clara a hurlé depuis la banquette arrière, un son strident et perçant. « Baptiste ! Au secours ! Je ne sais pas nager ! »

Il était déchiré.

La crise immédiate et hurlante contre les fondations silencieuses et coulantes de sa vie entière.

Son complexe du héros a gagné.

Il m'a tourné le dos et a plongé vers elle.

J'ai regardé son dos disparaître alors qu'il luttait pour sauver l'autre femme. L'eau froide et sombre s'est refermée sur ma tête, et la dernière chose que j'ai vue, c'est la lumière s'estompant à la surface.

C'était ça. C'était la fin de l'amour qu'il prétendait éternel.