Chapitre 2 Chapitre 2

Point de vue d'Arielle

Je m'étais essuyé le visage du revers de la main. Pleurer ne remplirait pas mon ventre vide. Une semaine entière sans rien avaler, et déjà mes forces s'effilochaient comme un vieux tissu. Dans quelques jours, je fêterai mes vingt et un ans, mais qu'y a-t-il à célébrer quand je n'ai même pas encore croisé le regard de mon compagnon ? À quoi bon espérer une âme sœur quand je n'ai pas encore rencontré ma louve ?

Je sais pourtant que le sang d'un loup-garou coule en moi, que ce pouvoir m'appartient, et malgré tout... rien. Parfois, j'en viens à douter : suis-je seulement ce que je crois être ? Peut-être ne suis-je qu'une erreur, un être sans place, ni dans la meute ni ailleurs. Je me demande même si je ne suis pas quelque chose d'autre... un monstre ? Les vampires, eux, boivent du sang. Ce n'est pas mon cas. Alors qu'est-ce que je suis ? Un Oméga maudit, sans aucun doute. C'est le seul mot qui me définit.

Je me suis déjà faite à cette idée, même si, au fond, je rêve encore de voir apparaître ma louve. Je lui ai donné un nom, je lui ai parlé en silence, espérant un jour qu'elle me réponde. J'imaginais qu'elle serait ma confidente, ma seule amie. Mais elle ne vient pas. Comme tous les autres, elle me rejette, je le sens. Peut-être me hait-elle, elle aussi.

« Déesse de la lune, si tu existes, permets-moi au moins de la rencontrer, elle... ou lui », ai-je murmuré, la voix tremblante de douleur. Peut-être que même la déesse détourne son regard de moi.

Une semaine s'est écoulée. La faim a effacé toute notion du temps. Si la mort venait frapper à ma porte, je crois que je lui ouvrirais sans résistance. Mon corps n'est plus qu'une enveloppe creuse. Je suis recroquevillée contre un lit de bois, incapable du moindre mouvement.

La porte de la cellule s'est ouverte dans un grincement. Une lumière brutale a envahi la pièce, si vive qu'elle a transpercé mes paupières closes. J'ai voulu lever la main pour me protéger, mais mes doigts sont restés immobiles. Mes lèvres craquelées me brûlaient, et chaque respiration me déchirait la poitrine.

Des pas lourds ont approché, puis un bruit mat : quelque chose venait d'être posé près de moi.

« La Luna t'ordonne de manger ça. Dans trente minutes, tu dois être prête. Tu as des tâches à accomplir. »

La voix était dure, sans la moindre compassion. Une autre l'a suivie, chargée de mépris :

« Nettoie bien chaque recoin, sale Oméga. C'est toi qui as tout sali. »

Puis plus rien, si ce n'est le claquement sec de la porte.

Manger ? Comment pouvaient-ils exiger cela de moi alors que je n'avais pas avalé autre chose que de l'eau depuis des jours ? Même soulever un bras m'était impossible. Pourtant, je devais vivre. Pas pour moi, mais pour mes parents. Pour payer ce qu'on leur avait fait. Je leur devais ma survie.

« Maman... Papa... votre fille vous aime », ai-je murmuré, avant de forcer mes paupières à s'ouvrir. Rien. Le noir absolu.

J'ai tenté encore, désespérément, mais mes yeux refusaient d'obéir.

« À l'aide ! » ai-je crié, sans obtenir la moindre réponse. Ma voix semblait se perdre dans le vide. J'ai forcé davantage, en vain. Mes paupières étaient comme soudées. Était-ce ainsi que la déesse avait choisi de me punir ?

À quoi avais-je bien pu pécher ? Quand cette souffrance finirait-elle ?

Et puis, soudain, une sensation étrange : quelque chose s'est détaché, et mes yeux se sont ouverts d'eux-mêmes. La lumière m'a aveuglée quelques instants, puis ma vue est revenue. J'ai voulu me relever, mais mes jambes sont restées inertes.

« Pourquoi... pourquoi je ne peux pas bouger ? » ai-je murmuré, la panique montant en moi.

J'ai tenté encore, sans succès. Mes muscles refusaient de répondre.

« À l'aide ! » ai-je crié de toutes mes forces.

Mais aucun son n'est sorti. Ma voix s'était éteinte.

Le silence m'a enveloppée, lourd, étouffant.

Que m'arrive-t-il ?

Y a-t-il quelqu'un ici ?

Quelqu'un peut-il m'entendre ?

Je ne sens plus mes jambes.

Ma voix s'est perdue quelque part dans le vide. Mon corps entier tremble sous la peur. Je hurlais encore quand tout, autour de moi, a commencé à se dissoudre lentement. Une ombre épaisse s'est glissée en moi, avalant ma vision, jusqu'à ce que je sois englouti dans une nuit totale. Pourquoi cette obscurité si dense ? Est-ce encore un des caprices de la déesse de la lune ?

La cellule qui m'enfermait s'est soudainement éclairée, puis la lumière elle-même s'est effritée, se changeant en une pluie de poussière scintillante. Les murs se sont évaporés, le sol s'est mué en une matière inconnue. Tout se tordait, se remodelait, jusqu'à devenir méconnaissable. Était-ce la fin ? Peut-être allais-je enfin retrouver mes parents, leur dire combien je les aime, leur demander pourquoi ils m'ont laissé seul dans ce monde si dur.

Puis, sans prévenir, j'ai reconnu une forêt. Une force invisible m'a happé vers elle, irrésistible, comme si le vent lui-même voulait m'y enfermer. J'ai voulu résister, mais plus je me débattais, plus elle m'aspirait vers les profondeurs des bois. Les arbres, gigantesques, se refermaient sur moi. J'ai été brusquement arrêté, projeté sur un sol humide. Pris de panique, j'ai bondi pour fuir cette emprise mystérieuse. Autour de moi, rien qu'un océan de troncs et de feuillages. Pas une maison, pas un sentier.

- Où suis-je ? ai-je murmuré, sans attendre de réponse.

Je n'étais plus maître de mes pas. Quelqu'un, ou quelque chose, semblait guider mes mouvements. À mesure que j'avançais, la forêt se faisait plus sombre, plus oppressante. Un pressentiment m'étreignait : j'étais observé. Je me suis retourné d'un geste vif - personne. Pourtant, j'ai senti une main légère se poser sur mon épaule. Mon cœur s'est emballé.

- Qui me veut du mal ? ai-je grogné entre mes dents serrées.

Je me suis remis à marcher, comme un animal perdu, répétant dans le silence :

- Pourquoi suis-je ici ? Peut-être... pour une raison ?

C'est alors qu'un éclat d'eau a capté mon regard. Une rivière s'étirait devant moi, claire et magnifique, presque irréelle. Fasciné, j'ai plongé ma main dans l'eau froide et bu goulûment. Un apaisement soudain m'a traversé. Je me suis lavé, lentement, savourant la fraîcheur sur ma peau meurtrie. Puis, au moment où je relevais la tête, j'ai aperçu une silhouette assise au bord du courant.

Mon cœur s'est figé. Une enfant. Minuscule, recroquevillée, ses cheveux collés à son visage. Malgré la peur, mes jambes se sont mises à avancer vers elle. Plus je m'approchais, plus je distinguais ses traits - une beauté fragile, presque irréelle, maculée de boue et de sang séché.

- Petite, tout va bien ? ai-je demandé doucement.

Elle a levé la tête. Ses yeux pleins de larmes m'ont transpercé.

- Où sont tes parents ? Pourquoi es-tu seule ici ?

Elle ne répondit pas. Ses sanglots se mêlaient au murmure de la rivière. C'est alors que j'ai vu ce qu'elle tenait : un poignard, rouge encore du sang qu'il avait goûté.

- Hé... pourquoi tiens-tu ça ?

Avant même que j'aie pu faire un geste, la lame a jailli, rapide et froide. Elle s'est enfoncée dans ma poitrine. Une douleur déchirante m'a arraché un cri.

- Non !

Le monde a vacillé. Je me suis senti glisser, vidé de toute force. La brûlure s'est répandue dans mon corps, un feu insoutenable. Mes yeux s'ouvraient et se fermaient, refusant la nuit qui m'avalait. Tout s'effaçait lentement, jusqu'à ne plus être qu'un écho lointain dans le silence.