Chapitre 4

Eve Lefèvre POV :

Ça a commencé deux jours plus tard. Une vidéo est apparue en ligne, intitulée « Un vieil homme tente une arnaque à l'assurance et obtient plus que prévu ». C'était une vidéo de dashcam, mais elle était saccadée, malicieusement montée. Elle montrait une silhouette granuleuse – Gérard – descendant du trottoir. La vidéo était coupée juste avant l'impact, donnant l'impression qu'il s'était délibérément jeté sur la trajectoire de la voiture.

Internet a fait ce qu'Internet fait de mieux. Ça a explosé.

Le hashtag #PapyArnaqueur est devenu viral. Les commentaires étaient un cloaque de vitriol. Les gens le traitaient de parasite, de fardeau pour la société. Ils disaient qu'il avait eu ce qu'il méritait. Chaque commentaire était un nouveau coup de poignard, non seulement pour Gérard, mais pour le mensonge qu'il représentait.

Mon téléphone a sonné. C'était Clotilde Bernard, la sœur de Gérard. La tante de Jonathan.

« Eve, tu as vu ? » Sa voix, habituellement si pleine d'une énergie vive et pragmatique, était étranglée par les larmes. « Ils le traitent de criminel. Mon frère... ils souillent sa mémoire. »

Avant que je puisse répondre, elle était à ma porte, son visage un masque tonitruant de chagrin et de rage. Elle m'a tendu sa tablette, les commentaires vicieux défilant sur l'écran.

« Jonathan doit faire quelque chose ! » s'est-elle écriée, arpentant mon salon comme une lionne en cage. « C'est un avocat ! Il doit les poursuivre en justice ! Il doit réparer ça ! »

J'ai ressenti une pointe de culpabilité, un nœud de tromperie se resserrant dans mon estomac. Je ne lui avais pas dit. Je n'avais parlé à personne du rôle de Jonathan dans ce cauchemar. J'ai simplement dit : « Il ne répond pas à mes appels. »

« Alors nous irons le voir », a-t-elle déclaré, les yeux brillants. Elle m'a attrapé le bras, sa poigne étonnamment forte pour une femme approchant les soixante-dix ans. « Il ne pourra pas nous ignorer si nous sommes plantées dans son bureau. »

Le trajet jusqu'à sa tour de bureaux étincelante du quartier de la Part-Dieu a été flou. Clotilde marmonnait des jurons entre ses dents, les jointures blanches sur le volant. Mon propre cœur battait un rythme lourd et régulier de terreur.

La jeune assistante de Jonathan a tenté de nous barrer la route. « Maître Charles est dans une réunion très importante », a-t-elle dit, se tordant les mains nerveusement.

Clotilde n'allait pas se laisser faire. « Je suis sa tante, et voici sa femme », a-t-elle annoncé, sa voix résonnant dans la réception silencieuse. « Nous sommes sa réunion la plus importante. »

Elle a bousculé l'assistante stupéfaite et a ouvert à la volée les portes du bureau d'angle de Jonathan.

Et il était là.

Il n'était pas en réunion. Il se tenait près de la baie vitrée panoramique, les bras enroulés autour de Mélissa Royer. Il lui murmurait quelque chose dans les cheveux, et elle pleurait doucement contre sa poitrine, son ventre de femme enceinte pressé contre son costume de luxe.

La scène était si grotesquement domestique qu'elle m'a coupé le souffle.

Clotilde a laissé échapper un son qui était à moitié un hoquet, à moitié un rugissement. Elle s'est élancée et a giflé Mélissa en plein visage, le son claquant comme un fouet dans le bureau silencieux.

« Toi ! » a hurlé Clotilde, le visage pourpre de rage. « C'est toi ? La petite traînée qui a tué mon frère ? »

Mélissa a reculé en titubant, se tenant la joue, les yeux écarquillés de terreur. « Jonny ! » a-t-elle crié, cherchant la protection de Jonathan.

Jonathan a alors bougé, s'interposant entre les deux femmes. Il a attrapé les bras de sa tante, son visage un masque de fureur glaciale. « Ça suffit, Clotilde ! Sors de mon bureau. »

« Lâche-moi, espèce de morveux ingrat ! » a-t-elle craché, se débattant contre sa prise. « Tu n'as aucune honte ? Ton père est mort, et tu réconfortes sa meurtrière ? Pendant que le monde entier le traite de voleur ? Un mensonge que tu as probablement lancé toi-même ! »

« C'est ma vie ! » a hurlé Jonathan en retour, sa voix se répercutant sur les murs de verre. « Mes affaires ! Ça n'a rien à voir avec toi ou avec lui ! C'était un vieil homme, sa vie était finie de toute façon ! »

Les mots ont frappé Clotilde comme un coup physique. Elle a cessé de se débattre, son corps devenant mou dans son étreinte. La combativité a quitté ses yeux, remplacée par un regard de dégoût profond et sans fond.

« Tu n'es pas mon neveu », a-t-elle dit, sa voix tombant à un murmure glacial. Elle a libéré ses bras, a lissé sa veste, et l'a regardé comme s'il était quelque chose qu'elle avait trouvé sous sa chaussure. « Tu n'es rien pour cette famille. Tu n'es rien. »

Elle s'est retournée sans un mot de plus et est sortie du bureau, le dos droit comme un i.

Le regard furieux de Jonathan s'est alors posé sur moi. Je n'avais pas bougé de l'embrasure de la porte.

« Toi », a-t-il sifflé en pointant un doigt vers moi. « C'est toi qui as fait ça. C'est toi qui l'as amenée ici. »

Il s'est avancé vers moi d'un pas menaçant, ses yeux brûlant de haine. Mélissa se recroquevillait derrière son grand bureau.

« On se verra au tribunal, Eve », a-t-il grondé, le visage à quelques centimètres du mien. « Et je prendrai un malin plaisir à te démolir à la barre. Je m'assurerai que tu repartes sans rien. Sans fils, sans argent, sans dignité. Rien. »

J'ai regardé dans ses yeux, les yeux de l'homme que j'avais autrefois aimé, et je n'ai ressenti qu'un vide froid et immense.

« Pourquoi, Jonathan ? » ai-je demandé, la question sincère. « Pourquoi me détestes-tu autant ? »

Il s'est penché plus près, sa voix un murmure bas et venimeux. « Parce que tu m'as giflé. Et ça, je ne te le pardonnerai jamais. »

Il pensait que c'était à cause d'une gifle. Il avait détruit sa famille, son honneur, son âme, et il pensait que c'était parce que j'avais osé le défier.

Je me suis juste retournée et je suis partie, le laissant seul avec la meurtrière qu'il était si déterminé à protéger. Il n'y avait plus rien à dire.