Chapitre 3

Point de vue d'Alix :

Le centre névralgique de l'empire de Damien était le dernier étage de la Tour Ricci, un espace de verre fumé et d'acier noir qui offrait une vue divine sur la ville. J'étais venue déposer les documents signés à Félix, mais j'ai d'abord trouvé Isabelle.

Elle était drapée sur le bureau massif en acajou de Damien comme si c'était son trône, riant à quelque chose qu'il avait dit. Sa présence ici n'était pas une visite sociale ; c'était une démonstration de force, une déclaration de sa place dans sa vie – faite juste devant ses hommes les plus fidèles.

Elle m'a vue et son sourire s'est crispé. « Alix. Sois mignonne et va me chercher un café. Noir, deux sucres. »

C'était un test public de domination : une princesse de la mafia me donnant des ordres – à moi, la femme du Parrain – comme à une servante. Les hommes de Damien observaient, leurs visages soigneusement impassibles. Damien se contentait de me regarder, un ordre silencieux dans ses yeux : obéis.

Mon amour pour lui mourait à petit feu depuis des semaines. À cet instant, j'ai senti la dernière braise s'éteindre, ne laissant que des cendres froides et dures.

« Bien sûr », ai-je dit, ma voix un masque parfait de calme et de soumission.

Je suis allée à la petite kitchenette et j'ai préparé le café, mes mains se déplaçant avec une lenteur délibérée. Quand je suis revenue, j'ai marché vers le bureau. Isabelle s'est levée d'un seul mouvement fluide, se retournant juste au moment où j'approchais. Son corps a percuté le mien.

Le café bouillant a débordé du bord de la tasse, directement sur ma main droite. La main avec laquelle je peins.

Une douleur fulgurante a parcouru mon bras. J'ai haleté, laissant tomber la tasse et la soucoupe. Elles se sont brisées sur le sol en marbre.

« Oh, mon Dieu, je suis tellement désolée ! » s'est écriée Isabelle, mais ses yeux brillaient de triomphe. « Quelle maladresse de ma part. »

Damien a bougé instantanément – non pas vers moi, mais vers elle. Il a passé son bras autour d'elle, la protégeant comme si j'étais la menace.

« Tu vas bien, Bella ? » a-t-il demandé, sa voix empreinte d'inquiétude.

Il ne m'a même pas jeté un regard. Il n'a pas vu ma main, déjà rouge et cloquée.

Il a tourné son regard furieux vers moi, sa lèvre retroussée en un grognement. « Regarde-moi ce bordel. Nettoie. Et pour l'amour de Dieu, regarde où tu vas. »

Son indifférence n'était pas de la négligence ; c'était un verdict, rendu devant toute sa cour. Sa femme était jetable. Un inconvénient.

La brûlure était atroce, un feu se propageant sous ma peau. Mais ce n'était rien comparé à la certitude froide et dure qui s'est installée dans mon âme. Ce n'était pas un accident. C'était une attaque ciblée, destinée à paralyser non seulement ma main, mais aussi mon esprit.

L'amour avait disparu. Complètement.

À sa place, quelque chose de nouveau et de terrible prenait racine. Une résolution silencieuse et glaçante pour la vengeance.