Chapitre 2

Maïa POV:

Le restaurant sur le toit était une scène, et Léo en était le metteur en scène. Il avait réservé tout l'endroit – un terrain neutre connu où les chefs des grandes familles de Lyon se rencontraient parfois pour négocier la paix. Ce soir, c'était pour un autre type de performance : Le Mariage Heureux du Parrain Léo Gallo.

Des journalistes, ceux qui étaient à sa solde, prenaient des photos à notre arrivée. La main de Léo était une marque lourde et possessive dans le creux de mon dos, me guidant à travers les chuchotements et les flashs. J'ai souri. C'était un masque que j'avais perfectionné en trois ans, une surface placide cachant le vide hurlant en dessous.

« Tu es magnifique ce soir, mia cara, » murmura-t-il, ses lèvres frôlant mon oreille.

Je n'ai pas répondu. J'ai juste souri plus largement pour les caméras.

Il m'a conduite à une table au bord de la terrasse, la ville s'étalant sous nous comme un tapis d'étoiles tombées. Il était tout charme et dévotion, commandant mon vin préféré, racontant des histoires qui me faisaient passer pour une sainte – la seule chose pure dans son monde sombre. Je n'étais pas une personne ; j'étais un accessoire. Un accessoire bien entretenu et magnifiquement habillé pour les relations publiques de la famille Gallo.

À mi-chemin du dîner, des feux d'artifice ont éclaté dans le ciel, une explosion soudaine de couleurs. Un grand spectacle public organisé juste pour nous. Pour notre anniversaire. La foule des convives – tous des associés et alliés soigneusement sélectionnés – a applaudi.

Léo rayonnait, prenant ma main. « Pour toi, Maïa. Pour montrer au monde à quel point je t'aime. »

Alors qu'il se penchait pour m'embrasser, son téléphone, posé face visible sur la table, s'est allumé. Mes yeux ont glissé vers le bas.

Un SMS d'Eva.

*Tu joues si bien la comédie. Est-ce qu'elle gobe un seul de tes mots ?*

Mon sang s'est glacé. Le baiser qu'il a pressé sur mes lèvres avait le goût de la glace. Je me suis retirée lentement, mon sourire ne faiblissant jamais. Il était si arrogant, si sûr de son contrôle, qu'il ne prenait même pas la peine de cacher son téléphone.

Il l'a pris, son pouce balayant l'écran. J'ai regardé, mon visage un masque de porcelaine parfait, alors qu'il commençait à taper une réponse. Mon regard a dérivé au-delà de lui, vers les feux d'artifice peignant le ciel en éclats de rouge et d'or. Ils ressemblaient à du sang et de l'argent.

Puis je l'ai entendu ricaner. Un son bas, privé.

Je me suis penchée légèrement en avant, faisant semblant d'admirer la vue.

« Le collier te va mieux de toute façon, » marmonnait-il en tapant. « Je te le récupérerai demain. »

Le collier « L'Aube de Maïa ».

Le symbole de mon statut. Le bijou nommé pour moi. Il le promettait à sa maîtresse.

Ce n'était plus seulement une trahison de notre mariage. Dans notre monde, c'était un péché d'un autre genre. C'était un dépouillement public de ma position. Une annonce à sa maîtresse que la femme du Parrain était temporaire. Remplaçable.

L'air a quitté mes poumons dans un souffle silencieux. La ville magnifique et scintillante en dessous de moi s'est brouillée en une tache de lumière sans signification. Et à ce moment-là, l'amour que j'avais pour lui – l'amour auquel je m'étais accrochée comme une naufragée à une ancre – est finalement, complètement, mort.