Chapitre 3

PDV de Chloé :

Toute la nuit, j'ai regardé le point lumineux sur l'écran de ma montre. Il pulsait, régulier et constant, au-dessus de l'adresse de Katia Morel. Le rythme cardiaque d'Élie, un battement régulier contre mon poignet, était un tourment constant et intime. Il était avec elle. Son cœur était calme. Stable. Il était en paix.

Mon propre cœur était un oiseau affolé piégé contre mes côtes.

Un grand fracas à l'étage a brisé le silence et m'a fait sursauter. Ça venait de la chambre qui avait été préparée pour Cody.

J'ai trouvé le garçon debout dans un champ de ruines de sa propre création. Des jouets cassés jonchaient le sol comme les victimes d'une guerre. Les tiroirs béaient, leur contenu vomi sur le tapis. Une lampe gisait brisée, son cordon serpentant vers le mur. Il était en train de démolir la pièce, systématiquement, méthodiquement.

« Cody, arrête », ai-je dit, ma voix un faible tremblement, tendue par la rage que je luttais pour contenir.

Il s'est tourné vers moi, les yeux fous. Avec un cri strident, il s'est jeté sur moi, ses petits poings martelant mes jambes. J'ai attrapé ses bras.

C'était une erreur.

Il est immédiatement devenu flasque, s'effondrant sur le sol en un tas. Un cri perçant est sorti de sa gorge, un son de terreur pure et fabriquée.

« Tu m'as fait mal ! » a-t-il gémi, serrant son bras comme s'il était cassé. « Tu m'as fait mal ! Je vais le dire à mon père ! Je vais le dire au Parrain ! »

J'ai reculé, les mains tremblantes.

Je me suis retirée en bas et me suis effondrée dans un fauteuil du salon caverneux, torturée par two sons : les sanglots fabriqués du garçon à l'étage et le battement régulier et traître du cœur de mon mari de l'autre côté de la ville.

La lourde porte d'entrée s'est ouverte avec fracas. Ce n'était pas Élie. C'était sa mère, Florence Orsini. La Matriarche. Une femme qui semblait avoir été sculptée dans la glace, son trait distinctif étant le mépris ouvert qu'elle avait pour moi, la civile qui avait « affaibli » le sang des Orsini.

Ses yeux, des éclats de givre, m'ont trouvée. Elle n'a pas pris la peine de monter les escaliers ; elle est venue droit sur moi, son visage un masque foudroyant. « Où est-il ? » a-t-elle exigé. « Qu'as-tu fait au garçon ? »

Elle m'a traînée par le bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair, et m'a tirée en haut du grand escalier et dans le couloir jusqu'à la chambre de Cody. Katia était déjà là - bien sûr qu'elle était là - agenouillée près du lit. C'est elle qui avait dû appeler.

« Florence, Dieu merci vous êtes là », a soufflé Katia, sa voix une imitation parfaite de la panique alors qu'elle tamponnait un linge frais sur le front du garçon. Il était rouge, sa respiration courte. « Il a de la fièvre. »

Les yeux de Cody se sont ouverts en papillonnant. Il m'a vue dans l'embrasure de la porte, piégée dans la poigne de la Matriarche. Un petit doigt tremblant s'est levé et a pointé directement vers moi.

« Elle m'a frappé », a-t-il murmuré.

Katia a laissé échapper un hoquet sec et théâtral. « Il avait si peur. Il a dit qu'elle était tellement en colère. »

Le regard de Florence s'est aiguisé. Avec un calme glacial, elle a soulevé l'ourlet de son pyjama, révélant un bleu sombre et laid qui fleurissait sur son tibia. Un bleu que je n'avais jamais vu auparavant. Une certitude écœurante s'est enroulée dans mes entrailles. C'était Katia qui l'avait fait.

La gifle a été si violente que ma tête a basculé sur le côté, ma joue explosant d'une douleur blanche et brûlante.

« Salope stérile », a sifflé Florence, sa voix un murmure bas et venimeux. « Tu oses poser la main sur son fils ? Sur l'avenir de cette famille ? »

Et puis, comme invoqué par la violence, Élie était là. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, contemplant le tableau : sa mère hystérique, sa maîtresse éplorée, son fils malade, et moi - sa femme - avec l'empreinte rouge florissante de la main de sa mère sur mon visage.

Son expression était d'une déception glaciale. Il n'a pas posé une seule question. Il n'a pas cherché la vérité. Il m'a regardée, et dans ses yeux, j'ai vu mon verdict.

« Emmenez-la », a-t-il dit aux two gardes qui l'avaient suivi.

Ils ont attrapé mes bras. Je n'ai pas lutté. À quoi bon ?

Ils m'ont traînée hors de l'appartement, dans un ascenseur de service, et à travers le domaine sombre jusqu'à un petit bâtiment en pierre au bord de la propriété. La station de pompage de l'ancien réservoir d'eau.

Ils m'ont jetée à l'intérieur, et la lourde porte en fer a claqué, le verrou se mettant en place avec un grincement. Il faisait noir, et le froid a été immédiat. L'air était lourd de l'odeur de terre humide et de rouille.

Et puis je l'ai entendu. Le lent et régulier filet d'eau.

De l'eau glacée s'infiltrait d'un tuyau près du sol, formant une flaque autour de mes chevilles. Elle montait lentement, inexorablement. Jusqu'à mes genoux. Jusqu'à ma taille.

Le souvenir de Léo, de son petit corps sans vie que j'avais sorti du lac, m'a consumée. Le froid, l'obscurité, l'eau. Mes peurs les plus profondes, utilisées comme des armes contre moi par l'homme que j'avais autrefois aimé.

Je n'ai pas crié. Je me suis simplement repliée dans l'obscurité glaciale et je l'ai laissée m'emporter.