Chapitre 3

Point de vue de Clara Morin :

Le vol vers ce qui était censé être notre week-end pré-mariage à Saint-Tropez fut une étude de silence glacial. J'étais assise près du hublot, des écouteurs à réduction de bruit sur les oreilles, regardant l'étendue infinie des nuages. C'était une barrière tangible, un bouclier contre l'homme assis à côté de moi.

Adrien était agité. Il bougeait sur son siège, tapotait des doigts sur l'accoudoir et me jetait des regards constants, le front plissé par une anxiété presque comique. Il était habitué à mon pardon, à ma reddition éventuelle. Mon silence était une langue qu'il ne comprenait pas, et cela le déstabilisait.

« Beau temps ici », tenta-t-il, sa voix un peu trop forte.

Je ne bougeai pas.

Il s'éclaircit la gorge. « L'hôtesse de l'air a dit qu'on devrait atterrir à l'heure. Pas de retard. »

Je gardai mon regard fixé sur l'horizon, prétendant ne pas l'entendre par-dessus la musique qui ne jouait pas.

« Clara », dit-il, sa voix sèche de frustration. Il se pencha et retira l'un des écouteurs de mon oreille. « Tu m'écoutes au moins ? »

Je me tournai lentement vers lui, mon expression un mur blanc. « Je t'ai entendu. »

Il tressaillit, décontenancé par le ton froid et mort de ma voix. Il se renfonça dans son siège, une rougeur montant à son cou. « Très bien. Fais comme tu veux. »

Nous ne parlâmes plus jusqu'à ce que nous soyons dans un taxi, en direction d'un quartier ridiculement branché de la Côte d'Azur. Tout le week-end était sa production, une performance à laquelle j'étais simplement censée assister.

« Alors », dis-je, le mot tranchant dans le silence tendu. « Tous les plans sont finalisés pour le mariage ? »

C'était un test. Un dernier, vacillant espoir qu'il puisse, à la dernière seconde possible, avouer. Qu'il puisse montrer une once de respect pour la vie que nous étions censés construire.

Il évita mon regard, forçant un sourire joyeux. « Tout est réglé. Tu sais que je fais confiance à ton jugement sur ces choses, chérie. Tu es l'architecte. La grande organisatrice. »

Le mensonge était si flagrant, si insultant, qu'il m'en coupa le souffle. Il me créditait de plans qu'il avait secrètement démantelés, d'un mariage qu'il m'avait volé. La confiance que je lui avais si librement accordée avait été utilisée comme une arme, un outil pour assurer ma docilité pendant qu'il organisait mon humiliation publique.

Mes mains se crispèrent en poings sur mes genoux. Une résolution froide et dure s'installa au plus profond de mes os, solidifiant les fissures de mon cœur. Cela devait cesser.

Il a dû sentir mon changement intérieur, car une lueur d'inquiétude traversa son visage. Il pensait probablement que j'avais découvert le changement de lieu. Il répétait déjà ses excuses, planifiant comment il arrangerait les choses avec un geste grandiose et vide plus tard. Il n'avait aucune idée à quel point j'étais allée au-delà de ça.

Notre premier arrêt fut une boutique de dégustation de gâteaux haut de gamme. L'air était épais de l'odeur de sucre et de crème au beurre. Sur un piédestal au centre de la pièce se trouvait un gâteau d'exposition, un chef-d'œuvre de fondant blanc et de délicates fleurs en sucre faites à la main. Des fleurs des Alpes. Mon estomac se noua.

Alors que j'allais porter un échantillon de gâteau infusé au champagne à mes lèvres, une voix familière et écœurante retentit.

« Adrien ! Clara ! Quelle folle coïncidence ! »

Je n'eus pas besoin de me retourner. Le son de la voix de Charlotte était désormais un élément permanent de mes cauchemars. Elle s'approcha en se dandinant, feignant la surprise avec l'habileté d'une actrice chevronnée.

« J'étais juste dans le quartier ! Adrien, tu te souviens de cette fois où nous sommes venus ici après ce vernissage ? Tu avais dit que leur red velvet était à tomber. »

Ma main se figea en l'air. Une autre sortie secrète. Un autre morceau de leur vie cachée ensemble, nonchalamment lâché comme une grenade au milieu de la mienne.

« Clara, ma chérie, tu dois essayer le fruit de la passion-goyave », gazouilla Charlotte, ignorant complètement ma posture rigide. « Ce serait divin pour un mariage sur la plage. »

Je retirai ma main, posant la fourchette. « Non, merci. »

« Oh, ne sois pas timide », insista-t-elle en se rapprochant.

Je fis un pas délibéré en arrière. « J'ai déjà fait mon choix. »

Le sourire de Charlotte vacilla. Elle porta une main à sa poitrine, ses yeux s'emplissant de larmes de crocodile. « Oh. Je... je suis désolée. J'essayais juste d'aider. Je vais juste... je vais y aller. »

Avant qu'elle ne puisse faire un seul pas, le bras d'Adrien jaillit, sa main se refermant sur son poignet. « Ne sois pas ridicule, Charlotte. Tu ne vas nulle part. »

Il se tourna vers moi, les yeux durs. « Quel est ton problème, Clara ? Elle faisait juste une suggestion. »

Puis, comme pour porter le coup de grâce final, il ajouta : « D'ailleurs, tu devrais t'habituer à l'avoir dans les parages. J'ai oublié de te le dire. Je lui ai demandé d'être l'une de mes témoins. »

La pièce bascula. L'une de ses témoins. À mon mariage. La femme qui avait systématiquement démantelé mon bonheur, mon avenir, allait se tenir à côté de moi alors que je promettais ma vie à l'homme qu'elle avait volé. Il ne m'avait pas demandé. Il avait juste décidé. Comme toujours.

« L'une de tes témoins », répétai-je, les mots ayant un goût de cendre.

« C'est une excellente idée », dis-je, ma voix étrangement calme.

Adrien et Charlotte me dévisagèrent, stupéfaits par mon accord facile.

Charlotte, toujours l'actrice, joua son rôle. « Oh, Adrien, c'est peut-être trop. Je ne veux pas m'imposer... » Elle se pencha contre lui, sa main flottant sur sa poitrine.

Le bras d'Adrien se resserra possessivement autour d'elle. Il l'embrassa sur le front, un geste si intime et public qu'il m'en donna la nausée.

« Ne sois pas bête », lui murmura-t-il, puis il me foudroya du regard. « Tu vois, Clara ? C'était si difficile ? Tu as été si maussade et difficile ces derniers temps. C'est épuisant. »

Charlotte lui caressa le bras. « Chut, chéri. Ne t'énerve pas. Elle a juste le trac du mariage. »

« C'est plus que le trac », lança Adrien, sa patience finissant par céder. « J'en ai marre. J'en ai marre de marcher sur des œufs autour de tes sentiments délicats. » Il gesticula sauvagement, son visage déformé par un rictus. « Vas-tu un jour laisser tomber ça ? J'ai compris, tu m'as sauvé. Tu n'as pas à continuer de jouer les martyres à ce sujet ! »

Silence. Un silence épais et suffocant s'abattit sur la petite boutique ridiculement joyeuse.

Le monde devint blanc sur les bords. Mon sacrifice. Ma douleur. L'altération permanente de mes sens. Pour lui, ce n'était qu'une carte que je jouais. Un rôle. La martyre.

Je me souvins des innombrables fois où il avait balayé ma douleur. Le jour où il avait préféré aller chercher le chien de Charlotte chez le toiletteur plutôt que de m'emmener à un rendez-vous urgent en neuro-ophtalmologie alors que je m'étais réveillée avec un point aveugle terrifiant. J'avais dû prendre un taxi, seule et terrifiée. Il avait oublié notre cinquième anniversaire, le vrai, l'anniversaire de l'accident, mais avait organisé une fête surprise somptueuse pour le demi-anniversaire de Charlotte.

J'étais si, si fatiguée. Une lassitude si profonde qu'elle s'installa dans mes os, m'alourdissant. Je m'étais battue pour un amour qui était déjà mort, essayant de réanimer un cadavre.

Il était temps de lâcher prise.

Je me tournai sans un mot et sortis de la boutique, les laissant là, enlacés dans leur petit monde toxique.

Adrien resta là, abasourdi, me regardant partir. Puis, il se tourna vers la propriétaire de la boutique, forçant un rire. « Les femmes, n'est-ce pas ? Le trac d'avant-mariage. »

Il garda son bras autour de Charlotte, la serrant plus fort, ses lèvres effleurant ses cheveux. Je vis tout cela se refléter dans la vitrine de la boutique alors que je m'éloignais.

Mon téléphone vibra dans ma main. Un long SMS décousu d'Adrien apparut.

Clara, reviens. Tu es ridicule. Je suis désolé si j'ai été dur, mais tu dois comprendre la pression que je subis. J'essaie de gérer deux femmes très importantes dans ma vie. Tu dois être celle qui est calme et compréhensive. Tu vas être ma femme, bon sang. Commence à te comporter comme telle.

J'arrêtai de marcher. Je relus le message, les mots une cristallisation parfaite de sa vision du monde égoïste et narcissique.

J'essaie de gérer deux femmes très importantes.

Un sourire lent et froid s'étala sur mon visage.

Je vais alléger ton fardeau, Adrien, pensai-je. Je vais retirer l'une des femmes de l'équation.

Je supprimai le message et continuai de marcher, un étrange sentiment de légèreté emplissant ma poitrine. Pour la première fois en cinq ans, je m'éloignais de lui. Et je savais, avec une certitude absolue, que je ne reviendrais jamais.