Chapitre 2

Point de vue de Clara Morin :

Le trajet du retour fut un flou de feux de circulation brouillés et une douleur sourde dans ma poitrine. Cinq ans. Je lui avais donné cinq ans de ma vie, ma loyauté, mon corps. J'avais construit mon monde autour de lui, un projet méticuleux basé sur la prémisse erronée qu'il comprenait le sens du sacrifice.

Avant, je croyais qu'il comprenait. Dans les semaines brumeuses et douloureuses qui ont suivi l'accident, quand le monde était un kaléidoscope d'images fracturées, sa voix avait été mon seul point d'ancrage.

« Je n'oublierai jamais ça, Clara », avait-il murmuré, sa main serrant la mienne dans la chambre d'hôpital stérile. « Tu m'as sauvé. Épouse-moi. Laisse-moi passer le reste de ma vie à me racheter. On se mariera à Courchevel, juste sur cette montagne. Pour nous souvenir. Toujours. »

J'avais pleuré de soulagement, m'accrochant à ses paroles comme à une prière. Je l'avais cru. Je croyais qu'il se souvenait de la terreur, du froid, de la décision d'une fraction de seconde qui avait changé ma vie pour toujours. Comment aurait-il pu ne pas s'en souvenir ? C'était le fondement de nos fiançailles, le sol même sur lequel notre avenir était censé être construit.

Maintenant, je réalisais que tout n'était qu'une performance. Adrien ne chérissait pas le souvenir ; il s'en servait. C'était son joker, sa preuve de ma dévotion sans fin.

Mon neurologue, le Dr Lambert, m'avait prévenue. « Votre état est stable, Clara, mais il est exacerbé par le stress. Une détresse émotionnelle extrême peut déclencher des épisodes. Vous avez besoin d'un environnement calme et bienveillant. »

Un rire amer menaça de m'échapper. Un environnement calme et bienveillant. En ce moment, mon monde ressemblait à un immeuble au milieu d'un tremblement de terre, les fondations se fissurant sous mes pieds. Je pressai ma paume contre mon sternum, essayant de me maintenir physiquement, de repousser la vague de chagrin qui menaçait de me noyer. Mon cœur semblait être serré par une main invisible, chaque battement une pulsation d'une clarté angoissante.

Le téléphone sonna, me faisant sursauter. Le nom d'Adrien s'afficha à l'écran. Je le laissai sonner quatre fois avant de répondre, ma voix soigneusement neutre.

« Allô. »

« Chérie », dit-il, sa voix forte couvrant un brouhaha de rires et de verres qui trinquent. « Écoute, ça traîne au bureau. On sort un client. Je ne serai probablement pas à la maison avant minuit. »

Un client. Bien sûr. Son nom était Charlotte.

Il y eut une pause. Un gouffre de tout ce que je ne pouvais pas dire.

« D'accord », dis-je, ce simple mot me coûtant plus d'efforts que de concevoir un gratte-ciel.

« C'est tout ? D'accord ? »

« Oui, Adrien. D'accord. Amuse-toi bien. »

Il resta silencieux une seconde, probablement surpris par mon manque de protestation. Puis, « Très bien. Ne m'attends pas. »

Il raccrocha. Je fixai l'écran sombre, le silence dans la voiture devenant soudain assourdissant. Ne m'attends pas. Je l'avais attendu pendant cinq ans. Attendu qu'il me voie, qu'il m'estime, qu'il m'aime autant que je l'aimais. L'attente était terminée.

Cette nuit-là, le sommeil fut un pays lointain que je ne pus atteindre. J'étais allongée dans notre lit froid et vide, la couette d'un blanc immaculé me rappelant crûment le mariage qui n'était plus qu'un mensonge. Vers 2 heures du matin, mon téléphone vibra avec une notification Instagram. C'était une publication d'Alex.

Mon pouce plana sur l'icône, un sentiment d'effroi s'enroulant dans mon estomac. Je l'ouvris quand même. Je devais voir.

La photo fut un choc terrible. C'était une photo de groupe prise dans un bar chic et bondé. Et au centre, Adrien. Il riait, la tête renversée en arrière, un bras enroulé fermement autour de la taille de Charlotte. Elle était collée à lui, sa tête reposant sur son épaule, les yeux mi-clos dans un regard ivre et adorateur. Il la soutenait, son corps un bouclier contre la foule qui se bousculait, une présence protectrice qu'il n'avait pas été pour moi depuis le jour où il était sorti de l'hôpital par ses propres moyens.

Mais ce furent les commentaires qui m'achevèrent vraiment.

« Ils sont si parfaits ensemble ! »

« Le Roi et sa Reine ! Un couple de pouvoir. »

« Je me souviens quand tout le monde pensait qu'ils se marieraient à la fac. Certaines choses sont juste destinées à arriver. »

Puis, un commentaire d'une connaissance commune, une fille nommée Lauren. « @AdrienDeLaRoche Mec, c'est osé. J'espère que Clara ne verra pas ça. »

Je retins mon souffle, attendant. La réponse d'Adrien apparut presque instantanément.

« @LaurenP Elle s'en remettra. Ou pas. C'est son choix. »

Son choix. C'était toujours son choix. Ma douleur, mon humiliation, mon existence même n'étaient qu'un inconvénient mineur qu'il pouvait choisir de gérer ou d'écarter.

J'ai aimé le commentaire. Une reconnaissance silencieuse et numérique de sa cruauté. Puis j'ai posé mon téléphone, face contre la table de nuit. Je ne le laisserais pas me voir m'effondrer. Plus maintenant. J'en avais fini d'être la réceptrice passive de son mépris. J'en avais fini d'être un fantôme dans ma propre vie.

Le lendemain matin, je me suis rendue seule à mon rendez-vous de suivi avec le Dr Lambert. La pluie tombait à verse, reflétant la tempête qui faisait rage en moi.

« Toute seule aujourd'hui, Mademoiselle Morin ? » demanda gentiment l'infirmière en prenant ma tension.

« Je suis une grande fille », dis-je avec un sourire qui n'atteignit pas mes yeux. « Je peux gérer. »

En quittant la clinique, la pluie s'était intensifiée. Je relevai la capuche de ma veste, mais le froid s'infiltra jusqu'à mes os. En attendant que le feu passe au vert, mes yeux dérivèrent vers le café de l'autre côté de la rue. Et puis je les vis.

Adrien et Charlotte, blottis l'un contre l'autre sous un seul grand parapluie, riant alors qu'il déverrouillait sa voiture. Il lui tenait la portière passager, un geste de galanterie qu'il avait depuis longtemps abandonné avec moi. Et drapé sur son bras, protégé de la pluie par une housse en plastique transparente, il y avait un éclair de tissu blanc et de perles complexes.

La Valentino.

Un petit rire hystérique monta dans ma gorge. Bien sûr. Il ne pouvait même pas prendre la peine de ramener lui-même la robe à cinq chiffres de sa maîtresse. Il devait la parader devant elle, un trophée de son affection.

Je suis rentrée à pied sous le déluge, sans même essayer d'éviter les flaques d'eau. Au moment où j'ai franchi la porte d'entrée, j'étais trempée jusqu'aux os, grelottante.

Adrien entra dans le hall quelques minutes plus tard, secouant quelques gouttes d'eau de ses cheveux. Il s'arrêta net en me voyant.

« Mon Dieu, Clara, qu'est-ce qui t'est arrivé ? On dirait que tu es trempée comme une soupe. »

« Je suis rentrée à pied », dis-je, ma voix plate.

Il fronça les sourcils. « À pied ? D'où ? » Puis ses yeux s'écarquillèrent dans un bref et fugace moment de souvenir. « Oh, c'est vrai. Ton rendez-vous. J'ai oublié. »

Je le fixai simplement. Je le lui avais rappelé hier matin. Et la veille. J'avais laissé un mot sur le frigo.

« Bon », dit-il, sa culpabilité momentanée se transformant rapidement en agacement. « Comment ça s'est passé ? As-tu enfin eu un bilan de santé impeccable ? On peut mettre tout ce... drame... de côté ? »

Mes yeux, mon sacrifice, ma lutte continue – tout n'était que du drame pour lui.

Je soutins son regard, mes propres yeux clairs et stables pour la première fois depuis ce qui semblait une éternité. « Non, Adrien. Ce n'est pas le cas. Les lésions du nerf optique sont permanentes. Il y aura toujours un risque de poussées. De scintillements. De points aveugles. »

Il resta silencieux un moment. Puis il laissa échapper un soupir exaspéré. « Donc ce que tu dis, c'est que ça ne finira jamais. Tu auras toujours ce... truc... à me reprocher. »

Je ne dis rien. Il n'y avait plus rien à dire. L'homme que je pensais connaître, l'homme que j'avais sauvé, avait disparu. Ou peut-être n'avait-il jamais existé.

« Mon Dieu, ce que tu es épuisante », cracha-t-il, sa voix s'élevant. « Il y a toujours quelque chose avec toi, n'est-ce pas ? Un mal de tête, une vision floue, un nouveau putain de symptôme. Ça te plaît de jouer les victimes ? »

Je le vis alors. Une petite tache rose pâle sur le col de sa chemise blanche impeccable. La nuance exacte du rouge à lèvres que Charlotte portait dans le café.

« Tu as du rouge à lèvres sur ton col », dis-je, ma voix à peine un murmure.

Il se figea, sa main volant à son cou dans un réflexe paniqué et coupable.

« Et dis à Charlotte », ajoutai-je, les mots ayant un goût de poison, « qu'elle devrait faire plus attention avec sa robe à cinquante mille euros. Il est censé pleuvoir toute la semaine. »

Son visage passa du pâle au cramoisi en un battement de cœur. « Tu me suivais ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

« Elle était bouleversée, Clara ! » cria-t-il en s'avançant vers moi. « Son chat est mort ! Je la réconfortais ! »

« Son chat est mort le mois dernier, Adrien. »

« Eh bien, elle avait une réaction de deuil tardive ! » balbutia-t-il, les yeux fous de désespoir d'un homme pris en flagrant délit de mensonge. « Tu ne comprends pas, tu n'es pas aussi sensible qu'elle. Elle a besoin de moi ! J'ai une responsabilité envers elle ! »

« Une responsabilité ? » demandai-je, un rire brisé et sans joie m'échappant enfin. « Et ta responsabilité envers moi ? Ta fiancée ? Celle qui est rentrée seule sous une pluie battante d'un rendez-vous chez le médecin pour une blessure qu'elle s'est faite en te sauvant la vie ? »

« C'est différent ! » cria-t-il. « C'était un accident ! Ça... c'est Charlotte ! »

Comme par hasard, son téléphone sonna. Il le saisit. Le nom de Charlotte brillait sur l'écran. Il répondit, sa voix s'adoucissant instantanément pour prendre ce ton doux et concerné.

« Charlotte ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? »

Un sanglot étouffé et théâtral sortit du haut-parleur. « Adrien... je suis tellement désolée... je crois que je fais une autre crise de panique... »

Il n'hésita pas. Il ne me regarda même pas.

« J'arrive », dit-il, se tournant déjà vers la porte. Il s'arrêta, la main sur la poignée, et me jeta un dernier regard méprisant par-dessus son épaule.

« Reste ici. Sèche-toi. Et pour l'amour de Dieu, essaie de ne pas être si dramatique quand je reviendrai. »

Il sortit en claquant la porte derrière lui. Le son résonna dans l'espace silencieux et caverneux de la vie que nous avions construite.

Dramatique. Il pensait que j'étais dramatique.

Et à cet instant, je réalisai la vérité. Pendant cinq ans, je n'avais pas été aveugle à cause d'un nerf optique abîmé. J'avais été aveugle parce que j'avais choisi de ne pas voir.