Chapitre 3

Point de vue de Diane Vasseur :

Mon rire a résonné dans la pièce soudainement silencieuse, un son dur et grinçant qui a fait se crisper le visage parfaitement sculpté d'Isabelle de contrariété. L'avocat qui tenait le stylo a fait un pas en arrière involontaire.

« Qu'est-ce qui est si drôle ? » a demandé Isabelle, la voix sèche.

J'ai finalement réussi à étouffer le rire, essuyant une larme de pur désespoir hystérique du coin de mon œil. Je l'ai regardée, elle, l'avocat, le petit garçon qui n'était plus le mien, et un calme étrange et terrifiant m'a envahie.

« Oh, rien », ai-je dit, ma voix étrangement stable. « Je pensais juste à quel point c'est une bonne affaire. »

Sans un mot de plus, j'ai tourné les talons et je suis retournée dans la chambre que j'avais partagée avec un fantôme. Leurs regards confus m'ont suivie.

« Qu'est-ce qu'elle fait ? » ai-je entendu Isabelle siffler à l'avocat. « Elle fait ses valises ? Assurez-vous qu'elle ne prenne rien de valeur. »

Je l'ai ignorée. J'ai tiré une grande boîte de rangement poussiéreuse de sous le lit. Ce n'étaient pas mes vêtements que je cherchais. Ce n'étaient pas les quelques bijoux que je possédais ou les babioles sentimentales d'une vie qui était un mensonge.

J'ai commencé à bouger avec une précision méthodique. J'ai ouvert le tiroir de ma table de chevet et j'en ai sorti une épaisse pile de relevés bancaires des cinq dernières années, un pour chacun des trois emplois que j'occupais. J'ai ajouté la pile de fiches de paie que je gardais pour les impôts.

Ensuite, je suis allée au petit bureau dans le coin. J'ai rassemblé chaque relevé de carte de crédit, chaque facture, chaque ticket de caisse que j'avais méticuleusement conservé. J'ai trouvé les relevés de la carte de crédit supplémentaire que Jordan utilisait – celle que je remboursais chaque mois, remplie de ses déjeuners « d'affaires » et de ses dépenses de « réseautage ».

Quand je me suis retournée, Isabelle se tenait dans l'embrasure de la porte, les bras croisés, son expression passant de l'agacement à la suspicion.

« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? » a-t-elle exigé. « Tu ne penses pas sérieusement à essayer de nous faire chanter, n'est-ce pas ? Essayer de gratter quelques euros de plus ? C'est pathétique, Diane. »

Je ne lui ai pas répondu. Je suis passée devant elle, de retour dans le salon, et je suis allée directement au petit panier où je gardais le courrier. J'ai fouillé dedans jusqu'à ce que je trouve ce que je cherchais : le ticket de caisse du nouveau robot à cinq cents euros de Léo. C'était un morceau de papier net et accablant. La preuve d'une dépense désinvolte qui représentait une montagne de travail pour moi.

Je suis retournée à ma boîte de papiers et j'ai placé le ticket de caisse juste au-dessus. C'était la touche finale, parfaite.

J'ai refermé le couvercle de la boîte. Elle était lourde, remplie de la trace écrite de ma servitude.

« C'est tout », ai-je annoncé, ma voix claire et forte. « Je suis prête à partir. Je vais juste prendre ça avec moi. »

L'avocat s'est avancé, me barrant le chemin.

« Je crains que non, Madame Vasseur. Ce sont des documents financiers liés au projet. Ils sont la propriété de la Corporation Fournier. »

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

« Ce sont les registres de mon travail. Mes revenus. Mes dépenses. Ils m'appartiennent. »

« Essayez-vous de renégocier votre compensation ? » a ricané Isabelle, me regardant comme si j'étais une enfant particulièrement stupide. « Je vous l'ai dit, ça ne marchera pas. »

« Qui a parlé de compensation ? » ai-je demandé, un lent sourire froid s'étalant sur mon visage. « Vous et Jordan, vous m'avez appris une leçon très précieuse aujourd'hui. »

Elle a haussé un sourcil parfaitement épilé.

« Ah oui ? Et laquelle ? »

« Vous avez dit que j'ai une mentalité de pauvre. Que je suis obsédée par l'argent », ai-je dit, ma voix baissant. « Vous avez raison. Je le suis. »

Je me suis penchée, ma voix n'étant qu'un murmure, mais elle portait le poids de cinq ans de rage.

« Parce que l'amour peut être un mensonge. Une famille peut être une pièce de théâtre. Un enfant peut vous être enlevé. Mais l'argent... l'argent, ce ne sont que des chiffres. C'est honnête. Ça ne prétend pas être quelque chose que ce n'est pas. Ça ne vous promet pas un avenir pour ensuite vous l'arracher. À partir de maintenant, je ne crois qu'en ce que je peux compter. »

J'ai soulevé la lourde boîte. Je me suis dirigée vers la porte d'entrée, enfilant mes baskets usées. Je n'ai pas regardé en arrière les meubles coûteux qui arriveraient bientôt. Je n'ai pas regardé en arrière la femme qui avait orchestré ma ruine.

Et je n'ai pas regardé en arrière Léo. Le regarder maintenant serait reconnaître une blessure si profonde qu'elle me tuerait. Je devais la cautériser. Je devais l'arracher complètement de moi.

Les seules choses que j'ai prises de cet appartement étaient ma carte d'identité, mes cartes bancaires désormais inutiles, mon ordinateur portable et la boîte. La boîte était mon passé, ma douleur, et mon seul espoir pour un avenir.

Alors que je refermais la porte derrière moi, la dernière chose que j'ai entendue fut le rire léger et musical d'Isabelle, suivi du gloussement enfantin de Léo. Ce son était une marque au fer rouge sur mon âme.

Et c'était le carburant pour le feu qui commençait à peine à brûler.