Chapitre 5 Chapitre 5

Une de ces conversations avait eu lieu dans le décor familier d'un petit bistrot, où la fumée de cigarette se mêlait aux murmures des habitués. « Tu sais, » avait déclaré Sarah, une ancienne mannequin reconvertie en militante, « j'ai vécu cette illusion. On te vend des rêves enrobés d'érotisme, une excitation fugace, mais derrière tout ça, c'est la manipulation pure. Les hommes, ces seigneurs du pouvoir, se servent de nous comme de pions dans un jeu malsain. » Guillaume, assis face à elle, avait écouté chaque mot avec une intensité qui lui rappelait la douleur d'une vérité longtemps enfouie.

Ces témoignages, chargés d'amertume et d'indignation, s'inscrivaient dans la trame d'un récit bien plus vaste, où la drogue souvent présentée comme une échappatoire collective venait ajouter une dimension tragique à cette mascarade.

Le dossier qu'il tenait dans ses mains lui offrait une première piste. Une adresse, écrite à la hâte sur un bout de papier jauni, évoquait un local abandonné en périphérie d'Alger. « C'est ici que se déroulent les castings, sous couvert d'une agence de mannequins réputée, » lisait-il en murmurant, ses doigts effleurant les mots comme s'il redoutait de briser la fragile lueur d'espoir qu'ils représentaient. Ce lieu, à l'apparence banale et discrète, recelait sans doute le théâtre d'une exploitation systématique, où la beauté se transformait en une arme de manipulation et où le désir était exploité pour mieux contrôler.

Avec une détermination nouvelle, Guillaume décida de se rendre sur place. La route vers le local abandonné se fit le long de ruelles étroites et sombres, où l'ombre des immeubles se confondait avec la pénombre des secrets bien gardés. Ses pas résonnaient en écho sur le bitume, chaque foulée marquant une avancée dans l'inconnu. Dans son esprit, les voix de Sarah, de cette informatrice poétique et même les souvenirs d'anciens amis résonnaient en un chœur qui l'encourageait à braver les interdits. Il se disait que, malgré lui, il se transformait en un gardien de la vérité, prêt à affronter les démons d'un système corrompu.

Arrivé devant le bâtiment, il remarqua que la façade, bien que discrète, témoignait d'une modernité feutrée des fenêtres teintées, des affiches de castings affichées ostensiblement sur le mur, des slogans vantant la beauté et le glamour. Pourtant, derrière ces éléments de façade se cachait une réalité bien plus sombre. La porte, entrouverte, laissait échapper une lumière blafarde qui contrastait étrangement avec le décor extérieur. Guillaume, le cœur battant, poussa doucement la porte et pénétra dans ce qui semblait être un couloir sans fin, aux murs tapissés de photographies de visages figés dans une beauté superficielle.

Au bout du couloir, une salle de réunion improvisée attirait son attention. Des chaises disposées en cercle, une table en bois verni et des écrans diffusant des images en boucle tout semblait orchestré pour dissimuler l'horreur des échanges qui se tramaient en secret. Il observa avec attention, essayant de décrypter le langage codé des affiches et des conversations chuchotées dans un coin. Des mots comme « casting », « découverte de talents » et « nouvelle ère de beauté » s'entremêlaient à des termes plus sinistres, évoquant des rendez-vous à la nuit tombée et des adresses secrètes. Chaque indice était une invitation à creuser davantage, à ne pas se laisser bercer par la façade scintillante de la mode.

Dans un coin de la salle, une jeune femme, nerveuse et aux yeux fuyants, semblait hésiter avant de quitter la pièce. Guillaume s'approcha d'elle, la voix douce mais empreinte d'une fermeté tranquille. « Excusez-moi, mademoiselle, j'ai remarqué que vous sembliez perdue... Peut-être auriez-vous une minute pour discuter ? » demanda-t-il en essayant d'instaurer une confiance fragile. Elle le regarda, d'abord méfiante, puis, dans un geste de désespoir, elle murmura : « Ils nous promettent le rêve, mais c'est un cauchemar qui se cache derrière chaque sourire. » Ce simple aveu, chargé d'émotion, confirmait tout ce que Guillaume redoutait et espérait à la fois.

« Quel genre de rêve ? » insista-t-il doucement, ses yeux cherchant à déchiffrer les vérités que cette voix voulait lui transmettre. La jeune femme baissa les yeux, ses mains tremblantes se refermant sur un bracelet usé. « On nous dit que c'est la chance de percer, de devenir quelqu'un... Mais tout est illusion. Chaque casting est une mise en scène, un piège. Nous sommes là, exposées, non pas pour révéler notre talent, mais pour être utilisées. » Ses paroles, teintées d'amertume et de désespoir, résonnaient avec la force d'un cri silencieux. Guillaume sentit en lui une colère sourde se mêler à une compassion immédiate, une détermination à découvrir la vérité derrière ces apparences trompeuses.

Dans la suite de la soirée, après avoir quitté le bâtiment, Guillaume retrouva un vieil ami journaliste, Karim, dans un petit restaurant près du port. Autour d'un café fort et d'un thé à la menthe, ils échangèrent sur les rumeurs qui circulaient depuis quelques semaines. « J'ai entendu dire, » confia Karim en chuchotant, « que certains castings se transformaient en de véritables entrepôts d'exploitation. On y découvre parfois des indices de trafic et, pire encore, le recours à la drogue pour contrôler les jeunes filles. » Le mot « drogue » résonna dans l'air comme une sentence implacable. Guillaume, le regard grave, acquiesça. « On nous parle d'un système où l'espoir est vendu à prix d'or, où l'excitation de la célébrité se mue en une dépendance destructrice. C'est une manipulation qui va bien au-delà de la simple arnaque. » Karim hocha la tête, ajoutant d'une voix basse : « Dans cette société patriarcale, ces femmes sont réduites à des objets, exploitées sous le vernis de la beauté. Et la drogue, c'est leur unique échappatoire, une façon de fuir le désespoir qui les engloutit. »

Leurs échanges s'étirèrent en discussions passionnées, mêlant indignation et compassion, tandis qu'ils tentaient de rassembler les morceaux d'un puzzle inquiétant. Pour Guillaume, chaque témoignage recueilli était une pièce supplémentaire dans la révélation d'un réseau bien plus vaste, où la manipulation se faisait par le biais d'une exploitation systématique. Les indices se multipliaient : des adresses secrètes, des numéros de téléphone masqués, et surtout, des témoignages de femmes qui avaient vu leur vie basculer lors de ces soi-disant opportunités. « Elles nous vendent un rêve, » répétait souvent Sarah dans ses confidences, « mais ce rêve se transforme en un cauchemar d'addiction et de désespoir. »

Cette nuit-là, alors que la ville s'endormait lentement sous le poids de ses secrets, Guillaume s'enferma dans son modeste appartement, le dossier étalé devant lui comme une invitation à affronter l'inconnu. Il relisait chaque note, chaque message, avec la minutie d'un homme qui sait que la vérité se cache souvent dans les interstices. Ses pensées dérivaient vers l'image des jeunes femmes, manipulées et abandonnées, leurs espoirs piétinés par un système qui ne les voyait que comme des marchandises. Dans un murmure, il se répétait que l'érotisme affiché sur les affiches de casting n'était qu'un leurre, une façade trompeuse dissimulant la réalité crue d'une exploitation qui n'avait pas de limites.

Pendant des heures, il se retrouva seul face à l'ampleur du mystère. La tension montait en lui, mêlant excitation intellectuelle et une angoisse viscérale. Les témoignages, saccadés et douloureux, se transformaient en un écho lancinant dans son esprit. Il se souvenait de la voix de cette jeune femme, de l'horreur silencieuse dans ses yeux lorsqu'elle parlait de ces castings truqués. « Elles sont là pour briller, pour échapper à une vie qu'on leur a imposée, » se disait-il, conscient que derrière cette quête de célébrité se cachait souvent une manipulation impitoyable. Dans ses rêveries, il entrevoyait le paradoxe cruel d'un système où la drogue, utilisée comme un palliatif, offrait à ces femmes une échappatoire temporaire à un quotidien de misère et de contrôle.