Chapitre 3 Chapitre 3

Au détour d'un regard, il aperçut une silhouette qui se détachait dans la lumière tamisée du crépuscule. C'était une jeune femme, au visage délicat et aux yeux brillants d'une intensité presque irréelle, qui traversait la rue avec une grâce hésitante. Son nom, bien que n'étant encore qu'un écho lointain dans l'esprit de Guillaume, allait marquer le début d'un changement inattendu dans sa vie. Il sentit une étrange attirance, mêlée d'une appréhension que rien ne pouvait expliquer.

Il se souvint alors d'un vieux poème, d'une complainte sur l'éphémère beauté d'une âme fragile qui osait défier l'ordre établi, et il se demanda si le destin venait de lui tendre une main.

Le hasard, ce maître des coïncidences improbables, fit qu'ils se croisèrent quelques instants plus tard dans le hall d'un bâtiment voisin. La rencontre fut brève, presque furtive, mais elle laissa une empreinte indélébile dans l'esprit de Guillaume. La jeune femme portait un sac en bandoulière, usé par les longs trajets, et ses yeux étaient empreints d'une mélancolie douce-amère qui contrastait avec la vivacité de ses traits. « Pardon, mademoiselle, » dit-il en se penchant légèrement, comme pour effleurer ce moment délicat, « je crois que vous avez laissé tomber quelque chose. » Elle le regarda, surprise, et lui sourit timidement. « Vous êtes trop aimable, monsieur. » répondit-elle d'une voix douce, qui semblait caresser l'âme autant que le vent caressait les façades des immeubles.

Ce bref échange fut accompagné d'un dialogue silencieux, où chaque regard et chaque sourire laissaient transparaître des émotions refoulées. Guillaume, malgré lui, se sentit investi d'un rôle protecteur. Il avait vu trop souvent, dans le décor impitoyable d'une Algérie en mutation, comment les femmes étaient manipulées, exploitées par un système patriarcal qui ne laissait aucune place à leur véritable identité. « Vous allez bien ? » osa-t-il demander, alors que les échos de leurs pas se mêlaient aux murmures de la ville. Elle hocha la tête, ses yeux fuyant un instant ceux du jeune homme, comme si elle craignait de dévoiler une part de sa vulnérabilité. « Oui, merci, » répondit-elle, avant de s'excuser de sa brusque disparition.

Cette rencontre, bien que brève, plongea Guillaume dans une profonde réflexion. De nature sensible, il avait toujours ressenti, dans les interstices de la vie quotidienne, l'éclat d'un désir inassouvi pour la beauté et la vérité. Mais il avait aussi appris à se méfier des mirages, à ne pas se laisser emporter par l'éclat superficiel d'un sourire ou d'un regard. La manipulation, surtout dans une société où le patriarcat imposait ses règles avec une rigueur implacable, était monnaie courante. Il savait trop bien combien il était facile de se perdre dans le tourbillon des apparences, d'oublier que derrière chaque façade se cachait une histoire, souvent douloureuse, faite de concessions et d'abandons.

Ce soir-là, alors qu'il regagnait son petit appartement situé dans une ruelle discrète, Guillaume ne pouvait s'empêcher de repenser à cette jeune femme. Dans son esprit, elle incarnait tout ce qu'il aurait voulu protéger : une innocence en quête d'un avenir où l'érotisme et l'excitation de la vie ne seraient pas corrompus par la brutalité d'un monde sans pitié. Son regard, à la fois lumineux et empreint d'une tristesse indicible, semblait appeler à l'espoir, à une révolte contre les injustices qui gangrenaient leur société.

De retour dans son modeste salon, Guillaume alluma une cigarette et laissa la fumée s'échapper en volutes paresseuses, comme pour masquer le tumulte intérieur qui se déroulait en lui. Il repensa aux discussions enflammées qu'il avait eues, jadis, avec des amis d'autrefois, sur la nécessité de se battre contre un système qui ne laissait que peu de place à la liberté individuelle. « La drogue, » disait l'un d'eux avec amertume, « n'est qu'un échappatoire collectif, un mirage qui fait oublier, l'espace d'un instant, les chaînes invisibles du quotidien. » Guillaume avait toujours trouvé ces mots d'une vérité crue, mais ce soir, alors que les ombres dansaient sur ses murs, il se demanda s'il n'était pas lui-même en train de fuir quelque chose de bien plus profond.

Les souvenirs de ses propres errances ces nuits passées à errer dans des quartiers mal famés, à chercher dans l'ivresse un refuge contre la désillusion se mêlaient à l'image de la jeune femme. Il se rappelait, non sans une pointe de regret, les moments où il avait été complice de cette spirale de dérives, où le désespoir semblait être le seul moteur permettant de continuer à avancer dans un monde qui ne voulait rien entendre. Mais ce sentiment d'errance n'était pas seulement le reflet d'une vie de déceptions ; il était aussi le prélude à une transformation, à un éveil tardif de la conscience. Guillaume se sentait, malgré lui, investi d'un rôle quasi paternel, celui de gardien silencieux de ceux qui, par hasard ou par destin, croisaient sa route et semblaient porter en eux l'étincelle d'un avenir meilleur.

Il se souvint alors d'une conversation avec un vieil ami, un reporter à la plume acérée, qui lui avait confié un jour : « La guerre naît souvent du désespoir. Chaque conflit n'est que l'expression amplifiée d'une douleur collective, d'une société qui ne sait plus écouter ses cris silencieux. » Ces mots, gravés en lui, prenaient tout leur sens en observant l'évolution tumultueuse de la ville. Car dans chaque recoin d'Alger, Guillaume discernait l'ombre d'un destin tragique, celui d'une jeunesse trop souvent exploitée, manipulée par des forces qui se nourrissaient de la vulnérabilité des âmes sensibles. Il pensait à toutes ces femmes qui, sous le voile de promesses séduisantes, étaient destinées à devenir les victimes d'un système implacable. Et c'est dans ce contexte que l'image de la jeune femme, qu'il avait aperçue quelques instants plus tôt, se faisait plus vive, presque symbolique d'une lutte intérieure.

Dans un élan de détermination, il décida de retrouver cette mystérieuse apparition. Le lendemain matin, avec l'aube à peine levée, Guillaume se lança dans les ruelles animées du centre d'Alger, scrutant chaque visage, chaque silhouette, à la recherche du regard qu'il avait croisé la veille. La ville, dans sa cacophonie quotidienne, semblait murmurer des secrets anciens, des promesses de révolte contre un ordre établi depuis trop longtemps. Il s'arrêta devant un marché grouillant de vie, où les marchands criaient leurs marchandises avec une énergie contagieuse. Là, parmi la foule, il distingua une jeune femme aux traits délicats, vêtue d'un simple foulard aux couleurs chatoyantes. Son cœur battait la chamade, mêlant excitation et appréhension, et il s'avança doucement.

« Bonjour, » dit-il d'une voix posée, espérant ne pas troubler la quiétude de ce moment. La jeune femme leva les yeux vers lui, et pendant un instant, le monde sembla s'arrêter. « Bonjour, » répondit-elle, avec une hésitation qui trahissait une timidité infinie. Guillaume sentit immédiatement que derrière ce regard se cachait une histoire complexe, un passé douloureux mêlé d'espoir et de désillusion.

Ils s'engagèrent dans une conversation hésitante, ponctuée de silences lourds de sens. « Je m'appelle Guillaume, » dit-il, en tendant la main avec une délicatesse inattendue. « Et moi... » commença-t-elle, les yeux fuyant le sien, « on m'appelle... » Elle hésita, comme si le simple fait de prononcer son nom était un acte de rébellion contre l'invisibilité que lui imposait une société qui ne la voyait pas. Guillaume sentit alors une impulsion de la protéger, de la défendre contre les ombres qui, inévitablement, cherchaient à l'envelopper.

« Vous savez, » dit-il, d'une voix basse et sincère, « il y a des moments où l'on rencontre des âmes qui semblent destinées à changer notre chemin. Je ne prétends pas être un héros, loin de là, mais il me semble que vous portez en vous une lumière qui mérite d'être préservée. » Ses mots, empreints d'une tendresse rare, résonnèrent en elle, et un léger sourire éclaira son visage. « Je... je ne sais pas quoi dire, » avoua-t-elle, ses lèvres tremblantes, « je n'ai pas l'habitude que quelqu'un s'adresse à moi ainsi. »