Chapitre 4 Ça fait longtemps

Jerred a interrompu Jaylynn en fronçant les sourcils : « N'y prête pas trop d'attention. Théa s'est disputée avec ma mère ; elle était juste énervée et a dit tout ce qui lui passait par la tête. »

Il l'a stabilisée d'une main ferme tout en la guidant vers le lit d'hôpital. Sa voix s'est faite plus posée lorsqu'il a ajouté : « Je ne vais pas divorcer pour l'instant. »

Au ton inflexible de Jerred, une ombre est passée dans les yeux de Jaylynn.

Elle a baissé la tête, les cils tremblants, la voix nasillarde à cause des pleurs : « Vous êtes déjà mariés depuis plus d'un an. Si la nouvelle se répand que vous divorcez dès mon retour, tout le monde pensera que j'ai ruiné votre mariage... »

Jerred est resté silencieux un long moment avant d'acquiescer brièvement. « Oui. Nous en reparlerons plus tard. »

Le poids qui pesait sur le visage de Jaylynn s'est allégé légèrement à sa réponse.

Une fois glissée sous les draps, elle a laissé son regard dériver vers l'horizon, où la lumière du soleil inondait la pièce. « Je suis coincée ici jour après jour... », a-t-elle murmuré.

Ses yeux sont revenus vers Jerred, son ton s'adoucissant, presque cajoleur : « Pourrais-tu m'emmener faire du shopping aujourd'hui ? Je vais bientôt revenir sur le devant de la scène, j'ai besoin de nouveaux vêtements et de nouveaux bijoux. »

Sa main a effleuré le bord de son chapeau qu'elle a incliné en arrière, dévoilant une petite partie de son crâne fraîchement rasé. Sa voix a tremblé légèrement lorsqu'elle a admis : « Je ne peux laisser personne me voir comme ça. »

La vue de son crâne nu a adouci l'expression de Jerred, et une lueur de compassion a traversé son regard. « D'accord », a-t-il murmuré d'un ton inhabituellement doux.

***

C'était le week-end.

Après avoir terminé son appel avec Maggie, Théa a essayé de se rendormir, mais malgré tous ses efforts, le sommeil a refusé de venir.

De plus en plus irritée, elle a fini par se lever et a erré dans la maison avant de se distraire en accomplissant quelques tâches ménagères et en préparant ses valises.

Elle avait parlé de divorce la veille au soir. Jerred ne lui avait pas donné de réponse, mais Théa savait, au fond d'elle, qu'il finirait par accepter, pour Jaylynn.

Elle devait donc se préparer à cette éventualité.

Déterminée, elle a plié soigneusement ses vêtements, ses gestes précis et mesurés. Alors que Théa rangeait la salle à manger, son regard s'est posé sur la carte noire que Jerred avait laissée sur la table.

Avec les domestiques présents à toute heure dans la maison, elle a préféré ne pas la laisser là et l'a glissée dans son sac, décidée à la lui rendre plus tard.

Soudain, son téléphone a vibré.

Le nom qui s'est affiché à l'écran l'a soulagée : c'était Brielle Dale, sa meilleure amie.

« Théa, raconte-moi tout ! », s'est exclamée la voix chaleureuse de Brielle au bout du fil. « Ton mari a-t-il perdu la tête d'excitation quand il a appris ta grossesse ? »

Brielle et Théa se connaissaient depuis la maternelle. Après le décès des parents de Théa, c'étaient Brielle et sa famille qui faisaient le long voyage jusqu'à la campagne pour lui tenir compagnie.

Théa n'avait jamais rien caché à Brielle.

D'une voix calme, elle a murmuré : « Brielle, j'ai décidé de divorcer de Jerred. »

À l'autre bout du fil, un long silence s'est installé avant que Brielle, stupéfaite, ne réponde : « Que s'est-il passé ? Pourquoi dis-tu ça tout à coup ? »

Hier encore, Théa était pleine d'enthousiasme, remplissant son caddie d'ingrédients frais pour préparer les plats préférés de Jerred.

Et maintenant, moins d'un jour plus tard, elle parlait de divorce.

Théa s'est effondrée dans un fauteuil, accablée par la fatigue. « Jaylynn est de retour. »

« Incroyable ! », s'est exclamée Brielle, la voix teintée d'amertume. « Elle a vraiment choisi le jour même où tu as appris ta grossesse pour revenir ? »

« Pas exactement », a répondu Théa en se massant les tempes palpitantes. Sa voix s'est stabilisée peu à peu. « En fait, elle est revenue il y a deux mois. Je n'ai appris son retour qu'hier. »

C'était presque comme si le destin lui envoyait un signe.

Lorsque Jaylynn était revenue, elle avait conçu l'enfant de Jerred.

Et le jour même où Théa avait appris sa grossesse et avait voulu partager la nouvelle, elle avait découvert ce retour inattendu.

Le destin semblait lui offrir une famille juste avant que son mariage ne s'effondre.

Brielle, désemparée, a murmuré : « Théa, et si on allait au centre commercial ? Allons faire du shopping. »

Peut-être que flâner et essayer des vêtements lui changerait les idées.

Théa a accepté sans hésiter.

Mais elle n'aurait jamais imaginé qu'elle croiserait Jerred et Jaylynn là-bas.

Quand son regard s'est posé sur eux, Théa se tenait devant un miroir, essayant une magnifique robe.

Elle n'avait jamais osé porter quelque chose d'aussi moulant auparavant, pensant que c'était trop audacieux pour l'image sage qu'elle renvoyait.

Mais Brielle l'avait convaincue qu'avec le divorce imminent, elle n'avait plus besoin de jouer le rôle de l'épouse dévouée : il était temps pour elle d'essayer quelque chose d'audacieux.

« Ta silhouette est vraiment magnifique ! », s'est exclamée Brielle en tournant autour d'elle, son téléphone à la main pour immortaliser le moment.

Théa a rougi à ce compliment. Elle était sur le point d'en rire et de demander à son amie d'arrêter lorsqu'elle a aperçu Jerred et Jaylynn marchant côte à côte.

Jerred avait fière allure dans son long manteau noir, son attitude raffinée dégageant une autorité froide et distante.

À ses côtés, Jaylynn s'accrochait à son bras, sa silhouette délicate et frêle. La maladie avait vidé son visage de toute couleur, mais chacun de ses gestes restait empreint de grâce.

Derrière eux, des gardes du corps portaient des sacs de courses.

Cette vision a provoqué une douleur aiguë dans le cœur de Théa.

Elle s'est rappelé du jour où elle avait demandé à Jerred de l'accompagner faire du shopping, un mois à peine après leur mariage.

Brielle l'avait encouragée à en profiter pour se rapprocher de lui, mais Jerred avait refusé, rejetant l'idée comme une perte de temps précieux.

Et maintenant, il était là, accordant son temps à Jaylynn.

« Qu'est-ce que tu fixes comme ça ? », a demandé Brielle en haussant les sourcils.

Elle a suivi la ligne du regard de Théa, puis a esquissé un sourire froid : « Quelle malchance. On essaie juste de se changer les idées, et on tombe sur eux. » Son ton, teinté de moquerie, a attiré l'attention des clients à proximité.

Suite au bruit, Jaylynn et Jerred se sont retournés aussitôt.

Le regard de Jerred s'est posé sur Théa, et pendant une fraction de seconde, son expression a changé. Dans cette robe élégante et moulante, elle était à couper le souffle.

Il connaissait chaque courbe de son corps, chaque frémissement de sa peau, mais il ne s'était jamais attendu à la voir aussi lumineuse, aussi affirmée.

Le changement subtil dans son regard n'a pas échappé à Jaylynn.

Une pointe de jalousie s'est éveillée en elle, mais elle l'a dissimulée derrière un sourire mesuré : « Quelle surprise de te voir ici, Théa. Ça fait longtemps. »