Chapitre 4 Chapitre 4 Pourquoi cette précipitation maintenant

Le message arriva en début d'après-midi, bref, froidement formel, indubitablement de David.

"Dîner. 19h. Chez Delphina. Habille-toi en conséquence."

Lily ne s'attendait pas à cette invitation.

Elle fixa le texto pendant un long moment, les pouces suspendus.

Chez Delphina ?

Le même restaurant cinq étoiles où il avait, un jour, mentionné qu'il l'emmènerait après le succès du Projet A.

Il ne l'avait jamais fait.

Le travail s'était mis en travers.

Le retour de Marina avait balayé tout le reste.

Mais maintenant, des mois plus tard.

Pourquoi ?

Pourquoi maintenant ?

Elle ne répondit pas au message.

Elle se contenta de se présenter à 19 heures précises, vêtue d'une robe noire élégante qu'elle avait achetée deux ans plus tôt sur un coup de tête-à une époque où elle espérait encore qu'il l'emmène quelque part, juste pour elle.

Elle avait gardé l'étiquette, intacte, comme un vœu suspendu. Jusqu'à ce soir.

Les serveurs la saluèrent avec une familiarité presque cérémonieuse, la guidant à travers le restaurant silencieux vers une table près des grandes fenêtres.

L'endroit était vide. Chaque siège, chaque nappe, chaque bougie leur appartenait.

Un dîner aux chandelles.

Réservé exclusivement pour eux deux.

David était déjà là, impeccable dans un costume gris anthracite, la cravate légèrement desserrée, les yeux insondables.

Il ne la regarda même pas lorsqu'elle arriva.

Elle ne dit rien non plus.

Elle s'assit, face à lui.

Un verre de vin l'attendait déjà, posé avec une précision presque militaire.

Il se servit un verre pour lui, faisant tourner le liquide comme s'il testait sa patience.

"Tu as réservé tout un restaurant," dit-elle d'un ton neutre, "pour une femme que tu n'aimes pas."

Il marqua une pause, porta le verre à ses lèvres.

"Tu as mérité ce dîner. Tu as géré le Projet A de manière impeccable. Mieux que mes cadres."

"Donc, c'est... de la gratitude professionnelle ?"

Il finit par croiser son regard.

"Pourquoi ? Tu t'attendais à autre chose, peut-être ?"

Lily rit intérieurement.

Avait-elle encore le droit d'attendre quoi que ce soit de lui ?

Le serveur arriva, raide et silencieux, servant plat après plat comme s'il s'agissait d'un dîner d'anniversaire ordinaire.

Mais ce n'était pas le cas.

L'air entre eux vibrait de tout ce qui n'était pas dit.

David parla un peu de travail-des mises à jour succinctes, des remarques brèves, presque mécaniques.

Elle répondit par des hochements de tête polis, les yeux fixés sur la lumière vacillante des bougies comme si elle y cherchait des réponses.

Lorsque le dessert fut servi-une ganache au chocolat noir avec un coulis de framboises épicées-le téléphone de Lily vibra.

Un message de Noah.

"Les actions chutent. Le scandale de la Marina est partout.

Quelqu'un a fuité les photos du gala."

Puis, un second :

"Il utilise le dîner pour retarder l'annonce du divorce. Il protège son entreprise. Pas toi."

Le ventre de Lily se noua.

Le chocolat se transforma en cendres dans sa bouche.

Bien sûr.

Ce n'était pas du romantisme.

C'était de la gestion de crise.

Elle posa sa cuillère.

"Tu aurais pu simplement me demander de coopérer. Il n'était pas nécessaire d'organiser ce dîner si élaboré."

L'expression de David changea légèrement.

"Je pensais que tu apprécierais le geste."

"Peut-être, si c'était sincère."

Il se pencha en arrière sur sa chaise, l'observant.

"Alors. Tu es au courant."

"J'ai des yeux, Mr. Hardison. Et aussi des oreilles."

Une lueur de tension assombrit son regard.

"Tu veux en discuter ici ?"

Lily replia soigneusement sa serviette.

"Tu peux retarder l'annonce publique. Je ne me tournerai pas vers la presse. Je jouerai le jeu si ça aide. Mais le divorce, lui, continue."

Sa mâchoire se crispa.

"Pourquoi cette précipitation maintenant ?"

Sa voix était basse, contrôlée avec soin.

"Tu as bien été ma femme pendant cinq ans. Sachant que j'aimais quelqu'un d'autre. Tu as couché avec moi. Tu m'as épousé. Volontairement."

"J'étais une idiote," dit-elle doucement.

"Non," rétorqua-t-il, "tu étais désespérée.

Ne prétends pas que c'était un noble sacrifice.

Tu voulais quelque chose. Et tu l'as eu."

Ses yeux se plissèrent.

"Que penses-tu exactement que je voulais ?"

"À toi de me le dire," répondit-il froidement.

"Pouvoir ? Statut ? Argent ? Tu savais que je n'offrais pas d'amour. Tu as quand même signé ce contrat. Alors ne me joue pas la comédie de la victime éplorée maintenant."

Elle se leva, lentement, délibérément.

"Je suis restée parce que j'espérais," dit-elle.

"J'espérais qu'un jour tu me remarques.

Pas comme un bouche-trou.

Pas comme une secrétaire.

Mais comme une personne.

Une femme qui t'a donné tout ce qu'elle avait, même quand tu ne le demandais jamais."

Son rire à lui fut amer.

"Épargne-moi le monologue.

Si c'est une question d'argent, mes avocats peuvent augmenter le règlement."

Les doigts de Lily se crispèrent.

La colère montait en elle comme une tempête prête à éclater.

"Tu crois que tout tourne autour de l'argent," murmura-t-elle.

"C'est le seul langage que tu comprennes, n'est-ce pas ?"

David ne cilla pas.

"C'est le seul qui fait avancer les choses."

Sans réfléchir, sans prévenir, Lily le gifla.

Le claquement de sa paume contre sa joue résonna dans le restaurant vide comme un coup de feu.

Un serveur laissa tomber une fourchette quelque part derrière le bar.

Une bougie vacilla dangereusement.

David ne bougea pas.

Sa tête resta tournée, une marque rouge fleurissant sur sa joue.

Son expression était indéchiffrable.

Le souffle de Lily devenait rapide et irrégulier.

Ses tempes battaient au rythme de ses pulsations.

"J'en ai fini," siffla-t-elle, attrapant sa pochette.

"Cette fois, c'est pour de bon."

Elle se retourna trop vite.

Son coude heurta le grand vase en verre à côté d'elle.

Il vacilla, puis bascula, déversant eau et orchidées au sol.

Avant qu'elle ne puisse réagir, David se jeta en avant.

Son bras l'enveloppa par la taille, la tirant en arrière juste au moment où le vase se brisait à quelques centimètres de ses pieds.

Un éclat rebondit sur son avant-bras, lacérant tissu et peau.

"Merde," murmura-t-il.

Lily le regarda, stupéfaite.

"Tu saignes..."

"J'ai connu pire."

Il baissa les yeux, vérifiant ses jambes, ses mains.

"Tu vas bien ?"

Elle acquiesça, encore essoufflée.

Il la lâcha une seconde plus tard, reculant comme si rien ne s'était passé.

Le serveur apparut avec des serviettes.

David le congédia d'un regard.

Du sang s'infiltrait par le poignet de sa chemise blanche, coulant le long de sa main.

Lily attrapa une serviette et s'approcha de lui.

"Laisse-moi..."

"J'ai dit que ça va."

"David..."

Il lui saisit le poignet, fermement mais sans brutalité.

Ses yeux plongés dans les siens.

"Tu ne peux pas me gifler, puis jouer l'épouse attentionnée," dit-il.

"Tu ne peux pas m'accuser de chercher l'argent, puis te jeter devant un vase qui vole."

Ils restèrent ainsi, immobiles, liés par des années de silence et de vérités enfouies.

Puis la prise de David se relâcha.