Chapitre 3

Kenza s'épanouissait sous les soins de Grégoire. En une journée, sa fragilité feinte a été remplacée par un air de propriétaire arrogante. Elle traitait ma maison comme son complexe hôtelier personnel et mon personnel comme ses serviteurs.

Un après-midi, elle a reçu des amies. Leurs rires forts et braillards résonnaient dans toute la maison. J'étais dans la cuisine, essayant de les ignorer, quand j'ai surpris leur conversation venant de la terrasse.

« Grégoire est tellement dévoué à toi, Kenza », a dit l'une des femmes. « Il a dit à mon mari qu'il allait divorcer de cette femme si fade il y a des lustres. Il attendait juste le bon moment. »

Mon sang s'est transformé en glace. Il lui avait promis. Il avait prévu de me quitter depuis le début. L'« accident » de ma mère n'était pas une complication pour lui ; c'était une opportunité.

« Il m'adore », a dit Kenza, sa voix dégoulinant de satisfaction suffisante. « Il ferait n'importe quoi pour moi. »

Je suis sortie de la cuisine, mon visage un masque vide. En passant devant leur table, l'amie de Kenza, une femme nommée Tiffany, a délibérément tendu le pied. J'ai trébuché, me rattrapant au bord de la table avant de pouvoir tomber.

« Oups », a ricané Tiffany. « Fais attention où tu mets les pieds, ma chère. »

Kenza a ri. « Elle est toujours si maladroite. C'est un miracle qu'elle puisse même marcher droit. »

Je me suis redressée, mes mains serrées en poings. Avant que je puisse dire un mot, Grégoire est entré sur la terrasse, son visage un nuage d'orage.

« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » a-t-il tonné.

Pendant une seconde folle et fugace, j'ai cru qu'il était en colère pour moi. Il a fusillé Tiffany du regard, qui s'est recroquevillée sur son siège.

« Tiffany, qu'as-tu fait ? » a-t-il exigé.

Mais avant qu'elle ne puisse répondre, Kenza a poussé un gémissement plaintif.

« Grégoire, mon chéri », a-t-elle pleuré en se tenant le bras. « C'était horrible. Jeanne vient de m'attaquer. Elle a essayé de me pousser ! Je crois que mon bras est cassé. »

C'est arrivé si vite, c'était comme regarder une pièce de théâtre. Son visage s'est décomposé, des larmes montant à ses yeux. C'était une performance magistrale.

Et Grégoire a tout gobé.

Sa tête s'est tournée brusquement, son regard furieux se posant sur moi. La brève lueur d'inquiétude avait disparu, remplacée par une fureur pure.

« Qu'est-ce que tu lui as fait ? » a-t-il sifflé.

« Je ne l'ai pas touchée », ai-je dit, ma voix tremblant de rage. « Elle ment. »

« N'ose pas la traiter de menteuse ! » Il a fait un pas vers moi, tout son corps rayonnant de menace. Il a regardé Kenza, qui sanglotait sur sa chaise.

« Oh, mon amour, ça va ? » a-t-il murmuré, se précipitant à ses côtés. Il a doucement bercé son bras. « Il faut qu'on t'emmène chez un médecin. »

Il a ramassé un vase à proximité - un cadeau de ma mère - et l'a fracassé sur le sol en pierre. Des éclats de céramique ont volé partout. « Tu vois ce que tu me fais faire, Jeanne ? Tu es incontrôlable ! »

Il a pris une Kenza gémissante dans ses bras et a commencé à la porter vers la maison.

« Grégoire, je n'ai pas besoin d'un médecin », a reniflé Kenza contre sa poitrine. « Je veux juste toi. Elle me fait peur. »

Cela n'a fait qu'alimenter sa rage. Il s'est arrêté et s'est retourné vers moi, ses yeux remplis d'une lumière froide et terrifiante.

« Tu as besoin d'apprendre une leçon », a-t-il dit, sa voix dangereusement calme. « Tu vas aller à la cave et tu y resteras jusqu'à ce que tu puisses réfléchir à ce que tu as fait. »

La cave. Ce n'était pas juste une cave. C'était un panic room renforcé qu'il avait fait construire, insonorisé et sans fenêtre. Une boîte noire.

« Tu ne peux pas être sérieux », ai-je murmuré, horrifiée.

« Fais-le », a-t-il commandé. « Ou je demanderai à la sécurité de le faire pour toi. »

Il s'est retourné et a emporté Kenza, son visage enfoui dans son épaule, mais je pouvais voir la lueur triomphante dans ses yeux par-dessus.

Je suis restée là, entourée des débris du vase de ma mère, mon corps tremblant. Je n'avais pas le choix. J'ai descendu les escaliers dans l'obscurité oppressante de la cave. La lourde porte en acier s'est refermée derrière moi, le son final et absolu.

L'obscurité était totale. Le silence était un poids physique, me pressant de tous côtés. Les heures se sont écoulées les unes dans les autres. J'ai perdu toute notion du temps. Mon corps me faisait mal à cause du sol en béton froid. La déshydratation me donnait mal à la tête et ma gorge était comme du papier de verre.

À un moment donné, j'ai dû m'évanouir.

J'ai été réveillée par une voix. « Jeanne. Réveille-toi. »

La porte était ouverte, et une fente de lumière coupait l'obscurité. Grégoire se tenait là, une silhouette se découpant sur la lumière.

J'ai lutté pour m'asseoir, mon corps hurlant de protestation. Je me sentais faible, étourdie.

« Les parents de Kenza organisent une collecte de fonds en mémoire de ta mère », a-t-il dit, sa voix plate, comme s'il parlait de la météo. « C'est demain soir. Tu dois être là. »

Je l'ai regardé, mon esprit luttant pour traiter ses mots. Il m'avait enfermée dans une pièce sombre pendant ce qui semblait être des jours, et maintenant il parlait d'une fête.

« Tu veux que j'aille à une fête ? » ai-je croassé.

« Ce n'est pas une fête, c'est un mémorial », a-t-il corrigé, impatient. « Les Duval sont très généreux. C'est bon pour les relations publiques. Et en plus », a-t-il ajouté, sa voix devenant froide, « Kenza est toujours très contrariée par ce que tu as fait. Elle pense que tu dois te racheter. »

Il a fait une pause, laissant l'implication s'installer. « Elle a choisi une tâche pour toi. Quelque chose pour montrer que tu es désolée. »

Mon esprit vacillait. Le mémorial était une imposture, un moyen pour les Duval de paraître compatissants tout en crachant sur la tombe de ma mère. Et il me réveillait de cette chambre de torture non par inquiétude, mais parce que sa petite amie sociopathe avait un autre jeu cruel à me faire jouer.

Un rire amer et brisé s'est échappé de mes lèvres. « Bien sûr qu'elle l'a fait. »

J'ai réalisé alors, dans cette cave froide et sombre, la vraie raison pour laquelle il m'avait réveillée. Ce n'était pas pour le mémorial. C'était pour le jeu sadique de Kenza. Il m'avait enfermée, brisée, tout ça pour la servir.

Les derniers vestiges de l'homme que je pensais connaître se sont effondrés en poussière.