Chapitre 4

Point de vue d'Élisa :

Le trajet jusqu'à la propriété de ses parents ressemblait à un cortège funèbre. J'avais préparé son costume préféré, un gris anthracite profond qui lui donnait des allures de roi. C'était un dernier jeu silencieux, une ultime performance en tant qu'épouse parfaite.

J'ai insisté pour prendre ma propre voiture. « J'ai un rendez-vous tôt demain matin », ai-je menti. « C'est plus simple comme ça. »

Il s'est assis à côté de moi, sur le siège passager de ma Mercedes, un renversement brutal de nos rôles habituels. Cela le mettait mal à l'aise. Tant mieux.

« Tu conduis trop lentement », a-t-il commenté, tapotant nerveusement ses doigts sur le tableau de bord.

J'ai juste esquissé un léger sourire et maintenu ma vitesse exactement comme elle était.

La maison de ses parents était une forteresse, une immense villa qui parlait d'argent ancien et de pouvoir encore plus ancien. Son père, le Parrain à la retraite, exerçait toujours une influence considérable. Le clan Ricci était une dynastie, et Antoine en était le monarque régnant.

Le dîner fut une affaire somptueuse. Sa mère a complimenté ma robe. Son père a loué la dernière acquisition commerciale d'Antoine. Tout cela était une pièce bien rodée. Ils ont parlé de loyauté, de la suprématie de la Famille. Ils ont parlé de la façon dont un Parrain n'est fort que par la femme qui se tient à ses côtés.

Antoine rayonnait, posant une main sur mon dos. « Élisa est mon ancre », a-t-il dit à la tablée, les mots faisant écho au mensonge qu'il m'avait répété cent fois. « Je serais perdu sans elle. »

Après le dîner, les hommes se sont retirés dans le bureau pour parler affaires, leurs voix basses et sérieuses. On m'a conduite au salon avec sa mère. C'était une pièce magnifique, remplie d'antiquités inestimables et d'attentes étouffantes.

Elle m'a tendu un magazine de mode. « De quoi t'occuper, ma chère. »

J'ai feuilleté les pages glacées, sans voir une seule image. Le message était clair. J'étais l'épouse. Mon rôle était d'être belle, silencieuse et patiente.

Je me suis excusée pour aller aux toilettes. Au lieu de cela, j'ai glissé dans le couloir, mes talons silencieux sur l'épais tapis persan. La porte du bureau était légèrement entrouverte. Je me suis tenue dans l'ombre, à l'écoute.

Ce n'était pas d'affaires qu'ils discutaient. C'était de Sofia.

« Elle commence à s'impatienter », dit son père, sa voix un grondement sourd. « Une maîtresse enceinte est un handicap, Antoine. Tu connais les règles. »

« Je m'en occupe », la voix d'Antoine était tendue par la frustration. « Je l'ai installée dans le penthouse du centre-ville. J'ai créé un fonds fiduciaire pour l'enfant. Elle est prise en charge. »

Le penthouse. Celui que je l'avais aidé à décorer, croyant que c'était pour des associés en visite. Le fonds fiduciaire. Notre argent. Mon argent.

« Et Élisa ? » la voix aiguë de sa mère a retenti. Je n'avais pas réalisé qu'elle les avait rejoints. « Se doute-t-elle de quelque chose ? »

« De rien », a dit Antoine avec une certitude absolue. « Elle est un peu émotive ces derniers temps. Des maux d'estomac. Je pense que c'est le stress. »

La cruauté désinvolte de la chose, la discussion clinique de sa trahison, ça ne me faisait même plus mal. C'était juste de l'information. Des données pour mon calcul final.

J'ai entendu des pas s'approcher et je me suis fondue dans l'ombre du couloir. Antoine est sorti, son visage un masque d'autorité contrôlée.

« Les chauffeurs chuchotent », a-t-il dit à l'un des gardes postés près de la porte. « Trouve qui parle de la fille. Fais-les taire. Définitivement s'il le faut. Personne ne parle de mes affaires. » Sa voix était de la pure glace. Le Parrain donnait un ordre. C'était le vrai lui. Pas le mari charmant, mais le tueur impitoyable qui protégeait ses secrets à tout prix.

Je suis retournée dans le salon juste au moment où il rentrait dans le bureau. J'ai repris le magazine, mes mains stables.

Mon téléphone a vibré dans mon sac. Un numéro masqué. J'ai répondu.

« Élisa Rossi ? » a demandé une voix nette et professionnelle.

Mon cœur a eu un seul battement, fort.

« Oui », ai-je dit, ma voix claire et confiante. « C'est bien moi. »

« Ici TAP Air Portugal. Nous vous appelons pour confirmer votre billet en première classe pour le vol 714 à destination de Lisbonne, départ demain à 11h00. »

« Merci », ai-je dit. « Tout est en ordre. »

J'ai raccroché. Antoine se tenait dans l'embrasure de la porte, m'observant, un froncement de sourcils sur son visage. « C'était qui ? »