Chapitre 2

Point de vue d'Élisa :

Son front se plissa de cette manière qui me paraissait autrefois attachante, un signe de son attention pour moi. Maintenant, cela ressemblait juste à une piètre performance d'inquiétude.

« Je sais », dis-je, ma voix soigneusement neutre. « C'était peut-être un mauvais lot. »

« On devrait faire ce voyage que je t'ai promis », dit-il, essayant de m'apaiser, de lisser cette petite vague dans son océan domestique parfait. « Une semaine à Santorin. Juste nous deux. Loin de tout ça. » Il fit un geste vague, englobant ses affaires, son empire, le poids écrasant d'être le Parrain Antoine Ricci.

« Ça a l'air bien », dis-je. C'était un mensonge, mais ma vie devenait une tapisserie de mensonges.

« Je demanderai à Sofia de tout organiser », ajouta-t-il, et la façon décontractée dont son nom quitta ses lèvres fut une autre petite piqûre acérée.

« Parfait », dis-je. « J'ai aussi un cadeau pour toi. Pour notre anniversaire. Je te le donnerai à notre retour. » La petite pochette avec l'or fondu pesait lourd dans ma mémoire.

Il sourit, satisfait que le problème soit résolu. « Tu n'as pas oublié, alors. »

« Oublié quoi ? » demandai-je, sincèrement confuse.

Son sourire vacilla. « Notre anniversaire, Élisa. »

« Bien sûr que non », dis-je, les mots ayant un goût de cendre dans ma bouche. J'avais été tellement consumée par la trahison que la date elle-même était devenue insignifiante.

Il se pencha pour m'embrasser, mais je tournai la tête, lui offrant ma joue. Il marqua une pause, une lueur d'irritation dans les yeux, avant d'y presser un baiser sec. L'odeur d'elle était plus forte de près. J'ai senti ma peau se hérisser.

Tout cela n'était plus qu'une pièce de théâtre. J'étais une actrice dans les dernières scènes d'une tragédie, et seule moi savais comment le rideau tomberait.

Je suis allée dans la salle de bain et je l'ai vu sur le comptoir, à côté de sa crème à raser. Un unique, long cheveu brun qui n'était pas le mien. C'était un fantôme, un vestige de sa présence dans notre maison, dans notre vie. Mon premier réflexe fut de le jeter dans les toilettes, de l'effacer. Mais je ne l'ai pas fait.

Se disputer avec un fantôme était inutile. Ma guerre n'était pas contre elle. Elle était contre lui.

Le lendemain matin, Antoine s'habilla pour le travail, ses mouvements vifs et efficaces. « J'ai une réunion tôt à l'autre bout de la ville », dit-il en ajustant sa cravate. « Un problème potentiel avec l'un de nos entrepôts maritimes. Je risque de rentrer tard. »

C'était un mensonge si transparent. Le clan Ricci n'avait pas de « problèmes potentiels ». Ils en créaient pour les autres.

« Fais attention », dis-je.

Dès que sa voiture quitta l'allée, je me suis rendue dans son bureau. Il gardait un deuxième téléphone, un prépayé, dans le double fond de sa cave à cigares. Il pensait que je ne le savais pas. Il pensait que je n'étais qu'un joli bibelot. Il m'avait grossièrement sous-estimée.

Je l'ai allumé. L'écran s'est illuminé d'une série de messages.

Sofia : La nuit dernière était incroyable.

Sofia : J'ai hâte que tu la quittes.

Sofia : Tu lui as déjà parlé du bébé ?

Les mots se sont brouillés. Un bébé. Mon estomac se tordit en un nœud si serré que j'ai cru que j'allais vomir. Je me suis penchée sur son bureau en acajou, mes mains appuyées contre le bois frais, et j'ai pris de profondes inspirations tremblantes. L'air avait un goût amer. C'était le goût de quinze ans de ma vie se transformant en poussière.

Il est rentré ce soir-là l'air satisfait de lui, comme un homme qui a réussi à éteindre un incendie. Mon incendie. Le feu qui me consumait de l'intérieur.

« Tout est réglé à l'entrepôt ? » demandai-je, ma voix incroyablement calme.

« Bien sûr », dit-il en drapant sa veste sur une chaise. « Rien que je ne puisse gérer. »

Je me suis battue pour garder mon visage un masque serein, mais mon corps m'a trahie. Un tremblement a commencé dans mes mains, une secousse violente et incontrôlable. Je me suis agrippée au comptoir de la cuisine, mes jointures devenant blanches.

Il l'a remarqué. « Élisa ? Ça va ? C'est encore les fruits de mer ? » Il posa sa main sur mon bras, son contact une marque d'hypocrisie.

Le tremblement ne s'arrêtait pas. Ce n'était pas de la tristesse. C'était les derniers restes d'Élisa Ricci qui étaient violemment expulsés de mon corps.