Chapitre 4

Point de vue d'Isabelle :

Les murmures me suivaient comme des ombres, s'accrochant à ma peau. J'ai gardé un visage impassible, ma posture droite. Laissez-les parler. Leurs mots ne pouvaient plus me blesser.

La fête a atteint son apogée lorsqu'un serviteur a apporté une lanterne céleste. Sophie a applaudi de plaisir. « Oh, Jean-Luc ! C'est magnifique. Faisons un vœu ensemble. »

Ils tenaient la lanterne entre eux, leurs têtes penchées l'une vers l'autre. « Je souhaite », dit Sophie, sa voix portant dans la nuit calme, « que nous puissions être ensemble comme ça, pour toujours. »

Elle leva les yeux vers lui, ses yeux brillant d'adoration. « Embrasse-moi, Jean-Luc », murmura-t-elle. Les invités autour d'eux ont commencé à applaudir, un chœur de « Embrasse-la ! Embrasse-la ! »

Les yeux de Jean-Luc se sont tournés vers moi pendant une fraction de seconde, une pointe de conflit dans leur profondeur. Mais la pression de la foule, le poids du regard expectant de Sophie, était trop forte.

Il s'est penché et a pressé ses lèvres contre les siennes.

Ce n'était pas un baiser hésitant et poli. C'était profond et affamé. Un baiser qui parlait d'années de désir refoulé. J'ai vu sa main se crisper dans ses cheveux, la tirant plus près.

Je ne pouvais pas regarder. Je me suis détournée, l'image gravée dans mon esprit, et j'ai commencé à marcher vers l'obscurité au bord du jardin.

« Tu vas quelque part, Isabelle ? » une voix aiguë a fendu l'air.

Je me suis arrêtée. Un groupe d'amies de Sophie, des femmes que je connaissais à peine, m'avait encerclée. Leurs sourires étaient prédateurs.

« C'est fini », a dit la meneuse, une rousse nommée Chloé, avec un ricanement. « Tu ne comprends pas le message ? Leur amour est le destin. Tu n'étais qu'un bouche-trou. »

« Tu devrais partir discrètement », a ajouté une autre. « Ne fais pas de scène. C'est pathétique. »

Je n'ai rien dit. J'ai essayé de passer, mais elles m'ont bloqué le chemin.

« Regarde-toi », a raillé Chloé, sa voix dégoulinant de venin. « Si calme. Tu te crois meilleure que nous ? Jean-Luc écrivait de la poésie à Sophie. Il a pris l'avion pour Paris pour une journée juste pour lui acheter ses macarons préférés. Il n'a jamais rien fait de tel pour toi. »

Ses mots étaient censés être des poignards, mais mon cœur était déjà engourdi.

« Il en a fini avec toi », a sifflé Chloé, son visage près du mien. « Et nous aussi. »

Elle m'a poussée violemment. J'ai reculé en trébuchant. Une autre fille a attrapé un verre de vin rouge sur un plateau qui passait et me l'a renversé sur la tête. Le liquide froid a coulé sur mon visage et a trempé le devant de ma robe. Puis, des mains fortes ont saisi mes bras et m'ont traînée vers le lac d'ornement au bord de la propriété.

Elles m'ont jetée dedans.

L'eau glacée m'a coupé le souffle. C'était plus profond que ce à quoi je m'attendais. Ma robe lourde m'a entraînée vers le bas, s'emmêlant autour de mes jambes comme un linceul. J'ai donné des coups de pied et me suis débattue, ma tête sortant de l'eau un instant.

À travers les éclaboussures, j'ai vu Jean-Luc. Il avait vu l'agitation. Ses yeux étaient écarquillés d'alarme. Il a commencé à courir vers moi. Pendant une seconde, une minuscule et stupide lueur d'espoir s'est allumée dans ma poitrine.

Puis Sophie a crié. « Jean-Luc ! Au secours ! J'ai glissé ! Ma cheville ! »

Elle était par terre au bord du lac, se tenant la jambe, son visage un masque de douleur. C'était un mensonge. Un mensonge flagrant et manipulateur.

Jean-Luc s'est arrêté net. Il a regardé de moi, me noyant dans le lac, à Sophie, pleurant sur le rivage.

Il n'a hésité qu'un battement de cœur.

Puis il m'a tourné le dos et a couru vers elle.

La dernière chose que j'ai vue avant que l'eau sombre ne se referme sur ma tête, c'est Jean-Luc soulevant Sophie dans ses bras et l'emportant loin du lac, loin de moi.

Je me suis réveillée dans un lit d'hôpital. L'odeur âpre de l'antiseptique remplissait mes narines. Une infirmière m'a dit qu'un des gardes du domaine m'avait sortie. J'avais failli me noyer. Mon cœur s'était arrêté pendant près d'une minute.

Jean-Luc est venu une fois, pendant cinq minutes. Il s'est tenu près de la porte, l'air mal à l'aise. Il a dit qu'il était content que j'aille bien et qu'il devait retourner auprès de Sophie, qui était profondément traumatisée par l'« accident ».

Le lendemain, Sophie elle-même est venue me voir. Elle a apporté un bouquet d'œillets bon marché.

« Je suis tellement désolée pour ce qui s'est passé », dit-elle, son expression un mélange parfait d'innocence et d'inquiétude. « Chloé et les autres m'ont dit que c'était juste une mauvaise blague qui a mal tourné. Elles ne voulaient pas que tu sois blessée. »

Une blague. Elles appelaient le fait de m'avoir presque tuée une blague.

« Ne t'en fais pas », ai-je dit, la voix blanche.

Elle s'est perchée sur le bord de mon lit, bavardant. « Alors, dis-m'en plus sur ton nouveau fiancé, Damien. Il a l'air si sérieux tout le temps. »

« Il l'est », ai-je dit.

Elle a soupiré de façon dramatique. « C'est si différent avec Jean-Luc. Il est si passionné. Je me souviens d'une fois, il s'est battu avec un autre type juste parce qu'il m'avait regardée trop longtemps. Il aime si férocement. » Elle a souri, perdue dans un souvenir heureux, un souvenir qui était un mensonge.

Ses mots confirmaient ce que je savais déjà. Jean-Luc était capable d'un amour profond et dévorant. Il ne l'avait simplement pas ressenti pour moi.

« C'est dommage que je ne me souvienne pas de l'accident », dit-elle, son expression devenant pensive. « Jean-Luc refuse d'en parler. Il dit que c'est trop traumatisant pour moi. » Elle s'est penchée plus près. « Que s'est-il vraiment passé ce jour-là, Bella ? »

La question est restée en suspens entre nous. C'était ma chance de tout lui dire. De briser sa parfaite fantaisie.

Avant que je puisse répondre, la porte s'est ouverte brusquement. Jean-Luc se tenait là, le visage crispé d'alarme.

« Sophie, le médecin est là pour te voir », dit-il en entrant dans la pièce. Il m'a lancé un regard, un avertissement clair et silencieux. N'ose même pas.