Chapitre 4

Point de vue de Chloé Lefèvre :

La déception d'Alexandre était un cadeau. C'était la coupure finale et nette d'un lien auquel je m'étais accrochée bien trop longtemps. Je voulais qu'il me voie comme la méchante. Je voulais qu'il me déteste, parce que sa haine était une rupture nette, une blessure cautérisée. Sa pitié, son affection condescendante, c'était un poison qui saignait lentement.

Il a jeté un unique regard fugace à ma main mutilée, celle qu'il avait regardée la négligence de Juliette détruire quelques jours auparavant, et ses yeux ne contenaient rien. Aucun remords, aucune inquiétude. Juste un espace froid et vide.

Il m'a complètement tourné le dos, s'agenouillant à côté de la Juliette hystérique. « Jules, tu es blessée ? Laisse-moi voir », a-t-il murmuré, sa voix épaisse d'une tendresse qui a été un coup physique dans mon ventre. Il a doucement essuyé une larme de sa joue, son contact infiniment prudent.

Puis il s'est levé, son visage se durcissant en me regardant, un tas froissé sur le sol. « Tu dois réfléchir à ce que tu as fait. »

Sur ce, il a attrapé mon bras valide, m'a relevée et m'a traînée hors de la pièce. Il m'a poussée vers les escaliers de la cave. La lourde porte en bois s'est refermée derrière moi, le verrou glissant avec une finalité assourdissante.

« Tu ne sortiras pas tant que tu ne seras pas redevenue ma petite Chloé obéissante », a-t-il crié à travers la porte.

Ses mots étaient un écho amer d'une vie que je ne voulais plus. « Obéissante. » La fille qui souriait quand elle voulait crier, qui acceptait la cruauté comme substitut à l'amour. Cette fille était morte, enterrée sous les décombres de son précieux mur de photos.

L'obscurité m'a enveloppée. L'air était épais d'une odeur de terre humide et de décomposition. J'étais piégée. La douleur dans ma main était un feu lancinant et implacable, et une douleur plus profonde s'est installée dans ma poitrine alors que je glissais le long du mur rugueux jusqu'au sol froid en béton.

Les jours se sont fondus les uns dans les autres dans cette prison souterraine. Mes seuls compagnons étaient les rats et les cafards qui détalaient dans l'ombre, des créatures avec lesquelles je me suis vite retrouvée à me battre pour les croûtes de pain rassis et l'eau trouble que quelqu'un glissait par une fente dans la porte une fois par jour.

La douleur est devenue mon horloge. Je dérivais entre conscience et inconscience, l'agonie dans ma main et mes côtes une présence constante et hurlante. Mon téléphone, miraculeusement toujours dans ma poche avec un reste de batterie, est devenu mon calendrier. J'ai regardé la date se rapprocher du jour où mon accord de divorce serait légalement finalisé. C'était mon seul espoir, une minuscule lueur dans l'obscurité écrasante.

Le quatrième jour, alors que je succombais à un délire fiévreux, j'ai entendu un faible grattement. Un tapotement rythmique provenant du mur derrière une pile de vieilles caisses moisies. Au début, j'ai cru que c'étaient les rats. Mais c'était trop délibéré, trop régulier.

Traînant mon corps brisé sur le sol, j'ai poussé une lourde caisse. Derrière, la pierre était descellée. Je l'ai retirée, révélant un passage sombre et étroit. Le tapotement est devenu plus fort, plus insistant.

Poussée par une curiosité désespérée, j'ai rampé dans l'obscurité. Le tunnel était étroit, sentant la poussière et les choses oubliées. Au bout, une faible lumière filtrait sous une porte en bois de fortune. Je l'ai poussée et je suis tombée dans une petite pièce cachée.

Et mon monde s'est effondré pour la deuxième fois.

Deux silhouettes étaient blotties sur un matelas immonde dans le coin. Elles étaient squelettiques, leurs cheveux longs et emmêlés de crasse, leurs yeux creusés par une souffrance inimaginable. C'étaient des fantômes.

C'étaient mes parents.

« Maman ? Papa ? » Le mot était un murmure étranglé et incrédule.

Ce n'était pas possible. Ils étaient morts. Ils étaient morts dans un accident d'avion privé il y a trois ans, une tragédie qui m'avait fait sombrer dans les bras d'Alexandre.

Ma mère a levé les yeux, son regard se concentrant lentement sur mon visage. La reconnaissance a pointé, suivie d'une vague d'angoisse déchirante. « Chloé... mon bébé... » a-t-elle rauqué, sa voix rude à force de ne pas être utilisée.

Mon père regardait fixement, se balançant d'avant en arrière, marmonnant des mots insensés. Son esprit brillant, l'esprit qui avait conçu des gratte-ciel primés, avait disparu. Brisé.

Je me suis précipitée vers eux, ma propre douleur oubliée, et j'ai enroulé mes bras autour de leurs corps frêles. Ils étaient réels. Ils étaient vivants. Et ils étaient en enfer.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? » ai-je sangloté, mes larmes trempant la robe fine et en lambeaux de ma mère. « Ils m'ont dit que vous étiez morts. »

« C'est lui qui a fait ça », a murmuré ma mère, sa voix tremblant d'un mélange de terreur et de rage. Elle a pointé un doigt squelettique vers le plafond. « Alexandre. Il a mis en scène l'accident. Il nous a gardés ici... pendant des années. »

Le sang dans mes veines s'est glacé.

« Pourquoi ? » ai-je demandé, le seul mot contenant un univers d'horreur.

« Sa mère », a-t-elle craché, le nom comme un poison sur sa langue. « Elle l'a convaincu. Elle a dit que notre famille était une tache sur sa réputation. Qu'avec notre disparition, il aurait un contrôle total sur toi... et sur la fiducie Lefèvre. Il la vide, Chloé. Il vend les actifs de notre entreprise, morceau par morceau. »

Chaque mot était un coup de marteau, brisant les derniers vestiges de mon passé naïf. Les abus, les fausses couches, la cruauté... ce n'était pas seulement du narcissisme. C'était un plan calculé et monstrueux. Il n'avait pas seulement brisé mon cœur ; il avait systématiquement détruit mon monde entier.

Une rage comme je n'en avais jamais connue a explosé en moi. C'était un feu blanc et purificateur. Il a consumé les larmes, la douleur, la peur. Tout ce qui restait était un diamant froid et dur de détermination.

Il ne s'en tirerait pas comme ça.

J'ai aidé ma mère à mettre mon père sur ses pieds. Nous avons titubé à travers le tunnel, de retour dans la cave principale. En sortant, j'ai remarqué quelque chose que je n'avais pas vu avant. La porte principale de la cave était légèrement entrouverte. Pas verrouillée. Juste poussée.

Il m'avait laissé une issue. Une miette de pitié. Une dernière supposition arrogante que je sortirais en rampant, brisée et vaincue, et que je retournerais à lui. Que cette « punition » suffirait à faire de moi sa poupée obéissante une fois de plus.

Il n'avait aucune idée de qui il venait de déchaîner.

Nous avons monté les escaliers, clignant des yeux dans la lumière soudaine. Mon téléphone a vibré dans ma poche, le dernier reste de sa batterie mourant alors qu'un SMS apparaissait à l'écran.

C'était de mon avocat.

« Le divorce est final. Vous êtes officiellement de nouveau Chloé Lefèvre. »

J'ai regardé mes parents brisés, la lumière du soleil entrant par la fenêtre, un symbole d'une liberté pour laquelle je me battrais jusqu'à mon dernier souffle.

Le numéro de mon avocat a été le premier que j'ai composé sur le téléphone de la maison.

« Matthieu », ai-je dit, ma voix dangereusement calme. « Changement de plan. Un divorce ne suffit pas. »

J'ai pris une profonde inspiration. « Je le veux en prison pour le reste de sa vie. »

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