Chapitre 2

Point de vue de Faustine Dubois :

Une vague de nausée me submergea, si forte que je dus m'appuyer contre le comptoir de la cuisine. Ma tête tournait avec le goût âcre de la peur.

La prise de Damien sur mon bras se resserra, son front plissé par une inquiétude soudaine et vive. Mais ce n'était pas pour moi. Je pouvais voir le calcul dans ses yeux.

« Faustine ? Tu te sens malade ? » demanda-t-il, sa voix basse et urgente. « Tu n'es pas... enceinte, n'est-ce pas ? »

La question flottait dans l'air, épaisse et empoisonnée. Enceinte. La seule chose qu'il avait toujours été méticuleusement, presque pathologiquement, prudent d'éviter. Nous étions ensemble depuis trois ans, fiancés depuis un an, mais chaque fois que la conversation sur les enfants surgissait, il la clôturait avec une finalité glaçante. « Mon héritage, c'est mon entreprise, Faustine », avait-il dit une fois, sa voix dénuée de chaleur. « Je n'ai aucun intérêt pour les complications familiales désordonnées. »

Maintenant, je comprenais. Un « actif » n'était plus bon s'il était compromis. Une grossesse aurait rendu mon corps, mon cœur, inutiles pour son grand plan. Le dégoût que je ressentais était une chose physique, remontant dans ma gorge comme de la bile. Je secouai simplement la tête, incapable de parler au-delà de la boule de répulsion.

Il sembla me croire mais son visage resta un masque d'anxiété tendue. Il disparut dans la chambre et revint un instant plus tard avec une petite boîte. Il me la fourra dans la main. C'était un test de grossesse. Non, pas un. Un pack familial de cinq.

« Fais-les », ordonna-t-il, sa voix ne laissant aucune place à la discussion. « Tous. Maintenant. »

« Damien, c'est insensé. Je t'ai dit que je ne suis pas... »

« J'ai besoin d'être sûr », me coupa-t-il, ses yeux comme des éclats de glace. « Il n'y a pas de place pour les erreurs dans notre vie, Faustine. Tu le sais. »

Notre vie. Les mots étaient une moquerie.

« S'il est positif », murmurai-je, testant les eaux de cette nouvelle et terrifiante réalité, « je pourrais juste... m'en occuper. Personne n'aurait à le savoir. »

Son visage se tordit en un grognement si vicieux qu'il me fit sursauter. « N'ose même pas ! N'ose même pas essayer de me piéger avec ça. C'est ça, ton jeu ? Une tentative pathétique pour assurer ta position ? » Il me saisit les épaules, ses doigts s'enfonçant douloureusement. « Si tu es enceinte, je te conduirai personnellement à la clinique. Et si tu refuses, je te jure devant Dieu que je trouverai un moyen de t'enlever cette chose moi-même. »

La haine brute et violente dans sa voix me coupa le souffle. Il ne s'agissait pas d'éviter une « complication désordonnée ». Il s'agissait de garder son précieux actif pur. Toutes ces fois où il avait insisté sur la « protection », ce n'était pas pour mon bien-être ou notre avenir. C'était du contrôle qualité.

« Non », dis-je, ma voix tremblante mais ferme. « Je ne ferai pas ça. »

« Si », siffla-t-il, « tu le feras. »

Il me traîna dans la salle de bain, le carrelage froid un choc contre mes pieds nus. Il déchira les boîtes, alignant les cinq bâtonnets en plastique sur le comptoir comme un peloton d'exécution. Il se tint au-dessus de moi, une ombre menaçante, jusqu'à ce que j'obéisse. L'humiliation était un nœud de honte dans mon estomac.

Après, il me força à m'asseoir sur le bord de la baignoire pendant qu'il regardait les résultats se développer, la mâchoire serrée. Un par un, ils revinrent négatifs. Le soulagement qui inonda son visage n'était pas pour moi, pas pour nous. C'était le soulagement d'un homme dont le précieux investissement venait d'être sauvé d'un krach boursier.

Il s'agenouilla devant moi, son comportement changeant instantanément pour redevenir celui d'une sollicitude aimante. C'était une performance terrifiante, provoquant un véritable choc.

« Tu vois, bébé ? Rien à craindre », roucoula-t-il en me caressant les cheveux. « Tu as juste besoin de m'écouter. Tant que tu seras une gentille fille, je prendrai soin de toi. Je prendrai toujours soin de toi. »

Une gentille fille. Un actif obéissant. Je restai assise là, engourdie et silencieuse, une seule larme traçant un chemin froid sur ma joue. Mon cœur, l'organe même qu'il complotait de voler, me semblait se briser en mille morceaux.

Le lendemain fut un flou de normalité forcée. Damien insista pour que nous fassions une sortie prévue avec Clarisse – une excursion à un belvédère panoramique en montagne. Je me sentais comme un agneau mené à quelque chose de bien pire que l'abattoir.

Quand nous sommes arrivés, Clarisse était déjà là, perchée sur un banc surplombant la vallée. Elle portait une délicate robe blanche, son visage un portrait parfait de beauté innocente. Elle fit un faible signe de la main, un sourire peiné sur les lèvres.

« Faustine, tu es venue ! » gazouilla-t-elle, sa voix haletante. « Damien, tu peux m'aider ? Je veux m'asseoir plus près du bord. La vue est meilleure là-bas. »

« Bien sûr, mon amour », dit Damien en se précipitant à ses côtés. Il me lança un regard noir. « Faustine, bouge. »

Il n'a pas demandé. Il a ordonné. Il désigna la place moins désirable sur le banc, plus loin de la balustrade. Je me déplaçai sans un mot, le regardant installer Clarisse à ma place précédente, bordant une couverture autour de ses jambes avec une tendresse qui me retourna l'estomac. Il s'affairait autour d'elle, me tournant complètement le dos, comme si j'avais cessé d'exister.

Clarisse me regarda, ses yeux brillant d'un triomphe malveillant. Elle plongea la main dans son sac et en sortit un petit flacon de parfum orné.

« Oh, quelle maladroite je suis ! » s'écria-t-elle, sa main « glissant ».

Le flacon vola dans les airs, non pas vers le sol, mais directement vers mon visage. Je reculai brusquement, mais il était trop tard. Un liquide piquant et brûlant aspergea mes yeux. Et puis vint le cri.

Ce n'était pas un cri de surprise. C'était un hurlement brut et perçant d'agonie. Parce que le flacon ne contenait pas du parfum. C'était une bombe lacrymogène.