Chapitre 5 Une décision dévastatrice

Fernando rentra à la maison comme si de rien n'était, mais quand il regarda le mur principal du salon, il remarqua que son imposant portrait n'était plus là. Il fronça les sourcils.

« Où est le tableau ? »

Il fit quelques pas et trouva Arabella assise sur l'un des canapés. Elle avait un bandage sur la tête et son visage était marqué de contusions.

Il courut vers elle, alarmé, et s'agenouilla à ses côtés, incapable de cacher son désarroi.

« Arabella, mon amour... qu'est-ce qui t'est arrivé ? »

Il la balaya du regard, cherchant d'autres signes de dommages.

Arabella le fixa, sans ciller.

« Je veux divorcer, Fernando », dit-elle calmement, mais d'un ton irréfutable.

Il se leva d'un bond, le niant avec véhémence.

« Divorcer ? Bien sûr que non, Arabella. Mon amour, de quoi parles-tu ? Quoi qu'il se soit passé, nous pouvons le réparer. Ne me demande pas ça... pas maintenant. »

« Fernando, j'ai déjà pris ma décision », répondit-elle, ferme.

« Non, mon amour... Arabella, s'il te plaît, sois raisonnable. Ce n'est pas le moment. Pas après tout ce que nous avons traversé. Tu te souviens quand nous nous sommes enfuis et que nous avons tout laissé derrière nous pour être ensemble ? Nous nous sommes battus trop fort. »

« C'est précisément pour ça, Fernando. Tu penses que tu as une responsabilité émotionnelle envers moi, mais ce n'est pas le cas. Je veux divorcer. De plus, tu es déjà marié », dit-elle en lui montrant les photos sur son téléphone.

Fernando prit une grande inspiration, essayant de rester calme.

« C'est pour ça, Arabella ? Tu es confuse, mon amour. Ces photos ont une explication. Mariana voulait les prendre parce qu'elle se sentait très déprimée. Je me sens coupable de lui avoir enlevé l'opportunité d'élever son fils. C'est normal qu'elle se sente comme ça... c'est sa mère. »

« Comme c'est attentionné de ta part, Fernando. Je veux divorcer ! » cette fois, elle le cria.

« Mon amour, je te l'ai déjà expliqué... » insista Fernando, mais Arabella se leva du canapé avec détermination.

« Je veux divorcer. Je te l'ai déjà dit, Fernando. »

Exaspéré par sa persistance, il changea de ton et la regarda avec rage.

« Tu en fais trop, Arabella. Tu es jalouse d'une secrétaire ? »

« Je ne suis pas jalouse. Mais je n'aime pas ce qu'il y a entre vous deux. »

« Elle est enceinte. Je te l'ai dit mille fois : elle porte notre fils. Veux-tu la forcer à avorter ? »

Fernando serra les dents, et Arabella devint encore plus enragée.

« Notre fils ? Ce n'est pas mon fils, Fernando. »

À ce moment précis, alors que la conversation atteignait son point le plus tendu, le téléphone de Fernando se mit à sonner avec insistance. Arabella y jeta un coup d'œil. Il répondit immédiatement.

« Dis-moi, Mariana. »

À l'autre bout du fil, la secrétaire insista d'une voix tremblante : elle se sentait mal et disait qu'elle avait besoin de lui.

Arabella détourna le regard, cachant les larmes qui montaient dans ses yeux. Le remarquant, Fernando adoucit son ton et s'approcha d'elle, lui prenant les bras doucement.

« Mon amour... Arabella, s'il te plaît, pardonne-moi. Tout va redevenir normal, je te le jure. Nous allons être heureux, je le sais. Nous aurons cet enfant dont nous avons toujours rêvé. Je t'aime très fort, Arabella, et je sais que tu m'aimes aussi. Nous ne allons pas divorcer... parce que nous savons tous les deux que nous ne pouvons pas vivre l'un sans l'autre. »

Il lui effleura légèrement la joue d'un baiser et partit sans rien dire de plus.

Arabella fondit en larmes et s'enferma dans sa chambre. Elle s'assit à côté de sa table de nuit et, parmi quelques souvenirs qu'elle gardait encore, trouva une lettre. C'était la vieille note où Fernando avait écrit ses vœux de mariage, le jour où ils s'étaient mariés dans la petite chapelle.

Elle sentit un nœud à l'estomac en lisant chaque mot, chaque promesse qu'il lui avait faite à l'époque... jusqu'à ce qu'elle arrive à la dernière phrase.

« Si jamais je te faisais du mal, n'hésite pas une seule minute à partir, mon amour. »

Les larmes coulaient sur ses joues. Ses pensées la ramenèrent à cette nuit où ils s'étaient enfuis ensemble. Elle se souvint de sa tendresse, de son amour inconditionnel, et de la façon dont il avait juré qu'il ne la ferait jamais souffrir.

Elle regarda la lettre une fois de plus et, le cœur brisé, la déchira en morceaux.

Elle essuya ses larmes et sortit son téléphone. Elle chercha le numéro d'une vieille amie d'université, une avocate prestigieuse connue pour son expérience.

« Allô. »

« Pandora, c'est moi... Arabella. »

« Arabella ? Arabella Hopkins ! Mon amie, ça fait si longtemps ! Comment vas-tu ? »

Arabella prit une profonde inspiration avant de répondre.

« Oui, ça fait longtemps... Je suis désolée de t'appeler seulement parce que j'ai besoin de toi, mais il y a quelque chose d'urgent qui se passe... »

Elle commença à lui raconter en détail ses intentions de divorcer. Pandora, à l'autre bout du fil, écoutait attentivement tout en prenant des notes.

« Arabella, donne-moi une heure et je t'enverrai les documents. Mais... au fait, ton père a aussi fait appel à mes services. »

« Mon père ? Pour quoi faire ? »

« À cause de l'homme que tu devais épouser il y a des années. Tu te souviens de lui ? »

« Oui... comment pourrais-je oublier ? »

« Edward Hostings. Il fait pression sur ton père pour qu'il lui paie l'argent qu'il lui doit. Apparemment, il ne t'a jamais pardonné de l'avoir laissé devant l'autel.