Chapitre 4 Accident

Ce qui s'était passé à la vente aux enchères fut le début du déclin pour Arabella. Chez elle, elle regarda autour d'elle et commença à se demander si toutes ces années en avaient vraiment valu la peine, y compris le fait d'avoir fui avec lui, laissant même sa famille derrière elle.

Frustrée, elle se leva soudainement du lit et se mit à faire les cent pas dans la pièce. La situation lui échappait totalement. Il y avait un accord avec Fernando, mais il semblait l'ignorer complètement.

Son mari était-il en couple avec sa secrétaire, se cachant derrière la grossesse pour justifier cela ? La pensée s'enfonça profondément, et le désespoir la submergea.

Ce matin-là, elle prit une décision. Elle s'habilla comme d'habitude, avec cette élégance discrète qui la caractérisait, et se rendit dans le salon. Elle resta immobile devant le grand tableau accroché au mur. Le voir là, si présent, la blessait plus que jamais. Son mari n'était plus le même, et ce tableau semblait être un mensonge suspendu au milieu de leur maison.

Arabella le contempla une dernière fois avant de le décrocher. Elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Ce tableau était son œuvre la plus précieuse, un portrait de Fernando dans sa jeunesse. Chaque coup de pinceau avait été fait avec amour, avec tendresse, avec l'espoir d'une femme amoureuse.

Comment aurait-elle pu ne pas l'aimer à l'époque ? À ce moment-là, Fernando traversait ses pires moments, et elle, en silence, avait vendu ce tableau pour l'aider financièrement. Quand il l'avait découvert, il s'était juré qu'un jour il le récupérerait. Et il l'avait fait. Des années plus tard, avec une certaine stabilité et de l'argent, il était rentré chez eux avec le tableau dans ses bras, l'avait accroché au mur principal et en prenait soin comme d'un trésor.

Mais ce matin-là, Arabella savait que ce tableau ne méritait plus cette place. Elle l'emmena à une exposition d'art qui se tenait en ville. Certaines des personnes présentes la connaissaient, connaissaient l'histoire derrière cette œuvre, et elles furent surprises de la voir exposée. Après tout, Arabella avait toujours dit qu'elle ne la vendrait jamais.

Beaucoup s'approchèrent d'elle pour lui demander les raisons de sa décision inattendue, mais Arabella ne répondit que par un léger sourire, arguant qu'elle le faisait pour une bonne cause ; les fonds récoltés seraient entièrement reversés à une œuvre de bienfaisance. Elle ne voulait pas donner plus d'explications.

« Vous avez du talent », dit une voix grave derrière elle, attirant immédiatement son attention.

Arabella se tourna avec une élégance naturelle et l'observa. Devant elle, un homme grand, avec une présence imposante, un costume parfaitement ajusté, et un regard qui dégageait du mystère. Ses traits étaient marqués, son allure élégante, et son expression aussi froide que la glace.

« Merci, monsieur », répondit-elle, choisissant ses mots avec soin.

« Je prends le tableau. Assurez-vous de le faire emballer », ordonna-t-il sans hésitation.

Arabella le regarda intensément, intriguée.

« Êtes-vous conscient du prix ? »

« Je le prends », répéta-t-il avec la même fermeté, sans se soucier de demander de chiffres, ne montrant pas la moindre surprise face à la grande valeur de l'œuvre.

Mais ce n'était pas sa confiance ou sa désinvolture face à l'argent qui l'avait le plus impressionnée. C'était son regard sombre et profond. Il y avait quelque chose dans ses yeux qu'Arabella ne pouvait pas immédiatement déchiffrer.

Sur le chemin du retour, alors qu'elle conduisait, Arabella reçut un message de Mariana. Elle frappa le volant avec force, prisonnière de sa frustration, mais ne put résister à l'ouvrir. Les images étaient dévastatrices. Mariana portait une belle robe blanche, et Fernando un élégant costume de marié. Ils se tenaient la main devant une église, radieux, comme un couple d'amoureux.

« Merde ! » jura-t-elle en lisant le message.

« Fernando m'aime vraiment. Avec toi, il a juste un engagement, une simple responsabilité de plusieurs années de mariage. Mais je suis son véritable amour. »

Sa vue se troubla, et elle lâcha le volant sans se rendre compte que le feu était passé au vert. L'accident était inévitable.

Un klaxon assourdissant lui remplit les oreilles. Elle pouvait à peine bouger la tête, étourdie, alors qu'un homme sortait de l'autre voiture et s'approchait furieusement.

« Vous êtes folle ! Regardez ce que vous avez fait à ma voiture ! Vous êtes ivre ou quoi ? »

Arabella lutta pour rester consciente. Tout tournait. Avec un grand effort, elle saisit son téléphone et composa le numéro de Fernando pour demander de l'aide.

L'appel fut connecté.

« Fernando... Fernando, tu es là ? » demanda-t-elle désespérément.

Mais la ligne se coupa. Elle composa à nouveau. Cette fois, le téléphone sonna hors service.

« Fernando... »

Elle se mordit les lèvres, consciente qu'elle était sur le point de s'évanouir. Avec sa dernière lueur de lucidité, ses doigts tremblants composèrent le numéro d'urgence. Elle parvint à balbutier une demande d'aide juste avant de tomber complètement inconsciente.

Pendant ce temps, Mariana tenait le téléphone de Fernando dans sa main, son expression froide et calculatrice.

« Mariana, qui appelait ? »

« Personne. » Elle posa le téléphone sur la table. Fernando l'alluma et se rendit compte qu'elle avait répondu à un appel d'Arabella puis avait éteint le téléphone. Il sentit une pointe d'inquiétude.

« Pourquoi as-tu raccroché ? » demanda-t-il, confus.

Mariana s'approcha de lui tendrement et lui caressa le visage.

« Fernando, tu m'as promis que cette journée serait juste pour nous deux. » Elle fit la moue, et lui, avec affection, ajusta le voile de mariée qui pendait au-dessus de sa tête.