Chapitre 3 Ses mots sont-ils vrais

Arabella était dans son atelier d'art lorsque, en regardant par la fenêtre, elle fut surprise de voir un camion de déménagement stationné à la villa à côté de sa maison. Intriguée, elle sortit au moment où Fernando arrivait dans sa voiture, suivant le camion.

Mariana sortit du siège passager avec une valise à la main. Arabella ne put se retenir et courut vers eux.

« Fernando, qu'est-ce que c'est que tout ça ? » demanda-t-elle, pointant du doigt les affaires de Mariana en train d'être déchargées.

« Mon amour, comment vas-tu ? » répondit-il en lui donnant un rapide baiser sur les lèvres. « J'ai amené Mariana vivre dans la villa qu'ils louent. Le docteur nous a dit que c'est une grossesse à risque, et il est important que nous puissions surveiller le bébé en tout temps. »

« Mais tu aurais dû me consulter d'abord. Nous sommes censés prendre les décisions concernant notre futur enfant ensemble », lança Arabella, d'un ton plein de reproche, en remarquant que la relation entre son mari et sa secrétaire n'était pas aussi distante qu'il l'avait prétendu.

À ce moment-là, Mariana apparut avec un sac rempli de choses. Quand leurs regards se croisèrent, Fernando lui sourit tendrement, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.

« Je peux t'aider ? » demanda-t-il, se pressant vers elle.

Arabella les regarda en silence pendant quelques secondes, puis se retourna et rentra au manoir.

Les jours suivants, Mariana semblait vivre au manoir, et non dans la villa d'à côté. Elle passait la plupart de son temps avec Fernando, et il la conduisait même au travail tous les matins.

Un de ces matins, Mariana arriva juste à temps pour le petit-déjeuner.

« Bonjour, tout a l'air si bon. Je peux m'asseoir pour manger ? » demanda-t-elle avec enthousiasme.

Arabella laissa tomber sa fourchette, mal à l'aise, tandis que Fernando se levait pour lui tirer une chaise.

« Bien sûr, je vais demander à Clarisa de te préparer des œufs », dit-il naturellement.

Arabella resta silencieuse. Elle s'essuya la bouche avec sa serviette et arrêta de manger. Fernando, en revanche, continua comme si de rien n'était. Quelques minutes plus tard, il regarda sa montre et se leva en toute hâte.

« Je dois y aller ; je suis en retard. »

Mariana se leva immédiatement et se plaça face à lui. Avec assurance, elle lui ajusta sa cravate, se mit sur la pointe des pieds et lui donna un baiser sur la joue.

« Bonne journée, Fernando. »

La bouche d'Arabella s'ouvrit de surprise, et elle se leva d'un bond de sa chaise.

« Qu'est-ce que c'est que toute cette affection ? Suis-je invisible ou quoi ? » s'exclama-t-elle, agitée, après avoir vu la scène.

Mais Fernando ne fit que sourire calmement, ne trouvant pas cela grave.

« Arabella, mon amour, qu'est-ce qui ne va pas ? Ne sois pas si dramatique, ne dis pas de telles choses. Mariana est juste en train de dire au revoir », dit Fernando, essayant de minimiser le moment.

« Elle n'a pas à t'embrasser. C'est absurde », Arabella lança un regard furieux aux deux.

« Tu sais, mon amour, Mariana est enceinte. Elle est un peu sensible, ce qui la rend plus... affectueuse », ajouta-t-il en haussant les épaules.

Arabella secoua la tête, incrédule.

« Au fait, mon amour, » Fernando s'approcha et l'embrassa sur la joue, « il n'est pas nécessaire que tu m'accompagnes à la vente aux enchères ce soir. On se voit à la maison. Au revoir. »

« Mais, Fernando... » Arabella essaya de protester, mais il était déjà en train de partir sans se retourner.

Un sourire satisfait se répandit sur les lèvres de Mariana. En remarquant son expression, Arabella sut instantanément que quelque chose n'allait pas.

Ce soir-là, sans rien dire à Fernando, elle décida de se présenter à la vente aux enchères en secret.

Quand l'événement commença, son cœur s'emballa en voyant le premier objet mis aux enchères : une relique qu'elle connaissait bien trop bien. C'était le collier en or massif de sa mère, celui qui avait disparu il y a des années quand sa belle-mère avait vendu toutes ses affaires après avoir emménagé dans sa maison.

Sans hésiter, Arabella leva sa plaquette pour faire une offre.

« Mille pour la dame avec le foulard ! Qui dit mieux ? » annonça le commissaire-priseur avec enthousiasme.

De l'autre côté de la pièce, une autre plaquette fut levée, doublant l'offre. Arabella fronça les sourcils. Elle n'était pas prête à perdre, pas encore, pas ce collier. Elle tenta à nouveau, augmentant l'offre. Mais le même enchérisseur répondit immédiatement, augmentant le montant encore plus, la frustrant complètement.

Quand l'offre dépassa l'argent qu'elle avait sur elle, elle se leva, déterminée. Elle devait voir qui était cet acheteur obstiné. Et puis elle le vit.

Assis à côté de sa secrétaire capricieuse, c'était Fernando. C'était lui. C'était lui qui offrait encore et encore pour gagner le collier... pour le lui donner.

« Fernando », murmura Arabella entre ses dents, sentant la rage monter dans sa poitrine.

En la voyant, Fernando se précipita vers elle.

« Arabella, que fais-tu ici ? Je t'ai dit de ne pas venir à la vente aux enchères. »

« Bien sûr ! Parce que Mariana venait. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Fernando ? Et pourquoi veux-tu le collier de ma mère ? Tu savais parfaitement que je le cherchais depuis des années », laissa-t-elle échapper, furieuse, les poings serrés.

« Mon amour... j'ai complètement oublié. Comment aurais-je pu me souvenir que c'était le collier de ta mère ? Chérie, s'il te plaît, calme-toi... »

« C'est le collier de ma mère ! Je le veux avec moi ! Tu peux prendre le maudit argent du compte familial, mais ce collier est à moi. Je ne le perdrai pas encore une fois. » La voix d'Arabella tremblait, mais pas de peur... mais d'indignation.

« Arabella, mon amour, tu dois laisser le passé derrière toi. Ta mère n'est plus avec nous, et je doute qu'elle serait dérangée que ce soit Mariana qui porte le collier maintenant. La seule chose qui compte est notre enfant, qui va bientôt naître. »

« Non, Fernando. C'est un objet très précieux pour moi. Tu sais à quel point j'ai pleuré à cause de ce collier. C'est la seule chose que j'aurais pu récupérer de ma mère ; tu ne peux pas me faire ça. »

« Mon amour, s'il te plaît, pense à notre bébé. Les femmes enceintes ont souvent des envies et des caprices, et s'ils ne sont pas satisfaits, cela pourrait affecter leur santé... même celle du bébé. Mariana veut vraiment ce collier. Elle me l'a demandé comme une faveur spéciale. Elle dit que cela la rendrait très heureuse. »

« Oh, s'il te plaît, Fernando ! » s'exclama Arabella, la gorge serrée.

« Chérie, pour le bien de sa grossesse... et surtout pour celui de notre fils, laisse tomber. Ça ne vaut pas la peine de se disputer. »

Arabella devint pâle. Fernando avait une capacité naturelle à la manipuler, et si on y ajoutait les fausses larmes que Mariana versait avec une humilité apparente, il était impossible de ne pas se sentir trahie. Elle se sentit se briser de l'intérieur.

« Je n'arrive pas à y croire, Fernando. Je suis ta femme ! Nous sommes ensemble depuis des années... Qu'est-ce que tout ça ? » cria-t-elle, perdant finalement le contrôle et, excédée par tout, elle le gifla.

Fernando prit une profonde inspiration et passa une main sur son visage.

« Arabella, s'il te plaît, ne fais pas de scène devant tout le monde. Ce n'est pas nécessaire. Calme-toi et rentre à la maison, d'accord ? » dit-il froidement, sans même la regarder, la laissant plantée au milieu de la foule tandis qu'il retournait auprès de Mariana.

Tout vacilla sous ses pieds. Elle regarda son mari s'éloigner... et pour la première fois, il lui parut être un parfait étranger. À ce moment-là, elle comprit avec une clarté déchirante : elle n'était plus importante dans cette relation.