Chapitre 4 Ne pars pas

Des semaines passèrent depuis cette première rencontre. Je m'étais habituée à descendre en courant chaque matin dès que j'entendais son sifflement. Nous allâmes ensemble à la bibliothèque. Il semblait n'être qu'un employé parmi d'autres : il avait une routine stricte, vérifiant chaque liste de livres et, supposant que le livre avait été enregistré sous un autre nom, les examinant un par un.

« Il me reste trois mois et je n'ai rien trouvé. Je ne pense pas pouvoir finir mes devoirs en si peu de temps. À vrai dire, je ne sais pas à quoi ressemble le grimoire.»

« Et comment vas-tu payer tes factures si l'argent que ton père t'a donné vient à manquer ?»

« Ça n'arrivera jamais. Mon père a trop d'argent. Le problème est autre... »

« Alors reste. Je ne veux pas que tu partes », me dit-il sans détour, et je me sentis immédiatement engagée. « Tu n'as aucune raison de revenir.» « ...les inscriptions au Master. Si je ne commence pas à temps, je devrai attendre un semestre de plus. »

Mon visage en dit long, et il sourit.

« Si le délai de trois mois est dépassé, je te promets de te donner accès à l'autre espace. Bien sûr, personne ne doit le savoir. J'espère que ce ne sera pas nécessaire, car je ne veux pas d'ennuis. »

J'étais déjà en train de céder plus que prévu ; ce garçon représentait quelque chose de spécial pour moi.

« Tu m'accordes ta confiance, et j'y tiens. Je te promets de t'emmener voir mon pays natal, dès que j'aurai terminé ce que je suis venue faire.»

« Et si tu ne le trouves pas, ou s'il n'existe pas, ce qui revient au même, quel est ton plan ?»

« Je dois rentrer les mains pleines, pas les mains vides ; je dois trouver un autre trésor.»

Une autre de ses allusions qui m'a attendrie.

« Je peux t'embrasser ?» Fatima.

« Je n'ai rien dit ; dire oui aurait été contraire à mes valeurs morales, et dire non, contraire à mes désirs. »

« Désolé, je ne voulais pas être irrespectueux », ajouta Alfonso.

Ma nervosité me trahit ; je me suis penchée en arrière et j'ai trébuché sur mon crayon. Il s'est penché le premier et l'a remis à sa place.

« Merci », murmurai-je, et avant qu'il ait pu finir, je sentis ses lèvres sur les miennes, un baiser superficiel, un premier contact qui scellait le début de notre relation.

« As-tu ressenti quelque chose de spécial ? » commenta-t-il doucement en me caressant les cheveux.

De nouveau, je restai silencieuse. J'avais tout ressenti, j'avais envie de crier.

Alfonso fut discret en me laissant en privé un moment, et je commençai aussitôt à me parler à moi-même.

« Quel délicieux baiser, c'était inexplicable. Je l'aime, c'est ce que je ressens », me dis-je d'une voix si basse que je l'entendais à peine. « Je suis amoureuse de lui, mais je n'ose pas le lui dire. »

« J'ai oublié de te dire quelque chose », dit-il, me prenant par surprise.

« Quoi ? » demandai-je, priant pour qu'il ne m'ait pas entendue.

« Mon meilleur sens est l'ouïe ; j'entends de loin. »

Il voulait dire qu'il m'avait entendue et qu'il avait eu la politesse de ne pas le répéter. Il m'avait laissé cet indice pour que je puisse m'habituer à l'idée d'être avec lui.

L'échange de regards fut interrompu par un message surprenant : ils m'informaient des réparations qu'ils allaient effectuer aux conduites d'eau qui passent sous la rue où se trouve l'entrée de la bibliothèque. Je devrais fermer jusqu'à la fin des travaux.

« Combien de jours cela va-t-il prendre ? » demanda Alonso, inquiet. « Ça change tout, ça va prendre plus de temps », se plaignit-il en s'attrapant les cheveux avec anxiété.

« Deux ou trois jours, je dirais, ce n'est pas long. »

« Et en attendant, que faire ? » « Tu m'as, on va faire quelque chose. Tu veux visiter une autre bibliothèque ? »

« Non, il faut que j'y sois. »

« À quoi penses-tu ? C'est la seule entrée. »

« Pour profiter au maximum du temps, on va faire ça : on sera là pendant qu'ils travaillent dehors, c'est mieux, je ne serai pas dérangée. »

« Sans sortir ? Tu es folle ? »

« Exactement, non, je ne suis pas folle, je le vois bien. On achètera ce qu'il nous faut pour la nuit. Ce serait comme un voyage dans le temps. Tu es partante ? »

« C'est inapproprié à tous les points de vue, juste toi et moi ? »

« Je comprends, alors laisse-moi explorer. Je sais que je peux le faire sans problème et sans distraction, puisque tu ne seras pas avec moi. »

« Arrête les insinuations, écoute attentivement : s'il arrive quoi que ce soit à ces livres, je mourrai, tu le sais ? » « Laissez-moi entrer dès aujourd'hui, après minuit. Je ne sortirai rien. Je serai enfermé. Vous seul avez les clés. »

« Je vais réfléchir. Attendez ma réponse dans une heure. »

« Vous direz oui, je vous connais. Je préparerai ce dont j'ai besoin et je préviendrai mon père. » Il m'embrassa sur la bouche et partit sans rien ajouter.

J'avais la tête qui tournait ; je n'étais pas habituée à l'influence qu'Alonso avait sur moi. Je suis donc allée consulter mon grand-père ; avec sa sagesse, il me donnerait les meilleurs conseils.

À l'entrée de la maison se trouvait Kassem qui, en me voyant, se leva de son banc.

« Ravi de vous revoir, cousin. Vous n'êtes pas venu nous voir depuis que vous êtes avec l'étranger.»

« Fermez votre langue venimeuse. Vous savez que je travaille beaucoup. Ne discutez pas de banalités.»

« Ne vous inquiétez pas, les gens chuchotent... »

« Je suis venue voir grand-père. Dites-le-lui, s'il vous plaît », interrompit Fátima. "...que tu es amoureux", ajouta Kassem.

Je frappai du pied jusqu'à la rue pour regarder par la fenêtre de l'étage. Grand-père avait l'habitude de regarder dehors quand des visiteurs arrivaient.

"Grand-père ! C'est moi, Fátima. Grand-père !"

Quelques minutes plus tard, sa silhouette apparut derrière les rideaux.

J'attendis qu'il me voie.

« Ma fille, que fais-tu là ? Viens ici.»

Je montai les escaliers deux par deux pour arriver plus vite.

Une étreinte chaleureuse me fit monter les larmes aux yeux.

« Ma chère petite-fille, ça fait des semaines que je ne t'ai pas vue. Qui te distrait à ce point ?»

Chaque fois que je voyais grand-père, il avouait : se tenir devant moi équivalait à enlever tout masque.

« C'est juste qu'un étranger vient à la bibliothèque tous les jours et attire mon attention. Il est très exigeant.»

« Je ne savais pas que vous accordiez un traitement de faveur à certains usagers.»

« Non ; c'est juste qu'il vient avec une demande particulière, et je n'arrive pas à lui faire plaisir.»

« Dis-moi ce que c'est ?»

« Il s'est mis en tête que nous avons un très ancien grimoire en lieu sûr qu'il doit consulter.» « Nous en avons certainement. Qu'est-ce qu'il a de si spécial, celui-là ? »

« Il suit une piste. Il dit que ce grimoire est arrivé ici grâce à un marchand qui l'a acquis au IXe siècle. »

« C'est facile pour lui, ma fille, de vérifier la liste ; chaque ouvrage y est soigneusement répertorié. »

« Je sais, mais il insiste. Je suis même allée seule vérifier les collections protégées, et il n'y est pas non plus. »

« Alors, renvoie-le chez lui. Tu ne peux pas gaspiller ton énergie pour quelque chose d'éphémère. C'est un caprice du garçon, j'en suis sûre. Fais-le voler, mon petit. Ne te laisse pas piéger. Laisse-le se renseigner en détail et ensuite, continue. »

La réponse de Grand-père m'attristait.

« Tu aimes bien ce garçon, n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu veux l'aider ? »

« Oui, nous avons passé de nombreuses heures ensemble. »

« Bois du thé, tu te sentiras mieux. » Tandis que j'humidifiais mes lèvres avec la boisson chaude, Grand-père me raconta une histoire.

« Dans l'Antiquité, vers l'an 900, un très riche marchand apporta une pierre précieuse à la ville. À sa mort, sa fille Fatima hérita de toute sa fortune, y compris ce joyau. Depuis, de nombreux hommes sont venus sur nos terres à la recherche de ce qu'ils ignoraient. Personne n'en connaît la forme, la couleur ou le motif ; c'est resté un secret au fil des ans. Soudain, c'est ce que le jeune homme cherche, et non un grimoire. En vérité, personne ne le sait, personne ne l'a vu, et Fatima – elle désigna le tableau au mur – a emporté le secret dans la tombe. »

« Alors c'est vrai ?»

« Nous ne le saurons jamais. Il n'y a aucune trace. Pourquoi la cherche-t-il ? Ou que pense-t-il qu'elle contient ?»

« Il dit qu'elle contient la magie originelle, celle que beaucoup ont tenté d'imiter sans succès, devenant charlatans et menteurs.» « Fais attention, ma fille, car tu ignores ses intentions. Que cherche-t-il à accomplir avec la magie, qu'il ne peut accomplir en tant qu'être humain ?» La question de Grand-père me fit à nouveau douter d'Alfonso.

« Je ne lui ai pas demandé ; il dit qu'il veut savoir si cela existe, c'est tout.»

« En tant que descendante de la première Fatima de notre famille, tu dois chercher la réponse en toi-même. Vous êtes les gardiennes ; elle a dû te laisser ce bijou ; guide-le dans cette quête. Sans rien dire au garçon, laisse-le continuer à chercher ce dont il pense avoir besoin. En attendant, imagine ce bijou dans tes rêves ; je n'ai plus rien pour te guider.»

On frappa à la porte et Kassem tomba au sol lorsque Grand-père ouvrit la porte.

« Que faisais-tu là ? Tu ne respectes pas mon intimité ?»

Mon cousin s'enfuit lorsque Grand-père leva sa canne d'un air menaçant.

« Attends, j'ai oublié de te dire quelque chose. Ce garçon a récupéré mon sac ; un voleur me l'a volé. Je n'avais qu'un sandwich et les trois clés de la bibliothèque.»

« Quelqu'un pourrait en avoir après l'étranger ; sois prudent. Ou peut-être qu'il a lui-même manigancé pour gagner ta confiance.»

Mon corps s'est hérissé à la dernière phrase.